[[File:Salzburger Festspiele 2012 - Carmen.jpg|thumb|[[Carmen (opera)|Carmen]] con [[Magdalena Kožená]] e [[Jonas Kaufmann]], [[Festival di Salisburgo]] 2012]]
L''''opera''' è il termine italiano di utilizzo internazionale per un [[generi teatrali|genere teatrale]] e [[generi musicali|musicale]] in cui l'azione scenica è abbinata alla [[musica]], al [[balletto]] e al [[canto]]. La denominazione "opera" è l'abbreviazione convenzionale della locuzione sostantivale '''opera in musica'''. Non è un caso che la parola "opera" sia usata invariabilmente in tutte le lingue del mondo: anche se pure altre nazioni posseggono tradizioni operistiche di innegabile importanza e valore, il melodrammagenere è nato e si è sviluppato in Italia, Paese che per questo possiede il maggior numero di teatri d'opera al mondo e ha tra i suoi maggiori vanti l'essere universalmente considerata la [[patria]] dell'opera.
Tra i numerosi [[Sinonimia|sinonimi]], più o meno appropriati, basta ricordare ''[[melodramma]]'', ''opera in musica'', ''teatro musicale'' e l'improprio ''opera lirica'', quest'ultimo espressione impiegata dal linguaggio comune e mediatico, ma non in [[musicologia]].<ref>{{cita web|url=http://dizio.org/it/opera-lirica|titolo=Dizionario|editore=dizio|anno=2015}}</ref><ref>{{cita web|url=https://books.google.it/books?id=ROAfAwAAQBAJ&pg=PA141&lpg=PA141&dq=opera+lirica+termine+improprio&source=bl&ots=n0PhoQRiMh&sig=GrSxNvyMGMc-xPEWzpuzloSjikE&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwiN55rf547LAhWBvRoKHZI-DO8Q6AEIHDAB#v=onepage&q=opera%20lirica%20termine%20improprio&f=false|titolo=Google Libri}}</ref>. Il termine è fortemente contestualizzato nel suo impiego, in quanto il vocabolo ''opera'', in italiano, è un termine di origine [[lingua latina|latina]] che indica un lavoro in generale, particolarmente in ambito artistico.<ref>{{cita web|url=http://www.treccani.it/vocabolario/opera/|titolo=Vocabolario on line òpera|editore=Treccani|citazione=in musica, e più spesso assol. opera (o anche melodramma), rappresentazione scenica di un testo drammatico (libretto) in cui i personaggi si esprimono per mezzo del canto e con accompagnamento orchestrale|accesso=24 febbraio 2016}}</ref>.
