La ferrovia fu progettata nel 1859 e fu il primo collegamento ferroviario tra le città di Siena, sulla Ferrovia Centrale Toscana, e Grosseto, sulla Ferrovia Tirrenica. Il progetto prevedeva di diramare la linea Siena-Sinalunga subito dopo la stazione di Asciano; la ferrovia avrebbe attraversato le valli del fiume Orcia e del torrente Asso e avrebbe servito le località montane nei dintorni del Monte Amiata, fino a confluire nella Ferrovia Tirrenica all'altezza della stazione di Montepescali.
L'opera fu costruita a piccoli tratti e venne aperta per intero il 27 maggio 1872[1]; da subito la ferrovia si rivelò un'importante via di comunicazione tra la Maremma e la Toscana centrale, tanto per la popolazione quanto per le merci. I primi anni di esercizio della linea furono caratterizzati da un intenso traffico, in quanto unica direttrice tra le città di Siena e Grosseto. Uno degli scali più attivi fu quello di Monte Amiata, che da semplice stazione ferroviaria persa in mezzo alle montagne si trasformò in un piccolo paese ricco di attività, cui faceva riferimento l'intera comunità montana per l'utilizzo del treno, che allora era l'unico mezzo di collegamento con le grandi città toscane. Nel 1927, utilizzando parte del tracciato della ferrovia mineraria Monte Antico-Murlo, costruita nel 1877 per trasportare la lignite estratta dalle miniere della zona, fu aperta una nuova linea ferroviaria che dalla stazione di Siena raggiungeva lo scalo di Monte Antico passando per Buonconvento: la nuova ferrovia conferiva alla direttrice Siena-Grosseto un percorso più breve e rapido, oltre che meno tortuoso.
La ristrutturazione dopo la seconda guerra mondiale
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La seconda guerra mondiale causò importanti danneggiamenti alla linea Asciano-Monte Antico, che fu ricostruita con celerità solo nella tratta Asciano-San Giovanni d'Asso; i restanti chilometri vennero riaperti solo nel 1952, a causa dei più estesi danneggiamenti che si erano registrati in quel tratto. Conclusa la ristrutturazione, tuttavia, iniziò a pesare la concorrenza del trasporto su gomma e la lontananza di molte stazioni dai centri abitati di riferimento, ma soprattutto la presenza della più recente ferrovia Siena-Buonconvento-Monte Antico, che faceva risparmiare diversi minuti nei collegamenti con Grosseto. Tutto ciò provocò l'apertura di un periodo di inesorabile declino per la ferrovia Asciano-Monte Antico. Tale periodo di declino fu interrotto nel 1966, quando la linea Siena-Buonconvento-Monte Antico fu danneggiata da un'alluvione e fu chiusa per ristrutturazione. La chiusura si protrasse per svariati anni sino al 1980; durante questo intervallo di tempo la linea Asciano-Monte Antico sopperì alla chiusura della linea complementare, tornando ad essere l'unico collegamento su rotaia tra Siena e Grosseto. Dopo il 1980, anche a causa di una frana che interruppe la circolazione per più di un mese, la ferrovia Asciano-Monte Antico vide progressivamente contrarsi il traffico sia di passeggeri che di merci, tanto che rischiò di essere considerata un "ramo secco", avviata cioè verso la chiusura.
L'ammodernamento del 1987 e la successiva chiusura
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Tuttavia, nel 1987 la linea fu interessata da lavori di ammodernamento che sembrarono essere il preludio ad un nuovo rilancio: vennero sostituite alcune rotaie, fu realizzata una variante di tracciato per evitare una zona instabile, venne introdotto un sistema di controllo centralizzato del traffico e furono automatizzati i passaggi a livello. Nonostante gli investimenti, la frequenza delle corse venne ridotta nei primi anni novanta: si tornò così a ipotizzare un'imminente chiusura della ferrovia. L'unico comune che protestò per la riduzione delle corse fu San Giovanni d'Asso, il quale, trovandosi lontano dalle altre vie di comunicazione principali, vedeva nel treno il mezzo più veloce per raggiungere Siena. Le proteste non ebbero però seguito e il 27 settembre 1994 il servizio sulla linea Asciano-Monte Antico cessò a causa di un'utenza insufficiente[2]. Immediate furono le proteste della popolazione locale, che si mobilitò per impedire lo smantellamento della linea, riuscendovi, e propose di convertirla a ferrovia turistica.
La rinascita come ferrovia turistica
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Nel 1996 l'associazione Ferrovia della Val d'Orcia (FVO) prese in gestione la linea e la trasformò in ferrovia turistica, avviando il progetto Trenonatura. Per l'occasione furono recuperati materiali rotabili d'epoca, comprese alcune locomotive a vapore utilizzate fino agli anni '70 del XX secolo. Con il passare degli anni l'iniziativa riscosse un notevole successo e segnò la rinascita della linea. Nel 2000, allo scopo di contenere i costi di manutenzione, furono rimossi i deviatoi e i binari d'incrocio in tutti gli scali intermedi della ferrovia, con la sola eccezione della stazione di Monte Amiata. Nel 2007 i passeggeri trasportati dal Trenonatura sono stati circa 10.000.
Grazie alla legge sulle ferrovie storiche del 2017, fa parte del progetto "Binari senza tempo"[3] di Fondazione FS Italiane.
Nel corso del 2022, 150º anno dall'apertura della linea,[4] si è sviluppato un dibattito politico sulla possibilità di un progetto di riconversione della tratta ferroviaria Asciano-Monte Antico in un percorso ciclabile,[5][6] proposto, in forma congiunta, dai consigli comunali di Asciano, Rapolano Terme e Trequanda[7] alla Regione Toscana.[8] Nel frattempo, nella primavera del 2022, la Fondazione FS Italiane ha deciso di recuperare i fabbricati ferroviari della stazione di Monte Amiata,[9] all'interno di un programma di riqualificazione e valorizzazione della linea ferroviaria in chiave turistico-culturale.[10]
Dal 1996, grazie al supporto dei volontari dell’Associazione Ferrovia Val d’Orcia e al successivo intervento di Fondazione FS Italiane, viene utilizzata solo per i treni turistici. La tratta, con origine dalla stazione di Siena, viene percorsa da una locomotiva a vapore grazie ai servizi di Trenonatura, che organizza circa 35 viaggi all’anno.[4]
La linea ferroviaria dal 2021 fa inoltre parte di uno degli otto itinerari[11] dedicati ai treni charter all'interno del progetto gestito da Fondazione FS Italiane e Ministero del turismo per sviluppare il turismo ferroviario.
Fa parte infine anche di uno degli itinerari del cosiddetto “Nuovo Orient Express”, un treno privato di lusso che prende il nome dall'Orient-Express, all'interno della tratta “Borghi della Val d’Orcia e la Maremma Toscana”,[12] con partenza da Roma e passaggi a Orvieto e Chiusi[13] prima di percorrere la linea ferroviaria storica tra Asciano e Monte Antico con sosta nella stazione di Torrenieri-Montalcino.[14]
- ^ Prospetto cronologico dei tratti di ferrovia aperti all'esercizio dal 1839 al 31 dicembre 1926, su trenidicarta.it. URL consultato il 16 maggio 2008.
- ^ Cadono i "rami secchi", in I Treni, anno XV, n. 155, Salò, Editrice Trasporti su Rotaie, dicembre 1994, p. 5, ISSN 0392-4602 (WC · ACNP).
- ^ Binari senza tempo, su fondazionefs.it, Fondazione FS Italiane. URL consultato il 27 giugno 2023 (archiviato il 27 giugno 2023).
- ^ a b Angela Alexandra D'Orso, Val d’Orcia senza tempo, su fsnews.it, La Freccia, 27 maggio 2022. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ PD Asciano: “Una nuova prospettiva per la ferrovia Asciano-Monte Antico”, su SienaFree, 29 agosto 2022. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Ferrovie: No allo smantellamento della Asciano-Monte Antico, su ferrovie.info, 8 ottobre 2022. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Migliori trasporti ferroviari I sindaci tornano alla carica, su lanazione.it, la Nazione Siena, 24 febbraio 2023. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Informazione e partecipazione per il progetto di paesaggio Ferro-ciclovie della Val d'Orcia, dei Colli e delle Crete senesi, su regione.toscana.it, Garante regionale dell'informazione e della partecipazione per il governo del territorio, 8 febbraio 2023. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Fondazione FS Italiane, Monte Amiata, destinazione futuro, su fsnews.it, La Freccia, 30 marzo 2022. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Fondazione FS Italiane: la stazione Monte Amiata al centro di un progetto di riqualificazione, su ferPress, 30 marzo 2022. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Fondazione FS e il Ministero del Turismo presentano il progetto per la promozione del turismo ferroviario in Italia, su fondazionefs.it, Fondazione FS Italiane, 9 ottobre 2021. URL consultato il 27 giugno 2023.
- ^ Chiara Beghelli, Nasce l’Orient Express La Dolce Vita: viaggerà in Italia dal 2023, su ilsole24ore.com, Il Sole 24 Ore, 9 ottobre 2021 (archiviato il 27 giugno 2023).
- ^ La nuova rotta dell’“Orient Express” passa da Montalcino, terra del Brunello, su consorziobrunellodimontalcino.it, Consorzio del Vino Brunello di Montalcino, 15 giugno 2021 (archiviato il 27 giugno 2023).
- ^ Montalcino, la strada dei vini, su Orient-Express "La Dolce Vita", Accor Live Limitless, 9 dicembre 2021. URL consultato il 27 giugno 2023 (archiviato il 27 giugno 2023).
Collegamenti esterni
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Italia
Biforcazione sulla ferrovia Siena-Chiusi presso la stazione di Asciano: a sinistra la linea per Chiusi; a destra la linea per Monte Antico
Il Trenonatura fermo alla stazione di Torrenieri-Montalcino
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla ferrovia Asciano-Monte Antico
