I mezzi (per esempio [[tram]] e [[trenitreno elettricielettrico]]) che prelevano la corrente dalla "[[linea aerea di presa]]" utilizzano un dispositivo tra i seguenti: [[archetto tranviario]], [[trolley a stanga]] rigida o [[pantografi (trasporti)|pantografo]]. Il circuito della corrente si conclude con il "ritorno" della corrente al sistema di generazione realizzata spesso attraverso le rotaie di corsa del mezzo stesso. Nel caso di mezzo senza rotaie metalliche, cioè su gomma come nel caso del [[filoveicolo]], il ritorno avviene con un secondo filo: in tal caso la doppia linea aerea è nota come [[bifilare]].
La trasmissione con linea aerea di contatto (sopratesta) è stata la evoluzione finale del sistema di erogazione elettrica di energia ai mezzi di trasporto, con generazione fissa esterna al mezzo.
