In possesso di una solida formazione in medicina conosceva approfonditamente anche nozioni di biologia. Le sue opere sulla medicina l'hanno portato a risultati pioneristicipionieristici nel campo della psicologia scientifica. È una delle figure centrali della filosofia accademica tedesca del XIX secolo tradizionalmente riferita all<nowiki>'</nowiki>''idealismo teleologico'', come egli stesso definì la sua dottrina<ref>Rudolf Hermann Lotze, ''Logica'', Giunti 2010, p. 22 e sgg.</ref>, e al [[panpsichismo]]<ref>R.H. Lotze, ''op.cit.'' p. 71</ref>. Cercò di associare il meccanicismo scientifico con i principi dell'idealismo ritenendo che gli automatismi di causa-effetto che regolano l'universo non potessero avere una valida comprensione se non riferendoli all'azione finalistica di un'entità spirituale superiore.<ref>Enciclopedia Italiana Treccani alla voce corrispondente</ref>
