I primi esperimenti vennero fatti da Sirbush [[William Robert Grove]] nel [[1839]] sulla base del lavoro teorico sviluppato da [[Christian Friedrich Schönbein]], con elettrodi porosi di [[platino]] ed [[acido solforico]] come bagno [[elettrolita]]. La miscela di [[idrogeno]] ed [[ossigeno]] in presenza di un elettrolita produceva elettricità e, come unico scarto d'emissione, [[acqua]]. Sfortunatamente non producevano abbastanza elettricità da essere utili all'epoca.
William White Jaques usò invece come bagno elettrolita [[acido fosforico]] al posto dell'acido solforico, ma i risultati furono scarsi.
