Esperimento dello Schiehallion: differenze tra le versioni
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L''''esperimento dello Schiehallion''' è stato un [[esperimento]] scientifico del [[XVIII secolo]] — pensato e progettato in gran parte da [[Henry Cavendish]], ma eseguito dall'[[astronomo]] [[Nevil Maskelyne]] — per tentare una misurazione della [[densità]] della [[Terra]] o, utilizzando le parole dello stesso Maskelyne, per rendere «palpabile la [[gravitazione universale]] della materia»<ref name="Crease90">{{cita|Crease 2007|p. 90|Crease}}.</ref>. Finanziato da una sovvenzione della [[Royal Society]], fu condotto nell'estate del [[1774]] intorno a una montagna scozzese di forma alquanto regolare chiamata [[Schiehallion]], nel [[Perth e Kinross|Perthshire]]. L'esperimento consisteva nel misurare la piccola deviazione di un [[pendolo]] causata dall'[[gravità|attrazione gravitazionale]] di una montagna vicina. Dopo una ricerca tra diverse montagne candidate, lo Schiehallion venne considerato il luogo ideale, grazie al suo isolamento e alla forma quasi simmetrica.
L'utilità di un simile esperimento era stata già ispirata da [[Isaac Newton]] a dimostrazione pratica della sua [[Legge di gravitazione universale|teoria della gravitazione]], ma da
Prendendo spunto dall'apporto teorico di Newton e Cavendish, un team di scienziati, tra i quali in particolare Maskelyne, si impegnarono a condurre l'indagine, convinti che l'effetto di deflessione del pendolo sarebbe stato di rilievo. L'angolo di deflessione dipendeva dalla densità relativa tra il volume della Terra e quello della montagna: se fosse stato possibile calcolare la densità e il [[volume]] dello Schiehallion, allora si sarebbe potuta calcolare la densità della Terra. Una volta che questa fosse stata nota, allora sarebbe stato possibile ottenere approssimativamente quelle degli altri [[pianeta|pianeti]], dei loro [[satelliti naturali]], e del [[Sole]], precedentemente conosciute solo in termini di approssimazioni in percentuali relative. Come ulteriore conseguenza vantaggiosa, il concetto di isolinea e particolarmente di [[isoipsa]], ideato per semplificare il processo di rilevazione della montagna, divenne in seguito una tecnica standard in [[cartografia]].
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