Situato nell'area del Dakota del Sud nota come East River (ad est del fiume [[Missouri (fiume)|Missouri]], che divide diagonalmente lo stato), De Smet fu mappata da euroamericani nel [[1880]].<ref>{{citeCita booklibro|authorautore=Chicago and North Western Railway Company|titletitolo=A History of the Origin of the Place Names Connected with the Chicago & North Western and Chicago, St. Paul, Minneapolis & Omaha Railways|url=https://books.google.com/books?id=OspBAQAAMAAJ&pg=PA64|yearanno=1908|pagep=64}}</ref> Prende questo nome in onore del padre belga [[Pierre-Jean De Smet|Pierre De Smet]],<ref>{{cite bookCita libro|url=https://books.google.com/books?id=9V1IAAAAMAAJ&pg=PA105#v=onepage&q&f=false | titletitolo=The Origin of Certain Place Names in the United States | publishereditore=Govt. Print. Off. | authorautore=Gannett, Henry | yearanno=1905 | pagespp=105}}</ref> un [[missionario]] e [[Compagnia di Gesù|gesuita]] del XIX secolo che lavorò con i [[Nativi americani degli Stati Uniti d'America|nativi americani]] negli Stati Uniti e nei suoi territori per la maggior parte della sua vita. A metà degli anni 1880, i prati che andavano a fuoco e i fallimenti delle colture dopo un periodo di tre anni di siccità causarono a molti coloni di trasferire le proprie fattorie e aziende agricole in aree più facili da coltivare.<ref>''Samuel Clark, Sr., and his descendants.'' Second edition. By Rev. Edgar Warner Clark, A.M.. 1892. p. 99.</ref> Nel [[1917]], De Smet era una città di [[Bos taurus|mucche]], con molti treni che passavano ogni giorno portando il bestiame al mercato.<ref>Marian Cramer, [http://southdakotamagazine.com/cows-desmet :Cows on Parade"], ''[[South Dakota Magazine]],'' May/June 1990</ref>
