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|nome1=Major-General I. S. O. |cognome1=Playfair |nome2=Captain F. C. |cognome2=with Flynn RN |nome3=Brigadier C. J. C. |cognome3=Molony |nome4=Air Vice-Marshal S. E. |cognome4=Toomer |curatore-cognome=Butler |curatore-nome=J. R. M. |serie=History of the Second World War, United Kingdom Military Series |titolo=The Mediterranean and Middle East: The Germans Come to the Help of their Ally (1941) |volume=II |editore=Naval & Military Press |anno=2004 |annooriginale=1st. pub. HMSO 1956 |isbn=1-84574-066-1 |lastauthoramp=y}}</ref>
 
Il generale tedesco [[Erwin Rommel]] prese il comando a marzo della [[5. Jäger-Division|5. Divisione Leggera]] e [[15. Panzer-Division]] e, non appena sbarcate le prime truppe dal mercantile [[Alicante]], le colloca alla difesa di [[El-Agheila]], dove si era fermata l'avanzata degli inglesi. Assieme all'AfrilaAfrika Korps, vennero aggiunte altre unità, alcune delle quali annoveravano elementi provenienti dalla [[Legione straniera]]: il 361º reggimento della [[90. leichte Afrika-Division]], la 13ª compagnia dell'800º reggimento "[[Brandenburg (Wehrmacht)|Brandenburg]]".<ref>Raffaele D'Aniello, ''Le sabbie di El Alamein''</ref> Inizialmente sotto comando italiano, Rommel si rese conto della debolezza britannica, data dal fatto che il primo ministro britannico [[Winston Churchill]] aveva trasferito alcune truppe dal Nord Africa alla [[Grecia]].
 
Mostrando l'iniziativa, Rommel attaccò le linee difensive inglesi il 31 marzo, ancor prima che tutta la 15. Panzer-Division fosse arrivata. Dopo una breve battaglia, la [[2nd Armoured Division (Regno Unito)|2ª divisione corazzata]] inglese si ritirò inseguita da 5. Divisione Leggera. Questa si fermò a [[Mechili]], dove l'8 aprile consegnò quasi duemila soldati britannici e un generale di brigata alle [[Potenze dell'Asse]].<ref name=Playfair_1954 /><ref name=Playfair_2004/>
 
Mentre la 5. Divisione Leggera attraversava il deserto, un altro gruppo si diresse lungo la strada costiera, e il 7 aprile vengono catturati il generale [[Richard O'Connor]] assieme ad altri ufficiali superiori. Le forze britanniche che fuggirono alla cattura si diressero verso il porto di [[Tobruk]], dove si erano asserragliatiasserragliate. Rommel lanciò il 12 aprile un assalto ma questo fu respinto. Realizzando le sue lunghe linee di rifornimento, Rommel si fermò e concentrò la sua attenzione sul porto assediato. Tuttavia, la situazione sarebbe presto cambiata dato che le truppe britanniche vennero espulse dalla Grecia e stavano tornando in Nord Africa.<ref name=Playfair_1954 /><ref name=Playfair_2004/>
 
== Note ==