Cormac Murphy-O'Connor nacque a [[Reading]] il 24 agosto [[1932]] <ref Name=times>[http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/faith/article5728972.ece Cardinal Cormac Murphy-O'Connor: recession may be jolt that selfish Britain needs]. ''The Times''. (8 settembre 2013).</ref> ed era il quinto figlio di George Murphy-O'Connor e di Ellen (nata Cuddigan e deceduta nel [[1971]]), <ref>{{cite news |accessdate = 2 Septembersettembre 2017 | date= 1 Septembersettembre 2017 | url = https://www.theguardian.com/world/2017/sep/01/cardinal-cormac-murphy-o-connor-obituary | title = Cardinal Cormac Murphy-O’Connor obituary |first= Peter | last= Stanford | work = The Guardian }}</ref> emigrata dalla [[Contea di Cork]] in [[Irlanda]] prima della [[prima guerra mondiale]], sposatisi nel [[1921]].<ref>[http://www.abc.net.au/compass/s1748765.htm Compass – ABC TV Religion | Stories]. Australian Broadcasting Corporation.au (15 ottobre 2006).</ref> La famiglia Murphy-O'Connor apparteneva alla classe media ed alcuni suoi membri furono medici o preti. Un famigliare gestiva l'attività di famiglia di commerciante di vino per il clero e la nobiltà dell'Irlanda del Sud.<ref name=heren>{{cite journal | |url = http://www.standpointmag.co.uk/books-june-2015-cormac-murphy-oconnor-patrick-heren-english-spring | accessdate = 1 Septembersettembre 2017 | date= Junegiugno 2015 | journal = Standpoint | title = Unturbulent Priest | first = Patrick | last =Heren}}</ref> Un antenato, [[Daniel Murphy]], nel [[1888]] divenne il primo arcivescovo metropolita di [[Arcidiocesi di Hobart|Hobart]], in [[Tasmania]], dopo essere stato vescovo dal [[1865]].<ref name=heren/> Due dei suoi zii, una zia, due cugini e due suoi fratelli, Brian (1920 - 2012) <ref>{{cite web|url = http://www.portsmouthdiocese.org.uk/bishop/homilies/2012-06-20-Canon-Brian-Murphy-OConnor.pdf |date= 20 Junegiugno 2012|website =DioceseDiocesi ofdi Portsmouth | title= Canon Brian Murphy-O'Connor | accessdate = 2 settembre 2017|}}</ref><ref>Association, Catholic. (11 giugno 2012) [http://catholicassociation.blogspot.co.uk/2012/06/canon-brian-murphy-oconnor-priest-of.html Catholic Association Pilgrimage News: Canon Brian Murphy-O’Connor]. Catholicassociation.blogspot.co.uk.</ref> e Patrick, furono sacerdoti o membri di ordini religiosi. Suo fratello più giovane, John, era un ufficiale regolare della [[Royal Artillery]] e morì per un [[Carcinoma a cellule renali|carcinoma alle cellule renali]].<ref>Death certificate [http://www.gro.gov.uk/gro/content/ ref:1960-Dec-Westminster-05c-379]</ref> Aveva altri due fratelli, James, medico e giocatore di rugby, e Catherine. Suo cugino, Jerome Murphy-O'Connor, era un sacerdote domenicano ed esperto di [[Paolo di Tarso|San Paolo]] che fu professore di [[Nuovo Testamento]] presso l'[[École biblique et archéologique française]] di [[Gerusalemme]] dal [[1967]] fino alla sua morte nel [[2013]].<ref name=heren/>
=== Formazione e ministero sacerdotale ===
Dopo aver studiato al [[Presentation College]] di [[Reading]] e al [[Prior Park College]] di [[Bath]], nel [[1950]] iniziò gli studi per il sacerdozio al [[Venerabile Collegio Inglese]] di [[Roma]] dove conseguì la laurea in [[teologia]]. Successivamente conseguì la [[Licenza (teologia)|licenza]] in [[filosofia]] e la [[Licenza (teologia)|licenza]] in [[Teologia|sacra teologia]] presso la [[Pontificia Università Gregoriana]] di [[Roma]].
Il 28 ottobre [[1956]] fu ordinato [[presbitero]] per la [[diocesi di Portsmouth]] dal cardinale [[Valerio Valeri]]. Tornato in patria, fu [[vicario parrocchiale]] nella parrocchia del Corpus Christi a [[Portsmouth]] e del Sacro Cuore a [[Fareham]] dal [[1957]] al [[1966]]. Nello stesso periodo svolse l'incarico di direttore diocesano delle vocazioni. Nell'estate del [[1966]] venne nominato segretario particolare del vescovo di [[Diocesi di Portsmouth|Portsmouth]] [[Derek Worlock]].<ref name="BBCObit">{{cite web|url=http://www.bbc.co.uk/news/uk-41003717|title=Obituary:Cardinal Cormac Murphy-O'Connor|publisher=BBC|accessdate=2 Septembersettembre 2017}}</ref> Nel settembre del [[1970]] divenne [[parroco]] della parrocchia dell'Immacolata Concezione a [[Southampton]].<ref name="BBCObit"/> Alla fine del [[1971]] venne nominato rettore del [[Venerabile Collegio Inglese]] di [[Roma]], con la delicata responsabilità della formazione dei candidati al sacerdozio negli anni immediatamente successivi al [[Concilio Vaticano II]].<ref Name=times/> In quella veste ebbe anche l'opportunità di accogliere e ospitare nel collegio l'[[arcivescovo di Canterbury]] [[Donald Coggan]], in occasione della sua storica visita a [[papa Paolo VI]] nel [[1977]].<ref name="BBCObit"/>
