Prima battaglia di Bull Run: differenze tra le versioni
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Il 16 luglio 1861 McDowell partì da Washington con la più grande armata fin lì riunita nel continente nordamericano, con circa 35000 uomini (28452 effettivi)<ref>I numeri dei due eserciti possono variare a seconda della fonte. Eicher 87-88: 35000 Unione, 32000 Confederazione; Esposito, mappa 19: 35000 Unione, 29000 Confederazione; Ballard: 35000 Unione (18000 impegnati in combattimento), 34000 Confederazione(18000 impegnati in combattimento); Salmon, p.20: 28450 Unione, 32230 Confederazione; Kennedy, p.14: 35000 Unione, 33000 Confederazione; Livermore p.77: 28452 Unione ("effettivi"), 32323 Confederazione impegnatyi in combattimento. Nel ''The Century Magazine'' l'aiutante generale James B. Fry cita 18572 unionisti (inclusi coloro che non erano nel campo di battaglia) con 24 cannoni, Thomas Jordan cita 18052 confederati e 37 cannoni.</ref>Il piano di McDowell prevedeva di muoversi verso Ovest in tre colonne e portare un attacco diversivo alla linea confederata con due colonne a Bull Run, mentre la terza si sarebbe mossa intorno al fianco destro confederato per poi muoversi verso sud minacciando le linee di comunicazione per Richmond e attaccando l'esercito nemico alle spalle. McDowell pensava che così facendo i confederati sarebbero stati costretti a ritirarsi verso il fiume Rappahannock, togliendo la minaccia diretta verso Washington D.C.<ref>Davis, pp. 110–11</ref>Il generale unionista sperava che il suo esercito sarebbe arrivato a Centreville il 17 Luglio, ma le truppe non erano abituate a marce forzate. Lungo il percorso i soldati rompevano i ranghi per andare a cogliere mele e per abbeverarsi, senza badare agli ordini dei loro ufficiali di stare al loro posto<ref>Ballard, page 8</ref>.
L'[[Armata del Potomac (confederata)|Armata Confederata del Potomac]] (21883 effettivi)<ref>Livermore, p. 77</ref> ,al comando di Beauregard, si era accampata a Manassas Junction, a circa 40 km dalla capitale degli Stati Uniti. McDowell aveva pianificato di attaccare l'esercito confederato, di minori dimensioni rispetto a quello unionista. I 18000 uomini del Maggiore Generale [[Robert Patterson]] ingaggiarono gli 8884 uomini dell'[[Armata dello Shenandoah]] ( con una brigata di 1465 uomini al comandi del Maggiore Generale [[Theophilus H. Holmes]]), al comando di [[Joseph Eggleston Johnston|Joseph E. Johnston]], per evitare che si
[[File:Battle of Bull Run.jpg|miniatura|453x453px|I movimenti dei due eserciti dal 16 al 21 luglio]]
[[File:First Bull Run July18.png|miniatura|452x452px|La situazione dei due eserciti il 18 luglio]]
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