[[File:Andrea Doria USCG 1.jpg|left|thumb|L<nowiki>'</nowiki>''Andrea Doria'' sbandata a dritta dopo lo speronamento (si vedono le cime penzolanti, usate per calare le lance di salvataggio di dritta in mare: la notevole inclinazione impedì di calare tutte le lance dell'altro lato)]]
Alle 23:10 entrambe le navi stavano per incrociare un corridoio molto trafficato, coperto da una fitta coltre di nebbia. L'inchiesta originale stabilì che l<nowiki>'</nowiki>''Andrea Doria'' tentò di evitare la collisione virando a sinistra, invece che seguire la più elementare delle regole del [[diritto di rotta|codice marittimo internazionale]], che in mare obbliga a tenere la sinistra (come del resto si usa nei paesi anglosassoni nella circolazione stradale), in breve la nave italiana avrebbe dovuto accostare a dritta (ossia a destra), ma tale manovra non fu fatta poiché era troppo tardi, a causa della elevata velocità di entrambe le navi, si dice infatti che l'Andrea Doria stesse gareggiando per il Nastro Azzurro, al contrario,la ''Stockholm'' ordinò la virata a dritta, secondo le regole, e l'indietro tutta, per guadagnare spazio, quando era ormai troppo vicino alla nave italiana. Nascoste dalla nebbia, le navi si avvicinarono, guidate solo dalle reciproche visioni e informazioni [[radar]] che non furono sufficienti a evitare la tragedia. Non ci fu alcun contatto radio e nonostante l<nowiki>'</nowiki>''Andrea Doria'' continuasse a emettere i fischi obbligatori durante la nebbia, la ''Stockholm'' non lo fece; una volta giunte a potersi vedere a occhio nudo fu troppo tardi per praticare contromanovre atte a evitare l'incidente, di cui si è detto.
Il violento impatto avvenne nel punto di coordinate {{coord|40|30|N|69|53|W}}.
