The Swingle Singers

Gli Swingle Singers (anche conosciuti come Les Swingle Singers nel primo periodo francese o The Swingle Singers e oggi anche come The Swingles ) sono un gruppo musicale nato in Francia nel 1962 e attualmente con base a Londra. Il gruppo è specializzato nell'interpretazione a cappella di brani di vari generi musicali, spaziando dal repertorio classico ai più recenti riarrangiamenti di brani jazz, folk e pop.

The Swingle Singers
Paese d'origine	Francia
Genere	Jazz A cappella Easy listening
Periodo di attività musicale	1962 – in attività
Album pubblicati	54 5 volte vincitori ai Grammy awards
Sito ufficiale

The Swingles al Black Forest Voices Festival di Kirchzarten (Germania) il 29 giugno 2019

Nei primi trentacinque anni di attività hanno organizzato tremila concerti (in Francia, Gran Bretagna, Stati Uniti, Paesi Bassi, Germania, Italia, Argentina, Giappone, Singapore, Taiwan, Portogallo) e prodotto circa quaranta album. I loro brani più noti al pubblico italiano sono le interpretazioni della Badinerie che risuonava intorno agli anni 2000-2005 su molte suonerie di cellulari e dell'Aria sulla quarta corda scelta per la sigla del programma televisivo Quark, poi Superquark entrambe di Johann Sebastian Bach. Brani degli Swingle sono presenti anche nella recente serie TV Glee.

Il gruppo ha cambiato spesso il proprio organico, pur mantenendo sempre la stessa configurazione: due soprani, due contralti, due tenori e due bassi fino al 2011, quando, con l'abbandono nel mese di settembre del contralto Lucy Bailey, è stato deciso di non sostituirla: si esibisce da allora come settetto vocale.

Storia

Il periodo francese (dal 1962 al 1973)

Il gruppo fu fondato nel 1962 dal cantante e arrangiatore jazz statunitense Ward Lamar Swingle e sette cantanti francesi che lavoravano a Parigi come voci di sottofondo. L'intenzione di Swingle non era di alimentare una rivalità con i gruppi americani che cantavano a cappella, ma di creare un genere musicale autonomo e originale, servendosi della tecnica scat che sostituiva a un testo intelligibile una serie di suoni onomatopeici che cercavano di imitare le voci degli strumenti musicali. L'assenza di versi e di costrizioni linguistiche, unito a una precisione ritmica e a una intonazione perfetta avrebbe reso il loro stile abbordabile da vari settori di pubblico, unendo la musica classica e il jazz in quello che molti anni più tardi si sarebbe definito crossover.

I loro primi esperimenti vocali si basavano su improvvisazioni jazz e su arrangiamenti del Clavicembalo ben temperato di Bach. Nel 1963 sottoscrissero un accordo con la Philips per la pubblicazione del loro primo long playing, Jazz Sébastien Bach, che riscosse negli Stati Uniti un successo maggiore che in Francia. Il gruppo, con i primi tre dischi, vinse i Grammy Awards come Best New Artist e migliore performance corale.

Nel 1967 alcuni loro brani vennero utilizzati come commento musicale in una serie di spot della rubrica pubblicitaria televisiva Carosello, pubblicizzando le fasce elastiche Gibaud della Villafranca.

Nel frattempo gli Swingle Singers cominciarono ad organizzare concerti: dopo il primo, ospitato alla Cité Universitaire di Parigi, vennero invitati alla Casa Bianca per un'esibizione al cospetto del presidente Lyndon Johnson. Nel 1968 accolsero l'invito della New York Philharmonic Orchestra per la prima della Sinfonia di Luciano Berio alla Carnegie Hall di New York.

Nel 1972 tennero un concerto e la Sinfonia di Berio diretti da Aldo Ceccato al Teatro alla Scala di Milano.

Nel 1973 il gruppo decise di sciogliersi, per motivi sia personali sia professionali.

Il periodo inglese (dal 1973 ad oggi)

Allo scioglimento del gruppo francese, Ward Swingle (uno dei due tenori) decise di fondare un gruppo analogo in Gran Bretagna, ove aveva traslocato. Dopo una serie di provini, scelse sette cantanti: il nuovo ottetto adottò come nome dapprima "Swingles II", per passare poi a "The New Swingle Singers" e "The Swingle's", ma infine tornò, con il consenso dei cantanti francesi, al nome tradizionale "The Swingle Singers", che si differenzia, quindi, dal nome originario soltanto per la presenza dell'articolo in inglese anziché in francese come nelle prime registrazioni ("Les Swingle Singers").

In un primo periodo il gruppo aveva incluso anche un bassista, un tastierista e un batterista, ma poi si decise di tornare alle esecuzioni a cappella, anche per ragioni di organizzazione, fermo restando le collaborazioni spesso presenti, sia "live" che in registrazioni, con orchestre, gruppi musicali, altri artisti.

Ovviamente, dagli inizi degli anni settanta ad oggi, il gruppo ha cambiato più volte la propria composizione: il più importante cambiamento si ebbe negli anni ottanta, quando il fondatore Ward Swingle cessò di partecipare attivamente come cantante e divenne consulente musicale ed arrangiatore.

Nel 1980 cantano al Teatro Regio di Torino in Opera di Berio e nel 1982 alla Scala ne La vera storia di Berio con Oslavio Di Credico e Milva.

Per la Scala nel 1990 sono l'Ottetto Vocale, gruppo madrigalistico nella prima rappresentazione assoluta al Teatro Lirico di Milano di Blimunda di Azio Corghi con Moni Ovadia diretti da Zoltán Peskó, nel 1996 in Outis di Berio alla Scala con Dominique Visse e Luca Canonici, nel 1999 tengono un recital e nel 2000 in Tat'jana di Corghi con Gianni Mantesi e tengono un recital.

Nel 1991 tengono un concerto al Ravenna Festival e nel 1997 cantano in Rinaldo & C. di Corghi nel Teatro Massimo Vincenzo Bellini di Catania con Valentina Valente, Carmela Remigio e Federica Bragaglia.

Ancora alla Scala tengono un recital nel 2008 e nel 2009.

Tra le più recenti attività del gruppo, si ricordano:

• una collaborazione con sei compositori per ricordare, nell'anno 2000, il 250º anniversario della morte di Bach. Tra gli artisti scelti, figurano Michael Nyman, Antony Pitts, Hugh Collins Rice, Thomas Jennefelt e Moritz Eggert;
• una produzione multimediale di Jaap Drupsteen sulla musica della Sinfonia di Luciano Berio, premiata con il premio SACEM per le produzioni musicali audiovisive;
• uno spettacolo a Verona con la compagnia di danza Momix.
• una serie di concerti (2013) per celebrare il 50º anniversario della fondazione del gruppo ("The Swingle Singers 50th Anniversary Concert").

È in preparazione un album per celebrare il cinquantesimo anniversario del gruppo per il quale è stata organizzata una raccolta fondi tra i fan tramite il sito pledgemusic.com] Questa modalità di raccolta funziona come segue: i fan interessati mettono a disposizione una certa somma di denaro (che dovrà servire per la realizzazione dell'album) acquistando tale produzione (sia essa in formato digitale, in formato fisico o in edizioni speciali, quali copie autografate, particolari progetti ecc.) prima che venga effettivamente realizzata. Se il progetto raggiunge il suo obiettivo, l'artista dà il via alla produzione dell'album ed i fondi vengono realmente addebitati sulla carta di credito e vengono poi consegnati gli oggetti acquistati. Eventuali fondi eccedenti vengono devoluti in beneficenza.

Formazione

Ferma restando la composizione come ottetto fino al 2011, i membri del gruppo si sono costantemente rinnovati nel corso del tempo, tanto da rendere molto difficile una cronologia delle varie formazioni, per la quale non ci si può che basare su quanto riportato nei vari album.

Formazione attuale

• Joanna "Jo" Goldsmith-Eteson: soprano (2006-) dal Regno Unito. Jo ha iniziato a cantare a scuola in vari gruppi, tra cui un gruppo a cappella direttamente condotta da lei. Ha fatto parte delle "Singers Ionio", registrando diversi album di musica contemporanea. Nel periodo 2011/2006, ha fatto parte del Coro Giovanile Nazionale della Gran Bretagna. È stata membro del Laudibus (la National Youth Chamber Choir) dal 2002. Joanna ha continuato a studiare canto presso la Guildhall School of Music and Drama di Londra e ha cantato con numerosi ensemble professionali come session woman, prendendo parte anche a colonne sonore di film tra cui 'Le cronache di Narnia: Il leone, la strega e l'armadio ',' War Horse',' ' Lanterna verde ',' Prometheus", "Harry Potter e i Doni della Morte parte 1 & 2 '. È entrata a far parte degli Swingle Singers nel 2006.
• Federica Basile: soprano (2018-) dall'Italia. Federica Basile, di Padova, proviene dall'Accademia del musical di Castrocaro; ha fatto parte della tribute band italiana degli ABBA e del Summertime Gospel Choir della città veneta ed è la prima italiana nei 56 anni di storia del gruppo.
• Imogen Parry: contralto (2019-) dal Regno Unito.
• Oliver Griffiths: tenore (2010-) dal Regno Unito. Oliver Griffiths è nato e cresciuto a Bristol. Ha frequentato il Clifton College dove ha scoperto il suo amore per la musica, partecipando all'attività di molti gruppi corali, esplorando molteplici generi musicali, compreso il teatro ed il canto madrigale. È stato solista in vari cori da camera avendo l'opportunità di viaggiare e cantare in alcuni dei migliori teatri d'Europa. È stato coinvolto in progetti discografici tra cui la prima mondiale di un'opera commissionata da Graham Fitkin e una serie di trasmissioni in diretta su BBC Radio 4. Ha continuato a studiare Letteratura inglese presso l'Università di York, dove ha partecipato alle attività del Zamar Gospel Choir, dello Yorkshire Bach Choir e dello University Chamber Choir, nonché in varie produzioni di musical. È entrato negli Swingle Singers nell'autunno del 2010.
• Jon Smith: tenore (2016-) dagli USA. Jon proviene da Long Island, New York e prima di unirsi al gruppo aveva già una ricca esperienza come cantante, arrangiatore e ingegnere di registrazione. Ha studiato Performance vocale ed Educazione musicale alla University of Delaware, dove ha diretto il gruppo Vocal Point. È stato anche direttore musicale per il gruppo Hyannis Sound e arrangiatore per The Vocal Company. Possiede un background musicale che include pop, jazz, opera, gospel e musica corale. Fa parte degli Swingle Singers dal febbraio 2016, quando è stato scelto per sostituire Christopher Jay "C.J." Neale.
• Jamie Wright: basso (2019-) dal Regno Unito.
• Edward Randell: basso (2012-) dal Regno Unito. Edward è originario del sud di Londra. Il suo amore per la musica a cappella è iniziato all'Università di Oxford quando si unì gruppo collegiale Gargoyles, con i quali ha preso parte a spettacoli a alla Alice Tully Hall di New York, ad uno show di Aled Jones su Radio 3 spettacolo e fece anche da supporto ad un'esibizione degli Swingle Singers. Dopo la laurea, è entrato a far parte del pluripremiato gruppo jazz francese di Thierry Lalo The Voice Messangers come basso, ed ha cantato con una grande varietà di altri gruppi vocali. Oltre a scrivere canzoni, Edward ha un secondo lavoro come giornalista. È divenuto membro degli Swingle Singers nell'estate del 2012. Quando è libero da impegni del gruppo, Edward continua ad esibirsi con la pop band Zig Zag.

Membri del passato

• Ward Swingle: fondatore e arrangiatore
• Josè Germain: basso
• Jean Cussac: basso
• Joseph Noves: tenore
• Hélene Devos: contralto
• Claudine Meunier: contralto
• Nicole Darde: soprano
• Christiane Legrand: soprano
• Richard Eteson: tenore
• Jeremy Sadler: basso
• Tobias Hug: basso e beatboxer
• Lucy Bailey: contralto
• Christopher Jay "C.J." Neale: tenore
• Clare Wheeler: contralto
• Sara Brimer Davey: soprano
• Linda Hirst: mezzosoprano
• Kevin Fox: basso e beatboxer

Premi e riconoscimenti

• 1964: Grammy Award al miglior artista esordiente e Grammy Award for Best Performance by a Chorus per Jazz Sebastian Bach.
• 1965: Grammy Award for Best Performance by a Chorus per Going Baroque.
• 1966: Grammy Award for Best Performance by a Chorus per Swingin Mozart.
• 1970: Grammy Award for Best Choral Performance per Sinfonia: Luciano Berio conducting The New York Philharmonic and Swingle Singers.

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su theswingles.co.uk.
• Swingle Singers, su sapere.it, De Agostini.
• The Swingle Singers, in Archivio storico Ricordi, Ricordi & C..
• (EN) The Swingle Singers, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) The Swingle Singers / The Swingle Singers (altra versione), su Discogs, Zink Media.
• (EN) The Swingle Singers, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) The Swingle Singers, su IMDb, IMDb.com.