[[File:PurimBialystoker2007 2.JPG|upright=1.4|thumb|Lettura del ''[[Libro di Ester]]'' durante la celebrazione del [[Purim]] in sinagoga]]
ciao ebrei
== Storia ==
Si ritiene che la sinagoga abbia avuto inizio come istituzione durante l'[[esilio babilonese]] ([[597 a.C.]] e [[537 a.C.]]), dopo la distruzione del [[Tempio di Salomone|primo Tempio]], e portata in Israele dagli ebrei tornati dall'esilio; a [[Babilonia]], secondo la tradizione giudaica, una grande assemblea composta da 120 scribi, profeti e sapienti ebrei formalizzarono e fissarono un canone per la lingua delle preghiere in ebraico, dal momento che prima non c'era un catalogo di preghiere o un metodo di preghiera condiviso da tutto il popolo. Il rabbino [[Jochanan Ben Zakkai]] ebbe l'intuizione di creare luoghi di preghiera per gli ebrei in qualunque luogo essi si trovassero. Questo contribuì al mantenimento e alla conservazione dell'identità religiosa giudaica dopo la distruzione del [[secondo Tempio]], grazie anche al contributo delle scuole e dei rabbini, che produssero scritti quali il [[Talmud]] e la [[Mishnah]] (in seguito queste opere avrebbero dato vita alle [[yeshiva]]). Resti [[Archeologia|archeologici]] attestano che tali edifici esistevano già nel periodo successivo all'epoca [[erode il Grande|erodiana]] ([[Masada]], [[Herodium]]), pertanto all'epoca del secondo Tempio. Fra il [[III secolo]] e il [[IV secolo]] sorgono numerose sinagoghe spesso con ricchi ornamenti, [[Affresco|affreschi]], e [[Mosaico|mosaici]] in [[Giudea]], in [[Galilea]] e nelle città della [[diaspora]].
[[File:Synagogue of Saluzzo.jpg|thumb|upright=1.4|Dettaglio dell'interno della sinagoga di [[Saluzzo]] in [[Piemonte]]. Nota l'<nowiki></nowiki>''aròn'' in mezzo, con il ''ner tamìd'' appeso davanti, e una parte dell'<nowiki></nowiki>''ammùd'' avanti a destra.]]
In quanto istituzione, la sinagoga rappresenta una innovazione rivoluzionaria nella vita religiosa dell'antico Oriente: è il primo edificio del culto in cui i fedeli possono assistere al complesso dei riti, principio che verrà ripreso dalle chiese [[Cristianesimo|cristiane]] e dalle [[moschea|moschee]] [[musulmani|musulmane]]. La comparsa delle sinagoghe segna una profonda ristrutturazione interna della religione ebraica, non più incentrata sul culto sacrificale ma sullo studio, l'insegnamento e la meditazione della Legge. Era proibito agli ebrei vivere in una città dove non ci fossero sinagoghe. Esse inoltre venivano usate dai viaggiatori come alberghi dove si poteva trovare sempre un posto per dormire su una panca o in un angolo; in effetti si svolgono attività sia laiche sia religiose nella sinagoga, perciò sta sempre al centro di tutte le comunità ebraiche ed è spesso un punto di orgoglio per le comunità. Le sinagoghe di Alessandria d'Egitto nel 38 d.C. e di Iamnia (Palestina) nel 39 furono profanate per decreto dell'imperatore Caligola. Questi fece introdurre una propria statua da venerare in tutti i luoghi di culto dell'impero, comprese le sinagoghe degli ebrei.
