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Henry Petty-Fitzmaurice, V marchese di Lansdowne

nobile e politico britannico

Henry Petty-Fitzmaurice, quinto marchese di Lansdowne, noto come Lansdowne (Henry Charles Keith Petty-Fitzmaurice, 5th Marquess of Lansdowne; Londra, 14 gennaio 1845 – Clonmel, 3 giugno 1927), è stato un politico britannico.

Henry di Lansdowne
Ministro degli Esteri del Regno Unito
Durata mandato12 novembre 1900 –
4 dicembre 1905
Capo di StatoVittoria, Edoardo VII
PredecessoreRobert di Salisbury
SuccessoreEdward Grey
Viceré e governatore generale d'India
Durata mandato10 dicembre 1888 –
11 ottobre 1894
Capo di StatoVittoria
PredecessoreFrederick Hamilton-Temple-Blackwood di Dufferin
SuccessoreVictor Bruce di Elgin
Governatore generale del Canada
Durata mandato23 ottobre 1883 –
11 giugno 1888
Capo di StatoVittoria
Capo del governoJohn A. Macdonald
PredecessoreJohn Douglas Sutherland Campbell di Argyll
SuccessoreFrederick Stanley di Derby
Dati generali
Suffisso onorificoOrdine della Giarrettiera
Partito politicoPartito Liberale Unionista
Titolo di studioMaster of Arts
UniversitàUniversità di Oxford e Eton College

Biografia modifica

Ministro della guerra (dal 1895 al 1900) e ministro degli esteri (dal 1900 al 1905) del Regno Unito. Fu esponente del Partito Liberale ma si impegnò affinché l'Irlanda rimanesse nel Regno Unito. Promosse la fine dell'isolamento politico della Gran Bretagna consentendo l'alleanza con il Giappone (1902) e l'Entente cordiale con la Francia (1904).

Prima del Foreign Office modifica

Di famiglia originaria dell'Irlanda e di madre francese,[1] Lansdowne fu esponente del Partito Liberale e ricoprì cariche di governo con William Ewart Gladstone fra il 1868 e il 1874. In questi anni fu Lord al Tesoro (Junior Lord of Treasury) e sottosegrtario di Stato alla Guerra, dando poi le dimissioni per divergenze sulla questione irlandese. Possidente terriero in Irlanda fu unionista. Si impegnò, cioè, a conservare l'Irlanda nel Regno Unito.

Fu governatore generale del Canada dal 1883 al 1888 e viceré dell'India dal 1888 al 1893. Lasciò il Partito Liberale quando, nel 1886, Gladstone presentò la legge per l'autogoverno dell'Irlanda (Irish Home Rule bills), divenendo uno dei leader del nuovo gruppo liberale unionista.

Lansdowne fu ministro della Guerra nel governo di coalizione conservatore e liberale-unionista di Robert Salisbury dal 1895 fino al 1900, anno in cui divenne ministro degli Esteri (Foreign Office). Il passaggio avvenne nel pieno della seconda guerra boera, dopo che Lansdowne era divenuto il capro espiatorio delle manchevolezze del ministero della Guerra.[2] Come ministro degli Esteri Lansdowne sostituì lo stesso Salisbury che occupava quella carica assieme a quella di Primo ministro.

La politica estera (1900-1905) modifica

Le guerre boere determinarono forti diffidenze nei confronti della Gran Bretagna che, di fronte ai patti della Triplice alleanza (1882) e dell'Alleanza franco-russa (1893), decise di abbandonare il suo “splendido isolamento”.

I rapporti con la Germania modifica

 
Lansdowne nel 1887

Ancora prima di passare agli Esteri, Lansdowne, si era impegnato in trattative con l'ambasciatore tedesco a Londra, Paul von Hatzfeldt per un'eventuale alleanza fra la Gran Bretagna e la Germania. I colloqui, protrattisi dall'autunno del 1899 fino all'estate del 1901, furono, però, sempre definiti da parte inglese come confidenziali e puramente personali.[3]

Il 18 marzo 1900, Lansdowne chiedeva ad un collaboratore di Hatzfeld, Hermann von Eckardstein, «se fosse possibile concretare una convenzione difensiva, a lunga scadenza, fra Inghilterra e Germania». Berlino rispose che avrebbe dovuto coinvolgere nella decisione le altre due potenze della Triplice Alleanza (Austria-Ungheria e Italia). Lansdowne, invece, ci teneva, a scendere subito nei dettagli, tanto che il segretario permanente al Foreign Office, Thomas Sanderson (1841–1923), fu incaricato di preparare un progetto di trattato. I colloqui continuarono nonostante lo scetticismo del Primo ministro Salisbury e del Cancelliere tedesco Bernhard von Bülow.[4] Scetticismo che non pregiudicò la carriera di Lansdowne, che il 12 novembre 1900 passò alla direzione del Foreign Office.

Nel 1901, di fronte alle intenzioni russe sulla Manciuria, che procurarono allarme a Londra, Eckardstein, fece osservare a Lansdowne che un'alleanza difensiva anglo-tedesca sarebbe riuscita a localizzare un eventuale conflitto russo-giapponese (che in effetti scoppiò qualche anno dopo).[5] Ma la tensione fra Gran Bretagna e Germania, determinata dalla seconda guerra boera (i tedeschi simpatizzavano apertamente per i boeri) portò ad un ulteriore raffreddamento dei colloqui, fin quando, poco prima di Natale, morto Hatzfeld, Lansdowne comunicò che il governo di Sua Maestà non riteneva il momento favorevole per accettare la proposta tedesca.[6]

Il Trattato Hay-Pauncefote modifica

Sul finire del periodo delle trattative con la Germania, Lansdowne riuscì a concludere un trattato che consentiva agli Stati Uniti di procedere nella costruzione del Canale di Panama. L'accordo, che prese il nome dall'ambasciatore inglese Julian Pauncefote (1828-1902) e dal ministro statunitense John Hay che lo firmarono, fu concluso a Washington il 18 novembre 1901. L'accordo fu fermamente voluto da Lansdowne nella speranza che gli Stati Uniti diventassero una potenza amica. Negli anni seguenti, la Gran Bretagna cercò di garantirsi sempre più l'appoggio americano in Estremo Oriente e nel 1905 il presidente Theodore Roosevelt parlò di identità di interessi tra i due Paesi in quella zona del mondo.[7]

L'alleanza con il Giappone modifica

 
Lord Lansdowne in età matura
Henry Petty-Fitzmaurice
 
Ritratto del Marchese Henry Petty-Fitzmaurice con le vesti dell'Ordine della Giarrettiera, (opera di Philip de László)
Marchese di Lansdowne Conte di Kerry
 
Stemma
In carica5 luglio 1866 –
3 giugno 1927
PredecessoreHenry Petty-FitzMaurice
SuccessoreHenry Petty-Fitzmaurice
Nome completoHenry Charles Keith Petty-Fitzmaurice
Altri titoli
NascitaLondra, 14 gennaio 1845
MorteClonmel, 3 giugno 1927 (82 anni)
DinastiaPetty-Fitzmaurice
PadreHenry Petty-FitzMaurice
MadreEmily Jane de Flahaut
ConsorteMaud Hamilton
Figli
ReligioneAnglicanesimo

Deciso a far uscire la Gran Bretagna dall'isolamento, dopo il fallimento delle trattative con la Germania, Lansdowne dapprima si volse verso il Giappone, poi verso la Francia. Il 31 luglio 1901 il ministro inglese comunicò all'ambasciatore giapponese Tadasu Hayashi (1850–1913) che il governo di Tokyo lo avrebbe trovato pronto a trattare in merito alla possibilità di un'intesa fra i due Paesi. Dopo qualche esitazione da parte giapponese, il 30 gennaio 1902, vennero apposte le firme al trattato che stabiliva la neutralità in caso di attacco esterno ad una delle nazioni contraenti, e il soccorso reciproco in caso di attacco da parte di più potenze ad una delle due nazioni contraenti.[8]

L'alleanza, che definiva anche le sfere d'interesse delle due nazioni in Estremo Oriente (la Corea per il Giappone e la Cina per la Gran Bretagna) fu rinnovata e rafforzata da Lansdowne il 12 agosto 1905 a Londra (sul finire della guerra russo-giapponese). Questo secondo trattato fu ancora più vincolante, obbligando le due potenze a portarsi in aiuto “in qualità di belligerante” in caso una delle due fosse attaccata anche da una sola potenza nemica.

I rapporti con la Russia modifica

L'alleanza con il Giappone contribuì a tutelare i possedimenti coloniali inglesi in Asia. Nel timore di un risentimento russo, Lansdowne scrisse all'ambasciatore francese a Londra Paul Cambon:[9] «Siamo estremamente desiderosi che il governo russo non veda nella nuova alleanza un segno di ostilità a suo riguardo [...] Il nostro accordo con il Giappone non esclude affatto, secondo me, l'idea di un'intesa amichevole con la Russia nelle regioni in cui gli interessi delle due potenze si trovano in contatto».[10] Furono le premesse per l'accordo anglo-russo per l'Asia che il successore di Lansdowne, Edward Grey, concluse nel 1907.

L'Entente cordiale modifica

Di fronte al riarmo di Berlino, la Gran Bretagna si trovò nella necessità di dover concludere un accordo anche in Europa. Esclusa la Russia, con la quale sussistevano ancora tensioni in relazione al “Grande gioco” in Asia, Lansdowne cominciò a gestire dal 1902 difficili trattative con la Francia e l'8 aprile 1904 fu firmata l'Entente cordiale.

Pur trattandosi di un accordo per la spartizione delle rispettive zone d'influenza coloniale e non di una vera e propria alleanza, l'intesa, segnò un notevole e decisivo avvicinamento politico fra le due potenze.

Dall'Entente cordiale scaturì la crisi di Tangeri (1905) fra Francia e Germania, durante la quale Lansdowne comunicò, in diverse occasioni, all'ambasciatore francese Paul Cambon l'invito a considerare «la conclusione di una intesa generale tra la Gran Bretagna e la Francia per far fronte a tutte le eventualità». L'invito fu accolto molto positivamente dal ministro degli Esteri francese Théophile Delcassé che nutriva una forte avversione per la Germania e che vedeva nel comunicato di Lansdowne la base per l'inizio di trattative che avrebbero potuto condurre ad una vera alleanza con la Gran Bretagna. Ma il pericolo di un attacco della Germania contro la Francia alla diffusione della notizia di eventuali accordi preliminari, determinò per il presidente del Consiglio francese Maurice Rouvier la decisione di interrompere qualsiasi trattativa con Londra.[11]

Probabilmente per questo, quando cominciarono a circolare le voci di accordi per un'alleanza anglo-francese, Lansdowne si affrettò a chiamare l'ambasciatore tedesco a Londra, Paul Metternich, per comunicargli la più decisa smentita.[12]

La politica interna (1905-1914) modifica

Caduto Arthur Balfour, che era succeduto a Robert Salisbury nella guida del governo di coalizione unionista, Lansdowne nel 1905 passò all'opposizione.
Durante questo periodo si trovò ancora alleato dei Conservatori per contrastare le iniziative dei primi ministri Campbell-Bannerman e Asquith. Partecipò, senza successo, ad accese lotte politiche: contro le imposte fondiarie disposte per sostenere il riarmo navale (1909), contro il Parliament Act che abolì il veto della Camera dei Lord (1911) e contro la legge per l'autogoverno dell'Irlanda (Irish Home Rule Act) che fu approvata ma non entrò in vigore per lo scoppio della prima guerra mondiale.

La prima guerra mondiale (1914-1918) modifica

Quando la Germania dichiarò guerra alla Russia, il 1º agosto 1914, e fu chiaro che la Francia sarebbe stata coinvolta nel conflitto, Lansdowne, assieme ai conservatori e a diversi esponenti liberali (Asquith, Grey, Churchill, Haldane, ecc) si schierò per l'intervento della Gran Bretagna in caso di attacco tedesco alla Francia. Il conservatore Andrew Bonar Law dopo un colloquio con Lansdowne scrisse al premier Herbert Asquith la mattina del 2 agosto, il giorno della mobilitazione dell'esercito francese: «Lord Lansdowne ed io sentiamo il dovere di informarvi che, a parere così nostro come di tutti i colleghi che abbiamo potuto consultare, sarebbe fatale per l'onore e per la sicurezza del Regno Unito di esitare a sostenere Francia e Russia nella presente congiuntura, ed offriamo al governo il nostro appoggio senza esitazione per qualsiasi misura esso consideri all'uopo necessaria». Il giorno dopo Berlino dichiarò guerra a Parigi e l'esercito tedesco invase il Belgio. Il 4 agosto la Gran Bretagna dichiarava guerra alla Germania.[13]

Durante il conflitto Lansdowne fece parte, come ministro senza portafoglio, del secondo governo Asquith che dal maggio 1915 al dicembre 1916, raccolse esponenti di tutti i partiti.

Al termine del 1916, di fronte alla carneficina del fronte occidentale, affrontò l'impopolarità e l'incomprensione quando, attraverso un memorandum, propose di trattare la pace con la Germania, in un momento in cui questa sembrava poter vincere.[14]

Il 28 novembre 1917, in una lettera pubblicata sul Daily Telegraph, sostenne la necessità di giungere quanto prima ad una pace negoziata chiedendo agli alleati dell'Intesa una definizione degli scopi della guerra, di modo da rassicurare la Germania che non si voleva la sua distruzione. La lettera, che conteneva anche un incitamento per una lega di nazioni, suscitò scalpore e provocò la costituzione di un comitato per discutere i problemi sollevati.

Lord Lansdowne morì in Irlanda dove era proprietario di grandi possedimenti, a Clonmel, il 3 giugno 1927.

Il matrimonio modifica

Lansdowne sposò l'8 novembre 1869 Maud Hamilton, figlia di James Hamilton, I duca di Abercorn e di Louisa Jane Russell. Ebbero 4 figli:

Ascendenza modifica

Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
8. William Petty, II conte di Shelburne 16. John Petty-Fitzmaurice, I conte di Shelburne  
 
17. Anne Petty  
4. Henry Petty-Fitzmaurice, III marchese di Lansdowne  
9. Louisa FitzPatrick 18. John FitzPatrick, I conte di Upper Ossory  
 
19. Evelyn Leveson-Gower  
2. Henry Petty-FitzMaurice, IV marchese di Lansdowne  
10. Henry Fox-Strangways, II conte di Ilchester 20. Stephen Fox-Strangways, I conte di Ilchester  
 
21. Elizabeth Horner  
5. Louisa Fox-Strangways  
11. Maria Teresa O'Grady 22. Standish O'Grady  
 
23. Mary Hungerford  
1. Henry Petty-Fitzmaurice, V marchese di Lansdowne  
12. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord 24. Charles-Daniel de Talleyrand-Périgord  
 
25. Alexandrine Victoire Eléonore Damas  
6. Charles Joseph, conte de Flahaut  
13. Adelaide Filleul 26. Étienne Michel Bouret  
 
27. Irène du Buisson de Longpré  
3. Emily Petty-FitzMaurice, marchesa di Lansdowne  
14. George Elphinstone, I visconte Keith 28. Charles Elphinstone, X Lord Elphinstone  
 
29. Clementina Fleming  
7. Margaret Mercer Elphinstone  
15. Jane Mercer 30. William Mercer  
 
31. Margaret Murray  
 

Onorificenze modifica

Note modifica

  1. ^ Bülow, Memorie, Milano 1931, vol I, p. 331.
  2. ^ Feuchtwanger, Democrazia e impero, Bologna, 1989, p. 292.
  3. ^ Bülow, Memorie, Milano 1931, vol. I, p. 343.
  4. ^ Albertini, Le origini della guerra del 1914, Milano, 1942, vol. I, pp. 121-122.
  5. ^ La localizzazione sarebbe scaturita dal peso diplomatico della Germania confinante con la Russia, in caso di allargamento del conflitto verso i confini dei possedimenti inglesi in Asia.
  6. ^ Balfour, Guglielmo II e i suoi tempi, Milano, 1968, pp. 304, 305. Bülow, Memorie, Milano 1931, Vol I, p. 344.
  7. ^ Feuchtwanger, Democrazia e impero, Bologna, 1989, p. 312.
  8. ^ Albertini, Le origini della guerra del 1914, Milano, 1942, Vol. I, pp.153, 154. Le due date a cui fa riferimento la citazione sono erroneamente riportate da Albertini come 1902 e 1903.
  9. ^ La Francia era alleata della Russia (Alleanza franco-russa).
  10. ^ Paléologue, Una svolta decisiva della politica mondiale, Milano 1934, p. 369.
  11. ^ Paléologue, Una svolta decisiva della politica mondiale, Milano 1934, pp. 300, 313, 314, 318, 320.
  12. ^ Albertini, Le origini della guerra del 1914, Milano, 1942, vol. I, p. 164.
  13. ^ Albertini, Le origini della guerra del 1914, Milano, 1942, vol. I, pp. 378, 379, 385.
  14. ^ Lloyd George, Memorie di guerra, Milano, 1933, vol. II, p. 352.

Bibliografia modifica

  • Bernhard von Bülow, Denkwürdigkeiten, 1930-31 (Ediz.Ital. Memorie, Mondadori, Milano 1930-31, 4 volumi).
  • David Lloyd George, Memorie di guerra, 3 vol., Mondadori, Milano 1933.
  • Maurice Paléologue, Una svolta decisiva della politica mondiale (1904-1906), Mondadori, Milano, 1934.
  • Luigi Albertini, Le origini della guerra del 1914, Fratelli Bocca, Milano, 1942-1943, 3 volumi.
  • Ettore Anchieri (a cura di), La diplomazia contemporanea, raccolta di documenti diplomatici (1815-1956), Cedam, Padova 1959.
  • E.J. Feuchtwanger, Democracy and Empire: Britain, 1865-1914, London, 1985 (Ediz. Ital. Democrazia e Impero, l'Inghilterra fra il 1865 e il 1914, il Mulino, Bologna 1989 ISBN 88-15-04819-7).

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