L''''episiotomia''' (detta anche '''perineotomia''') è un'[[operazione chirurgica]] che consiste nell'[[Chirurgia|incisione chirurgica]] (''tomia'') del [[perineo]] (''epíseion'', regione [[pube (regione anatomica)|pubica]])<ref>Cf. [http://www.sapere.it/sapere/dizionari/dizionari/Italiano/E/EP/episiotomia.html?q_search=episiotomia ''voce''] su Sapere.it.</ref> e della parete posteriore della vagina per allargare l'orifizio vaginale (e dunque indirettamente il canale del [[parto]]). Può essere eseguita:
* per la sua (discussa) capacità di ridurre le [[Prolasso del retto|lacerazioni perineali]] durante il parto;
* per la sua capacità di facilitare il parto;
* per la sua (discussa) capacità di ridurre l'[[incontinenza fecale]] e [[incontinenza urinaria|urinaria]] in seguito al parto.
L'incisione può essere effettuata lungo la linea mediana, ovvero dalla estremità inferiore della [[vulva]] verso l'[[ano]], oppure con un certo angolo rispetto ad essa. Viene praticata sotto [[anestesia locale]] e [[sutura chirurgica|suturata]] ben stretta dopo il parto.
I dati raccolti (al 2016) e diverse analisi cliniche<ref name=":0">{{Cita pubblicazione|cognome=American College of Obstetricians and Gynecologists’ Committee on Practice Bulletins—Obstetrics|data=07 2016|titolo=Practice Bulletin No. 165: Prevention and Management of Obstetric Lacerations at Vaginal Delivery|rivista=Obstetrics and Gynecology|volume=128|numero=1|pp=e1–e15|accesso=8 novembre 2017|doi=10.1097/AOG.0000000000001523|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27333357}}</ref> suggeriscono che non ci sono abbastanza criteri basati sulle evidenza (cioè, dei criteri '''oggettivi''' per la [[Medicina basata su prove di efficacia]]) per suggerire un'episiotomia. Pertanto, la scelta di effettuare questo intervento è completamente relativa all'esperienza e alla professionalità del ginecologo.<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Katherine|cognome=Hartmann|data=4 maggio 2005|titolo=Outcomes of routine episiotomy: a systematic review|rivista=JAMA|volume=293|numero=17|pp=2141–2148|accesso=8 novembre 2017|doi=10.1001/jama.293.17.2141|url=http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15870418|nome2=Meera|cognome2=Viswanathan|nome3=Rachel|cognome3=Palmieri}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|autore=|titolo=Prevention and Management of Obstetric Lacerations at Vaginal Delivery|rivista=The American College of Obstetricians and Gynecologists|numero=165|url=https://pdfs.semanticscholar.org/119f/065ce9cd664afc241bcb1546781ce4fd8a47.pdf}}</ref>
Ad esempio, secondo l'[[Organizzazione mondiale della sanità]], nella maggior parte dei casi il ricorso all'episiotomia non presenta benefici sostanziali. Al contrario, può aumentare il rischio di danni perineali e l'insorgere di complicazioni.<ref>{{en}} [http://apps.who.int/rhl/pregnancy_childbirth/childbirth/2nd_stage/jlcom/en/ The WHO Reproductive Health Library]. URL consultato il 7 aprile 2016 </ref>
