EREOO[[File:introni.jpg|thumb|upright=1.8|Esoni e introni. L'mRNA maturo è formato dai soli esoni.]]Si definiscono '''introni''' le regioni non codificanti di un [[gene]] che, insieme agli [[Esineesone|esoni]], vengono [[trascrizione (biologia)|trascritte]] dalle [[RNA polimerasi]]. La [[trascrizione (biologia)|trascrizione]] di una [[sequenza di DNA]] porta alla formazione di un trascritto primario (pre-mRNA) che deve essere sottoposto a [[splicing]], il processo che porta alla rimozione degli introni e alla formazione degli mRNA maturi<ref>{{en}} [http://goldbook.iupac.org/I03141.html IUPAC Gold Book, "intron"]</ref>. Negli organismi complessi, il trascritto primario di RNA può subire uno splicing alternativo, in cui gli esoni possono essere scartati e gli introni, o parti di essi, possono invece essere conservati.
Gli introni sono presenti solo negli [[eucarioti]] e negli [[archeobatteri]], ma non negli [[eubatteri]] -dove tutto l'RNA trascritto rimane nel mRNA (o tRNA, rRNA)- i quali si sono allontanati (diramati) prima dalla linea evolutiva comune di eucarioti e archeobatteri.
