Giunti su Melpomenia, Pelorat e Trevize fanno ricognizione in un importante agglomerato. Già prima di aver toccato la superficie, realizzanocomprendono che si tratti di un pianeta morto, quasi privo di atmosfera, permettendo la conservazione delle costruzioni e degli artefatti abbandonati dagli antichi abitanti. Dopo varie vicissitudini - tra cui "l'aggressione" da parte di strani muschi - viene individuata una stele con delle iscrizioni, in cui sono riportati i nomi e le coordinate dei leggendari Cinquanta Mondi Spaziali. È l'Uovo di Colombo che porta una svolta al loro viaggio.
