I progettisti dell'ENIAC [[John Mauchly]] e [[J. Presper Eckert]] proposero la costruzione dell'EDVAC nell'agosto del [[1944]] (un anno e mezzo prima che l'ENIAC fosse completato). Il progetto prevedeva sostanziali miglioramenti all'architettura dell'ENIAC e includeva una memoria seriale ad alta velocità.
Come l'ENIAC anche l'EDVAC fuquindi realizzato per il [[Ballistic Research Laboratory]] (un ex [[centro di ricerca]] dell'[[esercito degli Stati Uniti d'America]] situato nella [[Aberdeen Proving Ground]], a [[Aberdeen (Maryland)|Aberdeen]], nel [[Maryland]]) dalla [[Moore School of Electrical Engineering]] (una ex scuola universitaria dell'[[Università della Pennsylvania]]). Eckert, Mauchly e gli altri progettisti dell'EDVAC vennero aiutati nello sviluppo da [[John von Neumann]] che si aggiunse al team come consulente. Von Neumann descrisse l'[[architettura hardware]] dell'EDVAC nel documento del [[1945]] intitolato ''[[First draft of a report on the EDVAC]]'',<ref>[http://www.virtualtravelog.net/entries/2003-08-TheFirstDraft.pdf ''First draft of a report on the EDVAC'' by John von Neumann – Contract No. W-670-ORD-4926 between the United States Army Ordnance Department and the University of Pennsylvania – Moore School of Electrical Engineering, University of Pennsylvania – June 30, 1945]. Il documento è disponibile anche nel seguente libro: {{Cita libro|nome= Nancy|cognome= Stern|titolo= From ENIAC to UNIVAC – An appraisal of the Eckert-Mauchly computers|editore= Digital Press|anno= 1981}}</ref> il documento che fece conoscere l'architettura hardware dell'EDVAC in tutto il mondo. Per tale motivo l'architettura hardware dell'EDVAC è diventata nota come "[[architettura di von Neumann]]" nonostante sia stata concepita da John Mauchly e J. Presper Eckert.
Il contratto per la realizzazione del sistema venne firmato nell'aprile del [[1946]] con un budget iniziale di 100.000 dollari statunitensi.<ref>In tale contratto il computer era denominato diversamente: "Electronic Discrete Variable Automatic Calculator".</ref> Il costo finale dell'EDVAC fu di circa 500.000 dollari, quasi cinque volte il costo inizialmente preventivato.
=== Installazione e operatività ===
Nell'agosto del [[1949]] l'EDVAC venneda george montato nel Ballistics Research Laboratory. Dopo aver affrontato una serie di problemi, il computer divenne operativo nel [[1951]], sebbene in modo limitato.
Il completamento dell'EDVAC fu ritardato da dispute riguardanti la paternità di alcuni brevetti tra Eckert, Mauchly e l'[[Università della Pennsylvania]]. Come conseguenza Eckert e Mauchly abbandonarono la Moore School of Electrical Engineering e fondarono la [[Eckert-Mauchly Computer Corporation]] con la maggior parte dei progettisti anziani.
