Sauropterygia: differenze tra le versioni
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| nome = Sauropterygia
| statocons = fossile
| immagine =
| didascalia = Scheletri di due saurotterigi, ''[[Nothosaurus]]'' e ''[[Plesiosaurus]]''
| regno = [[Animalia]]
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? [[Thalattosauria]] <br />
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I '''saurotterigi''' ('''Sauropterygia''') sono un gruppo di [[rettili]] estinti, vissuti nel [[Mesozoico]] (tra 245 e 65 milioni di anni fa). I loro resti si rinvengono in tutto il mondo. Numerosi esemplari sono stati ritrovati nella Formazione di [[Besano]] (Lombardia) e al [[Monte San Giorgio]] (Svizzera). Questi animali evolsero un radicale adattamento agli ambienti marini, in particolare all'interno del gruppo dei [[plesiosauri]], che svilupparono cinti scapolari robustissimi e potenti zampe simili a pagaie.
== Evoluzione==
È possibile che questi animali si fossero sviluppati da diapsidi primitivi come ''[[Claudiosaurus germaini]]'', del [[Permiano]] del Madagascar, ma alcuni paleontologi ritengono che i saurotterigi fossero strettamente imparentati con le [[lucertole]], all'interno del gruppo dei [[lepidosauri]].
I primi saurotterigi, in ogni caso, si svilupparono all'inizio del [[Triassico]], circa 245 milioni di anni fa. Esempi di queste forme primitive furono i [[pachipleurosauri]], come ''[[Neusticosaurus]]'': simili a lucertole, non superavano i 60 centimetri. È possibile che alcuni animali simili ai pachipleurosauri abbiano dato origine ai grandi [[notosauri]], che invasero le acque basse e sono considerati le versioni mesozoiche delle odierne foche e otarie.
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== Classificazione==
La classificazione scientifica di questi animali è piuttosto difficoltosa, a causa del fatto che gli adattamenti per la vita marina potrebbero essersi evoluti più volte, e quindi le somiglianze tra molti di questi animali potrebbero essere frutto di [[convergenza evolutiva]]. I saurotterigi, in ogni caso, sono generalmente considerati diapsidi, ma ci sono alcuni paleontologi che li ritengono strettamente imparentati con le tartarughe. Alcune forme di rettili primitivi del Triassico, come i [[placodonti]] e i [[talattosauri]], sono a volte incluse in questo gruppo.
==Tassonomia==
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