L'intera storia venne per la prima volta pubblicata tra il 1974 e il 1980 sulle pagine della rivista [[seinen]] [[Big Comic]]. Dovranno trascorrere ducicidodici anni prima che il manga venga applicativo in formato monografico: in una prima edizione del marzo 1992 e una seconda volta in formato tascabile nel settembre del 1996. In entrambe le edizioni, però, mancano all'appello due dei sedici capitoli di cui si compone la storia: l'ottavo (apparso sul numero del 10 marzo del 1977) e il tredicesimo (apparso sul numero del 10 dicembre del 1978). La decisione di escludere questi due capitoli è stata probabilmente presa dalla casa editrice giapponese e dal curatore del volume. Anche le versioni in lingua francese e spagnola, basandosi su quella giapponese, sono prive di questi due capitoli<ref name="j-pop">{{cita libro| Kazuo | Kamimura | Una gru infreddolita. Storia di una geisha | anno | Edizioni BD| Milano | capitolo=Postfazione a cura di Paolo LaMarca }}</ref>.
La versione italiana della J-Pop è l'unica versione al mondo a presentare tutti e sedici i capitoli. Non essendo più disponibili gran parte delle tavole originali né presso la famiglia Kamimura né presso la casa editrice Shōgakukan, si è dovuto ricorrere alle scansioni degli episodi originali pubblicati sulla rivista Big Comic (due numero della rivista in possesso del traduttore italiano Paolo La Marca)<ref name="j-pop"/>.
