Classificazione stellare: differenze tra le versioni

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le stelle di tipo O sono le più calde, le altre lettere sono assegnate a stelle via via meno calde, fino a quelle più fredde di classe M. È uso descrivere le stelle di classe O come "blu", quelle di classe B come "azzurre", quelle di classe A come "bianche", quelle di classe F come "bianco-gialle", quelle di classe G come "gialle", quelle di classe K come "arancioni" e quelle di classe M come "rosse". Tuttavia i colori che appaiono all'osservatore possono differire da questi in ragione delle condizioni di osservazione e delle caratteristiche della stella osservata. L'attuale ordine non alfabetico deriva da un precedente schema classificatorio che utilizzava tutte le lettere dalla ''A'' alla ''O''; alcune delle classi originali furono conservate, ma riordinate secondo la temperatura quando la relazione fra le classi e la temperatura superficiale delle stelle diventò chiara; inoltre alcune classi vennero eliminate perché doppioni di altre. Nell'attuale schema di classificazione (la classificazione di Morgan-Keenan) ogni classe è divisa in dieci sottoclassi numerate da 0 a 9. Più il numero è basso, maggiore è la temperatura della stella. Per esempio, la classe F0 raccoglie le stelle di classe F più calde e quindi più vicine a quelle di classe A.
 
L'altra dimensione inclusa nella classificazione di Morgan-Keenan è quella della classe di [[Luminosità (astronomia)|luminosità]] espressa dai [[Sistema di numerazione romano|numeri romani]] ''I'', ''II'', ''III'', ''IV'' e ''V''. Tale classe è assegnata sulla base della larghezza di certe linee di assorbimento nello spettro della stella che si è scoperto essere collegata con la [[densità]] superficiale della stella stessa. Poiché nel corso della loro [[Evoluzione stellare|evoluzione]] le stelle aumentano il loro [[volume]] e di conseguenza diminuiscono la loro densità, queste classi ci indicano anche lo stato evolutivo della stella. La classe I racchiude le [[Stella supergigante|stelle supergiganti]], la classe III le [[stella gigante|stelle giganti]] e la classe V le stelle nane o, più appropriatamente, di [[sequenza principale]]. Il [[Sole]] appartiene alla classe G2 V. La [[Lista delle stelle più brillanti del cielo notturno osservabile|stella più brillante]] del cielo notturno invece è [[Sirio]], appartenente alla classe A1 V.
 
== Storia delle classificazioni ==