In [[astronomia]], la '''classificazione stellare''' è la classificazione delle [[stella|stelle]] sulla base del loro [[Spettro elettromagnetico|spettro]]. La classe spettrale di una stella è assegnata a partire dalla sua [[temperatura effettiva (astrofisica)|temperatura superficiale]], che può essere stimata mediante la [[legge di Wien]] in base alla sua emissione luminosa. Un ulteriore indicatore della temperatura della stella è costituito dallo stato di [[ionizzazione]] della sua [[fotosfera]]: poiché i tipi di [[eccitazione#Eccitazione atomica|eccitazione atomica]] prominenti all'interno della fotosfera dipendono dalla temperatura, questa può essere studiata facendo [[Diffrazione|diffrangere]] la luce proveniente dalla stella in un [[reticolo di diffrazione]] e ottenendo uno spettro in cui appaiono le [[Linea spettrale|linee di assorbimento]] corrispondenti agli [[ione|ioni]] di determinati [[elemento chimico|elementi chimici]]. La presenza di certi elementi chimici nello spettro di assorbimento indica che la temperatura è tale da causare l'eccitazione di questi elementi. Se d'altra parte un numero elevato di linee suggerisce una certa temperatura, ma le linee di un particolare elemento sono troppo deboli o troppo marcate per quella temperatura, ciò può indicare che la fotosfera dell'astro ha una composizione chimica inusuale.
La maggior parte delle stelle è classificata usando le lettere ''O'', ''B'', ''A'', ''F'', ''G'', ''K'' e ''M'' (in lingua inglese è stata coniata una frase per ricordarsi facilmente questa scala: "Oh Be A Fine Girl/Guy, Kiss Me"; Oh, sii una ragazza/un ragazzo gentile, baciami):
