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Prima battaglia di Bull Run: differenze tra le versioni

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Per sopprimere la ribellione e ripristinare la legge federale negli stati del Sud, Lincoln richiamò 75000 volontari con una ferma di 90 giorni per integrare i circa 15000 regolari dell'esercito statunitense. Più tardi accettò altri 40000 volontari e aumentò l'esercito all'incirca di altri 5000 coscritti. Tali iniziative portarono alla secessione di altri quattro Stati, inclusa la Virginia, e il 1° di giugno la capitale della Confederazione fu spostata da Montgomery, Alabama, a Richmond, Virginia.
 
A Washington D.C. il Generale in Capo [[Winfield Scott]] preparò una strategia per reprimere la ribellione. Aveva pianificato che un'armata forte di 80000 uomini avrebbe dovuto risalire il Mississippi e catturare New Orleans. Nel frattempo l'esercito avrebbe "strangolato" la Confederazione a Ovest e la marina bloccato i porti lungo l'est e il [[Golfo del Messico]]. La stampa ridicolizzò il piano di Scott chiamandolo "il [[Piano Anaconda]]". Altri pensavano che la cattura di Richmond, a un centinaio di miglia da Washington, avrebbe posto fine alla guerra<ref>Ballard, 3.</ref>. Dal Luglioluglio del 1861, migliaia di volontari erano accampati dentro e intorno a Washington. Data la veneranda età di Scott, aveva 75 anni, e non essendo più fisicamente abile a guidare le forze unioniste, l'amministrazione cercò un comandante sul campo più adatto<ref>Ballard, 4.</ref>
 
=== Irvin McDowell ===
Il segretario del Tesoro [[Salmon Portland Chase|Salmon P. Chase]], appoggiò la nomina del quarantaduenne Maggiore [[Irvin McDowell]]. Sebbene McDowell si fosse diplomato a [[West Point (New York)|West Point]], aveva avuto solo limitate esperienze di comando. Difatti aveva avuto fino a quel punto solo incarichi amministrativi. L'influenza di Chase lo aveva portato alla promozione a un grado, quello di Brigadiere generale dell'esercito, che superava di ben tre gradi quello precedente. Così il 27 Maggiomaggio il Presidente Lincoln gli assegnò il comando del Dipartimento del Nordest Virginia, che includeva anche le forze dentro e intorno a Washington.<ref>Ballard, page 4</ref>Cominciò immediatamente a riorganizzare i 35000 a disposizione creando l'[[Armata della Virginia Nord-Orientale]], e li suddivise in cinque divisioni. Le forti pressioni, politiche e pubbliche, per iniziare le operazioni di attacco gli dettero poco tempo per addestrare le truppe. Le unità furono istruite sulle manovre dei reggimenti, ma non furono addestrate a livello di brigata o di divisione. Controvoglia fu costretto a iniziare le operazioni.
 
=== Intelligence ===
Durante l'anno precedente, il capitano dell'esercito Thomas Jordan mise in atto una rete di spie confederate a Washington, inclusa Rose O'Neal Greenhow, una esponente dell'alta società con un gran numero di contatti.<ref>Fishel, Edwin C., ''The Secret War For The Union: The Untold Story of Military Intelligence in the Civil War'', Boston: Houghton Mifflin, 1996, pp. 59–63</ref> Jordan le lasciò il controllo delle spie per rientrare nell'esercito confederato, ma continuò a ricevere i suoi rapporti.<ref>Fishel, Edwin C., ''The Secret War For The Union: The Untold Story of Military Intelligence in the Civil War'', Boston: Houghton Mifflin, 1996, pp. 59–63</ref>Il 9 e il 16 Luglioluglio 1861 Greenhow passò informazioni segrete al Generale Confederato [[Pierre Gustave Toutant de Beauregard|P.G.T. Beauregard]], che contenevano i movimenti dell'esercito unionista per quella che sarebbe stata la Prima Battaglia di Bull Run.
 
=== Il piano di McDowell e i movimenti iniziali nella Campagna di Manassas ===
Il 16 luglio 1861 McDowell partì da Washington con la più grande armata fin lì riunita nel continente nordamericano, con circa 35000 uomini (28452 effettivi)<ref>I numeri dei due eserciti possono variare a seconda della fonte. Eicher 87-88: 35000 Unione, 32000 Confederazione; Esposito, mappa 19: 35000 Unione, 29000 Confederazione; Ballard: 35000 Unione (18000 impegnati in combattimento), 34000 Confederazione(18000 impegnati in combattimento); Salmon, p.20: 28450 Unione, 32230 Confederazione; Kennedy, p.14: 35000 Unione, 33000 Confederazione; Livermore p.77: 28452 Unione ("effettivi"), 32323 Confederazione impegnatyi in combattimento. Nel ''The Century Magazine'' l'aiutante generale James B. Fry cita 18572 unionisti (inclusi coloro che non erano nel campo di battaglia) con 24 cannoni, Thomas Jordan cita 18052 confederati e 37 cannoni.</ref>Il piano di McDowell prevedeva di muoversi verso Ovest in tre colonne e portare un attacco diversivo alla linea confederata con due colonne a Bull Run, mentre la terza si sarebbe mossa intorno al fianco destro confederato per poi muoversi verso sud minacciando le linee di comunicazione per Richmond e attaccando l'esercito nemico alle spalle. McDowell pensava che così facendo i confederati sarebbero stati costretti a ritirarsi verso il fiume Rappahannock, togliendo la minaccia diretta verso Washington D.C.<ref>Davis, pp. 110–11</ref>Il generale unionista sperava che il suo esercito sarebbe arrivato a Centreville il 17 Luglioluglio, ma le truppe non erano abituate a marce forzate. Lungo il percorso i soldati rompevano i ranghi per andare a cogliere mele e per abbeverarsi, senza badare agli ordini dei loro ufficiali di stare al loro posto<ref>Ballard, page 8</ref>.
 
L'[[Armata del Potomac (confederata)|Armata Confederata del Potomac]] (21883 effettivi)<ref>Livermore, p. 77</ref> ,al comando di Beauregard, si era accampata a Manassas Junction, a circa 40&nbsp;km dalla capitale degli Stati Uniti. McDowell aveva pianificato di attaccare l'esercito confederato, di minori dimensioni rispetto a quello unionista. I 18000 uomini del Maggiore Generale [[Robert Patterson]] ingaggiarono gli 8884 uomini dell'[[Armata dello Shenandoah]] ( con una brigata di 1465 uomini al comandi del Maggiore Generale [[Theophilus H. Holmes]]), al comando di [[Joseph Eggleston Johnston|Joseph E. Johnston]], per evitare che si riunissero con l'esercito di Beauregard.
[[File:Battle of Bull Run.jpg|miniatura|453x453px|I movimenti dei due eserciti dal 16 al 21 luglio]]
[[File:First Bull Run July18.png|miniatura|452x452px|La situazione dei due eserciti il 18 luglio]]
Dopo due giorni di lenta marcia al caldo soffocante fu permesso alle truppe unioniste di riposare il 18 Luglioluglio a Centreville. McDowell ridusse le dimensioni del suo esercito a circa 31000, inviando il Brigadier Generale [[Theodore Runyon]] con 5000 uomini a proteggere i fianchi. Nel frattempo McDowell cercava in tutti i modi di aggirare i fianchi di Beauregard, che aveva impostato la linea difensiva a Bull Run. Il 18 luglio il comandante unionista ordinò al Brigadier Generale [[Daniel Tyler]] di muoversi contro il fianco destro confederato. Venne però coinvolto in una schermaglia a [[Battaglia di Blackburn's Ford|Blackburn's Ford]] e non fece progressi. Allo stesso tempo il 18 Luglioluglio Johnston ricevette un telegramma con cui Beauregard richiedeva soccorso. Johnston si mosse così da Winchester verso mezzogiorno, mentre la cavalleria di [[James Ewell Brown Stuart|Stuart]] schermava i suoi movimenti alla vista degli uomini di Patterson. Patterson credette così che Johnston fosse rimasto a Winchester.<ref>Ballard, page 9</ref>
 
McDowell era sicuro che per avere successo il suo esercito doveva muoversi velocemente. Aveva sentito voci riguardo al fatto che Johnston si stesse dirigendo a Manassas Junction. Se le voci erano vere McDowell non avrebbe più dovuto fronteggiare 22000 uomini, ma 34000. Un'altra ragione per agire rapidamente era che la ferma di novanta giorni di molti dei suoi reggimenti stava per finire. In breve tempo McDowell avrebbe perso migliaia di uomini, e in effetti la mattina dopo due unità al suo comando finirono il periodo di ferma, e non ascoltarono la preghiera di McDowell di rimanere per altri pochi giorni<ref>Ballard, page 10</ref>
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== La battaglia ==
[[File:First Bull Run July21am (en).png|miniatura|449x449px|La mattina del 21 Luglioluglio]]
 
=== Mattina ===
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Alle 5:15 la brigata di Richardson sparò qualche colpo di artiglieria su Mitchell's Ford, nel fianco destro confederato, alcuni dei quali colpirono il quartier generale confederato mentre Beauregard faceva colazione, e questo gli fece capire che i suoi piani offensivi non erano più attuabili. Nonostante questo volle far partire alcuni attacchi dimostrativi,che però non furono messi in pratica per la cattiva comunicazione degli ordini. Sebbene Beauregard volesse che il Brigadiere Generale [[Richard Stoddert Ewell|Richard S. Ewell]] guidasse l'attacco, Ewell ricevette l'ordine di "tenersi pronto ad avanzare da un momento all'altro". Il Brigadiere Generale [[D.R. Jones]] si aspettava di dover supportare l'attacco di Ewell, ma alla fine si trovò ad attaccare da solo. Anche Holmes avrebbe dovuto supportare l'attacco, ma non ricevette ordini.<ref>Eicher, p. 94; Esposito, Map 22</ref>
 
I 20000 unionisti che convergevano sul fianco sinistro confederato si trovarono sulla loro strada solo i 1100 uomini del Colonnello [[Nathan George Evans|Nathan "Shanks" Evans]]<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", p. 312.</ref>. Evans aveva spostato parte dei suoi uomini per intercettare la diretta minaccia della divisione di Tyler, ma cominciò a sospettare che il debole attacco portato dalla brigata unionista del Brigadier Generale [[Robert Schenck|Robert C. Schenck]] fosse solo una finta. Fu informato dei movimenti unionisti sui fianchi attraverso Sudley Spring dal Capitano [[Edward Porter Alexander]], ufficiale osservatore di Beauregard, scrutando da 13 &nbsp;km di distanza verso sud est su Signal Hill. Nel primo esempio nella storia di messaggi telegrafici tramite segnali luminosi Alexander mandò questo messaggio: "Attenti al vostro fianco sinistro. La vostra posizione è stata aggirata"<ref>Brown, pp. 43–45; Alexander, pp. 50–51.</ref> In fretta Evans spostò 900 uomini da Stone Bridge alle pendici di Matthews Hill, una bassa altura a nordovest delle loro precedenti posizioni.<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", p. 312</ref>
[[File:Federal cavalry Sudley Springs.jpg|miniatura|Cavalleria unionista a Sudley Spring Ford]]
Tra gli attacchi dei confederati che mi miravano a contrastare quelli unionisti c'era quello lanciato dal Maggiore [[Chatham Roberdeau Wheat|Roberdeau Wheat]] del Primo Battaglione speciale delle "Tigri della Louisiana", con l'obbiettivo di scompaginare le file unioniste in preparazione dell'attacco. L'attacco non ebbe successo e a Wheat, ferito, fu ordinato di ritirarsi. Nel frattempo Evans ricevette altre due brigate al comando del Brigadiere Generale [[Barnard Elliott Bee, Jr.|Barnard Bee]] e del Colonnello [[Francis S. Bartow]], portando il numero degli uomini sul fianco a 2800.<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", p. 312.</ref>Il loro intervento riuscì a rallentare la brigata d'avanguardia di Hunter (guidata dal Brigadier Generale [[Ambrose Burnside]]) nel tentativo di guadare Bull Run e avanzare verso Young's Branch, all'estremo di nordest della collina di Henry House. Una brigata della divisione di Tyler, guidata dal Colonnello [[William Tecumseh Sherman|William T. Sherman]], superò il Bull Run attraverso un guado incustodito e attaccò il fianco destro dei Confederati. L'attacco a sorpresa, insieme alla pressione delle truppe di Burnside e del Maggiore [[George Sykes]], fece collassare la linea dei difensori, costringendo i confederati a una ritirata disordinata a Henry House Hill. Erano le ore 11:30<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", pp. 312–13; Rafuse, ''A Single Grand Victory", p. 131; Esposito, Map 22; Eicher, pp. 94–95.''</ref>
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Mentre i confederati si ritiravano da Matthew Hill, le truppe rimanenti al comando Evan, Bee e Bartow ricevettero la copertura dei quattro cannoni da 6 libbre del Capitano [[John D. Imboden]] che così facendo rallentò l'avanzata unionista e permise ai confederati di riorganizzarsi a Henry House Hill. Fortunatamente per loro, McDowell decise di non continuare l'avanzata, preferendo il bombardamento delle posizioni nemiche con le batterie del Capitano [[James B. Ricketts]] (Batteria I, 1st U.S. Artillery) e del Capitano [[Charles Griffin]] (Batteria D, 5th U.S.) da Dogan's Ridge.<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", p. 313; Eicher, p. 96.</ref>
[[File:A Rebel Captain Forcing Negroes to Load Cannon Under the Fire of Beedan's Sharp-shooters (May 1862), by Harper's Weekly.png|miniatura|Una immagine del 1862 che illustra un ufficiale confederato che obbliga due schiavi a ricaricare un cannone. ]]
La [[Brigata della Virginia]] del Brigadier Generale [[Thomas Jonathan Jackson| Thomas J. Jackson]] arrivò in aiuto dei disorganizzati confederati verso mezzogiorno, accompagnata dalla Legione di Hampton del Colonnello [[Wade Hampton III|Wade Hampton]] e dalla cavalleria di [[James Ewell Brown Stuart|J.E.B Stuart]]. Jackson posizionò i suoi cinque reggimenti nel versante opposto della collina, riparati dal fuoco nemico diretto, e riuscì a raccogliere 13 cannoni , che mise sulla cresta. Il rinculo dei cannoni li faceva tornare alle pendici, e da lì potevano essere ricaricati al sicuro.<ref>Salmon, p. 19</ref> Nel frattempo McDowell ordinò alle batterie di artiglieria di Ricketts e Griffin di muoversi da Dogan's Ridge verso la collina per dare supporto diretto alla fanteria. Gli 11 pezzi di artiglieria unionisti ingaggiarono un cruento duello contro i 13 confederati. La distanza tra le due batterie era di soli 270 metri. Diversamente da altri scontri durante la Guerra Civile, in questo caso i cannoni unionisti non erano avvantaggiati. I pezzi unionisti dovettero avvicinarsi molto per poter attaccare l'artiglieria nemica, e questo annullava il vantaggio dato dalla canna rigata contro la canna liscia dei cannoni confederati. Così molti proiettili volarono al di sopra dei bersagli.<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", p. 314</ref>
[[File:First Bull Run July21 1400.png|miniatura|370x370px|L'attacco a Henry House Hill, ore 14.00]]
La situazione per i confederati divenne molto difficile. Gli unionisti non diminuivano la pressione sulle truppe sudiste. In questa fase della battaglia Bee pronunciò una frase che rimarrà nella storia della Guerra Civile. Nel tentativo di incoraggiare le sue truppe esclamò: "Guardate! Jackson resiste come un muro di pietra!". Da quel momento Jackson fu chiamato con il soprannome di "Stonewall". In realtà il vero significato di quella frase si è perso per sempre dato che Bee fu colpito mortalmente subito dopo aver pronunciato quelle parole, e i suoi sottoposti non hanno tenuto un rapporto scritto sulla battaglia. Può darsi anche che Bee fosse deluso dall'incapacità di Jackson di portare aiuto alla sua brigata e a quella di Bartow: "Jackson è fermo come un muro di pietra"<ref>McPherson, p. 342</ref>
 
Il comandante di Artiglieria Griffin decise di spostare due cannoni a sud della sua linea, cercando di colpire d'infilata i confederati. Verso le 15 i due cannoni vennero travolti dal 33esimo33º Virginia poiché il Maggiore [[William F. Barry]], diretto superiore di Griffin, li confuse con truppe unioniste per il colore blu delle loro divise, e ordinò a Griffin di non aprire il fuoco. Le scariche ravvicinate del 33esimo33º Virginia e gli attacchi ai fianchi della cavalleria di Stuart dispersero le truppe dell'11esimo11º Reggimento di Fanteria Volontaria di New York, che supportava le batterie unioniste. Per capitalizzare il successo, Jackson ordinò a due reggimenti di attaccare i cannoni di Rickett e di catturarli. Siccome altre forze unioniste parteciparono agli scontri, nel corso della giornata i cannoni cambiarono passarono di mano diverse volte.<ref>Eicher, pp. 96–98; Esposito, Map 23; Rafuse, "First Battle of Bull Run", pp. 314–15; McPherson, pp. 342–44.</ref>
[[File:First Bull Run July21 1600.png|miniatura|366x366px|La ritirata unionista, ore 16.00.]]
La cattura dei cannoni cambiò le sorti della battaglia. McDowell portò a 15 il numero dei reggimenti coinvolti negli scontri sulla collina. Nonostante le truppe unioniste superassero quelle confederate di 2 a 1 fu impossibile per gli unionisti di far combattere più di due reggimenti in contemporanea a volta. Jackson si rivolse così al [[4rto Fanteria della Virginia]] prima dell'attacco: "Conservate il fuoco finché non arrivate a 50 [[Iarda|iarde]]. Poi sparate e attaccateli con la baionetta. E mentre caricate urlate come furie!". Per la prima volta nella guerra civile gli unionisti sentirono l'inquietante rumore del Rebel Yell. Verso le 16 le ultime truppe unioniste si ritirarono da Henry House Hill, in seguito alla carica di due reggimenti della Brigata del Colonnello [[Philip St. George Cocke]].<ref>Rafuse, "First Battle of Bull Run", p. 315; Eicher, p. 98.</ref>
Estratto da "https://it.wikipedia.org/wiki/Prima_battaglia_di_Bull_Run"