Monti Altaj: differenze tra le versioni
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L'Altai si è formato durante il grande sollevamento orogenetico avvenuto tra 500 e 300 milioni di anni fa ed è stato eroso, nel corso delle epoche geologiche, fino a divenire un penepiano (un [[altopiano]] dolcemente ondulato con vette generalmente armoniose). Iniziati durante il [[Quaternario]] (gli ultimi 2,6 milioni di anni), nuovi sollevamenti crearono magnifiche vette di considerevoli dimensioni. I [[Terremoto|terremoti]] sono ancora comuni nella regione lungo una [[faglia]] nella crosta terrestre; tra i terremoti più recenti ricordiamo quello avvenuto nei pressi del lago Zaysan nel 1990. La glaciazione del Quaternario ha agito come una gigantesca raspa sulle montagne, dando loro contorni più aspri, e trasformando le valli a forma di V in valli a forma di U; anche l'erosione dei [[Fiume|fiumi]] è stata massiccia e ha impresso il proprio segno sul paesaggio.
Come risultato di queste differenti forze geologiche, le vette più alte dell'Altai odierno - in particolare il Katun, il Chu Settentrionale (o Severo Chu) e il Chu meridionale (o Yuzhno Chu) - svettano a più di 4000 m di altitudine, correndo latitudinalmente nelle zone centrali e meridionali del settore della catena montuosa che ricade entro i confini della [[Repubblica dell'Altaj
Le dislocazioni estreme subite dall'Altai nel corso delle ere geologiche hanno portato alla formazione di una gran varietà di tipi di rocce, molti dei quali alterati da attività magmatiche e vulcaniche. Vi sono grandi accumuli di sedimenti non consolidati, geologicamente giovani, in numerose depressioni intermontane. Le strutture tettoniche ospitano giacimenti commercialmente sfruttabili di ferro, di alcuni metalli non ferrosi e rari quali mercurio, oro, manganese e tungsteno, e di marmo.
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