Seconda battaglia di El Alamein: differenze tra le versioni

Tra il 13 e il 14 settembre gli Alleati tentarono l'[[operazione Agreement]], volta a scompaginare il sistema di rifornimenti dell'Asse, che si concluse in un clamoroso fallimento aggravato da forti perdite. Le forze alleate persero varie navi, tra cui l'incrociatore {{nave|HMS|Coventry|D43|6}} e i cacciatorpediniere {{nave|HMS|Sikh|F82|6}} e {{nave|HMS|Zulu|F18|6}} della [[Classe Tribal (cacciatorpediniere 1936)|classe Tribal]] a causa dell'efficace tiro delle [[Artiglieria costiera|batterie costiere]] e degli attacchi aerei italiani<ref>{{cita web|url=http://www.naval-history.net/xDKCas1942-09SEP.htm|titolo=Casualty Lists of the Royal Navy and Dominion Navies, World War 2|accesso=23 dicembre 2010|editore=naval-history.net|lingua=en}}</ref>. Anche i reparti a terra furono contrastati e respinti dalle truppe presenti, in particolare dalla fanteria di marina di guarnigione a Tobruch.

Anche con Churchill esisteva un rapporto problematico, tanto che questi disse di lui «come generale, Montgomery è formidabile, come uomo, insopportabile»<ref>{{Cita|Petacco 2001|p. 161}}.</ref>. In seguito agli insuccessi riportati, la struttura di comando britannica nell'area del Medio Oriente era stato rimaneggiata con l'esonero del generale [[Claude Auchinleck|Auchinleck]] e l'arrivo di [[Harold Alexander|Alexander]] come comandante supremo del teatro del Medio oriente; il comandante dell'VIII armata, generale [[Neil Ritchie]], era stato esonerato già dopo la caduta di Tobruch ed era stato sostituito, durante la prima battaglia di El Alamein, direttamente da Auchinleck. Dopo la rimozione di questo generale, il comando dell'armata, inizialmente previsto per l'esperto generale [[William Gott]], era stato quindi assunto (dopo la morte il 7 agosto in un incidente aereo dello stesso Gott) il 15 agosto da Montgomery<ref>{{cita|Krieg 1969|pp. 64 e ss.}}.</ref>.

{{Citazione|Questo pomeriggio i vostri aerei si sono accaniti contro di noi per ore ed ore, malgrado le nostre disperate segnalazioni. È una vergogna! Sappia, caro signore, che quarantadue anni or sono mio padre combatteva furiosamente nel Transvaal contro voialtri inglesi della malora, e che i sentimenti della mia famiglia non sono affatto cambiati. Posso capire perfettamente, nello stesso spirito, che il programma della RAF comprenda l'annientamento delle truppe sudafricane! Fatemi sapere dunque se Rommel è mio amico o mio nemico e se devo mettere in azione la mia contraerea contro di voi!<ref>{{Cita|Petacco 2001|p. 142}}.</ref>}}

Sul fronte italo-tedesco infatti, delle {{formatnum:6000}} tonnellate di carburante promesse il 18 agosto dal Comando supremo italiano, in particolare dal [[maresciallo d'Italia]] [[Ugo Cavallero]] per il 30 ottobre, non ne erano arrivate che {{formatnum:1000}}<ref name="cita|Irving 1978|p. 218">{{cita|Irving 1978|p. 218}}.</ref>: il resto era andato perduto con l'affondamento della petroliera ''Sanandrea'' ({{formatnum:2411}} tonnellate di carburante) e il grave danneggiamento della ''Panuco'' ({{formatnum:1650}} tonnellate), costretta a rientrare in patria<ref name= GuerraDeserto123 >{{cita|Krieg 1969|p. 123}}.</ref>. Secondo altre fonti questi dati potrebbero non essere esatti in quanto il 23 agosto 1942 era arrivata a Tobruch la pirocisterna ''Alberto Fassio'' con {{formatnum:2749}} tonnellate di carburante; la stessa nave ripeteva senza incidenti il trasporto di combustibile a Tobruch il 28 agosto 1942 con {{formatnum:2040}} (per altra fonte {{formatnum:2635}}) tonnellate di carburante; ancora il 15 settembre la nave forzò il blocco britannico con {{formatnum:2265}} tonnellate di benzina<ref>{{cita web|url= http://conlapelleappesaaunchiodo.blogspot.it/2013_10_01_archive.html|titolo= Con la pelle appesa a un chiodo|sito= conlapelleappesaaunchiodo.blogspot.it|accesso= 3 giugno 2014}}</ref>. Comunque, poiché a metà agosto le due divisioni corazzate tedesche (15. e 21. Panzer-Division) disponevano di riserve per soli 170 chilometri di autonomia<ref name="cita|Irving 1978|p. 218"/>, era evidente che permaneva un serio problema di rifornimenti che avrebbe compromesso le capacità di manovra.

Alla data del 15 ottobre, il confronto di forze era quindi di {{formatnum:150000}} uomini per l'Ottava armata contro i {{formatnum:96000}} dell'ACIT, dei quali {{formatnum:24000}} tedeschi. Gli aerei e le navi di base a [[Malta]], che non era stata neutralizzata come previsto dall'[[operazione C3]] perché gli aerei necessari a quest'ultima erano stati trattenuti in Africa proprio da Rommel per appoggiare l'offensiva, falcidiavano sistematicamente del 50% i convogli di rifornimenti italiani<ref>{{cita|Krieg 1969|p. 147}}.</ref>. In effetti, a causa del rinvio dell'attacco a Malta (poi definitivamente annullato), due reparti d'élite, la divisione paracadutisti "Folgore" e la brigata paracadutisti tedesca Ramcke, verranno inviati a rinforzare l'armata italo-tedesca. La Folgore era un'unità molto addestrata e disciplinata, priva di qualunque mezzo di trasporto e dotata per quanto riguarda l'artiglieria solo di cannoni anticarro da 47&nbsp;mm. La brigata tedesca, reduce dall'[[Battaglia di Creta|aviosbarco di Creta]] e classificata come ''1ª Fallschirmjägerbrigade'' dalla Luftwaffe, alla quale apparteneva come tutte le unità paracadutiste germaniche, prendeva il nome dal suo comandante [[Hermann-Bernhard Ramcke]] (soprannominato "sorriso d'acciaio" perché aveva una dentiera di quel metallo, avendo perso i denti in un lancio); anch'essa non era motorizzata e si basava molto su quanto riusciva a reperire sul campo, di solito a spese dell'avversario; il suo simbolo era un aquilone con una "R" al centro<ref name= Ramcke >{{cita web|url=http://www.afrikakorps.org/ramcke_brigade.htm|titolo=Luftwaffenjäger-Brigade 1 or Fallschirmjäger-Ramcke Brigade|accesso=23 febbraio 2010|editore=afrikakorps.org|lingua=en}}</ref>.

Il generale Montgomery appariva, nonostante la mancanza di reali successi strategici, ancora calmo e risoluto<ref>{{Cita|Correlli 2001|p. 400}}.</ref>; in privato tuttavia il generale era molto meno ottimista e non mancava di preoccupazioni<ref>{{cita|Liddell Hart 1996|p. 424}}.</ref>. Dopo lo spostamento delle riserve corazzate tedesche verso nord, il comandante britannico decise a sua volta di trasferire nel settore settentrionale anche la 7ª Divisione corazzata, inserendola nella nuova riserva formata dalla divisione neozelandese e dalla 10ª Divisione corazzata (meno la XXIV Brigata corazzata aggregata già dal 25 ottobre alla 1ª Divisione corazzata)<ref>{{cita|Ford 2009|pp. 74 e 78}}.</ref>. La 1ª Divisione corazzata che aveva subito forti perdite venne temporaneamente ritirata e riorganizzata. Il comandante dell'Ottava armata aveva deciso, dopo il fallimento del suo piano originale, di organizzare un attacco decisivo, denominato operazione Supercharge, per sfondare finalmente il fronte dell'Asse nel settore costiero. Il generale Montgomery organizzò metodicamente il nuovo raggruppamento di forze, prevedendo di sferrare l'attacco nella notte del 1º novembre; il piano era molto simile al progetto Lightfoot: mentre il XIII Corpo avrebbe distratto il nemico a sud, la fanteria neozelandese del XXX Corpo d'armata, rafforzata da alcune brigate di fanteria e corazzate, avrebbe sfondato e i carri del X Corpo d'armata avrebbero fatto irruzione in campo aperto<ref>{{Cita|Correlli 2001|pp. 402-403}}.</ref>.

Con l'[[operazione Torch]], che si svolse in [[Marocco]] e [[Algeria]] immediatamente dopo la fine della battaglia (lo sbarco avvenne il 7 novembre), la battaglia di El Alamein segnò l'inizio della fine delle forze dell'Asse in Nordafrica. Proprio la prevista operazione Torch, originariamente fissata per il 4 novembre, di cui il generale Montgomery era a conoscenza, rende in realtà il quadro strategico e politico entro cui venne pianificata la seconda battaglia di El Alamein più problematico di quanto si creda comunemente. È su questo, infatti, che si basa quella che è forse l'analisi più famosa e controversa della battaglia: quella sviluppata dallo storico britannico [[Correlli Barnett]] nel suo libro ''I generali del deserto''. Secondo Barnett, l'operazione Torch avrebbe ugualmente costretto il feldmaresciallo Rommel a ritirarsi, poiché era ormai lontano più di {{formatnum:2300}} chilometri dalle sue basi che lo sbarco statunitense minacciava direttamente<ref>{{Cita|Correlli 2001|pp. 383-384}}.</ref>. Dopo il successo dell'operazione Torch, Rommel si sarebbe trovato fra l'Ottava armata, saldamente attestata nelle sue ormai impenetrabili postazioni difensive e forte di una superiorità schiacciante di forze e il grande corpo di spedizione anglo-americano del generale [[Dwight Eisenhower]] sbarcato nel Nordafrica francese<ref name="CB384">{{Cita|Correlli 2001|p. 384}}.</ref>. Barnett ritiene addirittura che la seconda battaglia di El Alamein sia stata sostanzialmente una "battaglia inutile", fortemente voluta dal primo ministro Churchill e dall'élite imperiale britannica principalmente per motivi di prestigio. Si trattava in pratica dell'ultima possibilità per il Regno Unito di ottenere, con le sole forze imperiali, una vittoria esclusivamente britannica sulle forze armate tedesche dopo due anni di sconfitte pressoché ininterrotte sul campo e prima che la superiorità militare ed economica statunitense ponesse inevitabilmente "in sottordine", come lo stesso Barnett si è espresso<ref name="CB384"/>, lo sforzo e il ruolo britannici nella guerra. A conferma del fatto che nel Regno Unito la battaglia fu percepita come l'attesa interruzione di una lunga serie di sconfitte, il 15 novembre 1942 [[George Orwell]] scrisse nel suo diario: «Suonate le campane della chiesa stamattina, per celebrare la vittoria in Egitto. La prima volta che le sento da più di due anni»<ref>{{Cita libro|cognome= Orwell|nome= George|titolo= The complete works of George Orwell|editore= Secker & Warburg|anno= 1986|volume= 14|paginap= 178}}</ref>.

Il paese di El Alamein contava nel 1996 circa {{formatnum:5000}} abitanti<ref>{{Cita web|url=|titolo=Al ‘Alamayn|sito=Encarta|lingua=en|accesso=30 luglio 2014|urlarchivio=http://www.webcitation.org/5kwbepIOi|dataarchivio=31 ottobre 2009}}</ref>, con un porto per la spedizione del petrolio, alberghi e una spiaggia attrezzata. La vecchia stazione ferroviaria, caduta in disuso ma ancora in piedi, è stata sostituita da una struttura più moderna a poca distanza. Nella cittadina, facilmente raggiungibile dai turisti, è stato costruito un museo con diorami, mostre fotografiche, oggetti, armi e mezzi corazzati di entrambi gli schieramenti che illustrano una delle battaglie più famose della seconda guerra mondiale<ref>{{cita|Ford 2009|p. 92}}.</ref>.

* {{cita libro |autore= AA. VV.|titolo= Il Terzo Reich |volumevol=Vol. Afrikakorps |anno= 1993 |editore= H&W |isbn=88-7133-044-7|cid=Afrikakorps 1993 }}

* {{cita libro|cognome=Buffetaut|nome=Yves|titolo=Operation Supercharge-La seconde bataille d'El Alamein|anno=1995|editore=Histoire Et Collections|isbn={{NoISBN}}no|lingua=francese |cid=Buffetaut 1995}}

* {{cita libro|cognome=Irving|nome=David|wkautore=David Irving|anno=1978|titolo=La pista della volpe|editore=Mondadori|città=Milano|isbn={{NoISBN}}no|cid = Irving 1978}}

* {{cita libro|cognome=Krieg|nome=Ernst|anno=1969|titolo=La guerra nel deserto |volumevol=vol. 2 - La battaglia di El Alamein|editore=Edizioni di Crémille|città=Ginevra|isbn={{NoISBN}}no |cid=Krieg 1969}}

* {{cita libro|cognome=Montanari|nome=Mario|titolo=Le operazioni in Africa Settentrionale |volume=vol. =III - El Alamein|anno=2006|città=Roma|editore=Ufficio Storico dell'Esercito|id=EAN 9786000540197 |cid=Montanari 2006}}

* {{cita libro |autore=Indro Montanelli, |autore2=Mario Cervi |titolo=L'Italia della disfatta, 10 giugno 1940 - 8 settembre 1943 |editore=BUR |anno=2011 |città=Milano |isbn=978-88-17-05238-2 |cid=Montanelli, Cervi 2011}}

* {{cita libro|cognome=Playfair|nome=Ian Stanley|coautoriautore2=F. C. Molony, |autore3=T. P. Flynn|titolo=The Mediterranean and Middle East |volumevol=vol. IV: The Destruction of the Axis Forces in Africa - History of the Second World War United Kingdom Military Series|anno=2004|città=Uckfield, UK|editore=Naval & Military Press|isbn=1-84574-068-8|lingua=inglese |cid=Playfair, Molony, Flynn 2004}}