Auguste Piccard

Auguste Piccard (Basilea, 28 gennaio 1884 – Losanna, 24 marzo 1962) è stato un fisico ed esploratore svizzero, famoso per le sue esplorazioni della stratosfera e delle profondità marine.

Auguste Piccard

Biografia

Nel 1913, con il fratello gemello Jean, cominciò a compiere ascensioni mediante palloni aerostatici.

Per studiare gli stati ionizzati, i raggi cosmici e la radioattività nell'atmosfera, progettò (nel 1925) e realizzò un pallone con cabina stagna in grado di raggiungere per la prima volta quote stratosferiche. Dopo varie ascensioni sempre con il fratello Jean, nel 1932 Auguste Piccard salì ad oltre 16000 m; Jean, naturalizzato statunitense, lo superò due anni dopo toccando in aerostato i 17500 m. Come dichiarato nell'articolo del "Popular Science Magazine" dell'Agosto 1931 a pagina 23, Auguste Piccard disse che la terra gli sembrava un disco piatto con i bordi rialzati ("It seemed a flat disk with upturned edge").

Ma ormai Auguste non pensava più alle massime altezze, bensì alle massime profondità, ossia all'esplorazione subacquea. A tale scopo ideò il batiscafo, concepito come un pallone sottomarino: un galleggiante di forma allungata, pieno di liquido più leggero dell'acqua (benzina), munito di zavorra (granigli di ferro) e di una cabina circolare. Auguste realizzò un primo modello di batiscafo, il FNRS 2, che nel 1948 con pilota automatico scese a 1308 m; ma il collaudo fu insoddisfacente. Sottoposto a sostanziali modifiche in un cantiere navale francese, fu ribattezzato FNRS 3.

Nel frattempo, con il figlio Jacques, riuscì a costruire in Italia un nuovo batiscafo, il Trieste.

Il batiscafo Trieste

Nel 1953, il FNRS 3 scendeva a 2100 m al largo di Tolone; ma nello stesso anno il Trieste, con Auguste e Jacques Piccard a bordo, scendeva e toccava i 3150 m di profondità al largo di Ponza.

L'anno seguente il FNRS 3 ebbe la rivincita immergendosi fino a 4050 m. Ma nel gennaio 1960 il Trieste (ceduto nel frattempo agli Stati Uniti) con a bordo Jacques Piccard e Don Walsh raggiungeva i 10916 m della fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico.

La famiglia

La famiglia Piccard è famosa per aver compiuto numerose imprese. Il padre di Jacques, Auguste Piccard, ha superato due volte il record di altitudine con il pallone aerostatico, nel 1931 e 1932. Il figlio di Jacques, Bertrand Piccard, è stato il primo uomo a compiere, in volo, un giro intorno alla terra senza fermarsi, impresa compiuta con il pallone aerostatico "Orbiter 3" nel marzo del 1999.

• Auguste Piccard (Fisico, aeronauta, pilota di aerostati, idronauta)
  • Jacques Piccard (Economista, esploratore, pilota e progettista di sottomarini)
    • Bertrand Piccard (medico, aeronauta, pilota di aerostati)
• Jean-Felix Piccard (Chimico organico, aeronauta, pilota di aerostati)
  • Jeannette Piccard (Moglie di) (aeronauta e pilota di aerostati)
  • Don Piccard (pilota di aerostati)

Riconoscimenti

Gli è stato dedicato un asteroide, 43806 Augustepiccard.

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Collegamenti esterni

• Piccard, Auguste, su sapere.it, De Agostini.
• (IT, DE, FR) Auguste Piccard, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.
• (EN) Pierre de Latil, Auguste Piccard, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Auguste Piccard, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere riguardanti Auguste Piccard, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bibliografia di Auguste Piccard, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.