Westland Dragonfly
Il Westland WS-51 Dragonfly era un elicottero utility prodotto dall'azienda britannica Westland Aircraft su licenza della statunitense Sikorsky nella seconda parte degli anni quaranta.
| Westland WS-51 Dragonfly | |
|---|---|
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| Descrizione | |
| Tipo | elicottero utility |
| Equipaggio | 1 |
| Costruttore | .svg){kind=small} Westland Aircraft
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| Data primo volo | ottobre 1948 |
| Data entrata in servizio | 1950 |
| Utilizzatore principale | Royal Navy
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| Altri utilizzatori | Royal Air Force
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| Esemplari | 133 |
| Sviluppato dal | Sikorsky H-5 |
| Altre varianti | Westland Widgeon |
| Dimensioni e pesi | |
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| Lunghezza | 17,54 m (57 ft 6½ in) |
| Altezza | 3,95 m (12 ft 11½ in) |
| Diametro rotore | 14,63 m (48 ft 0 in) |
| Superficie rotore | 168,11 m² (1 809,56 ft²) |
| Peso a vuoto | 1 987 kg (4 380 lb) |
| Peso carico | 2 663 kg (5 870 lb) |
| Passeggeri | 3 |
| Propulsione | |
| Motore | un radiale Alvis Leonides 50 |
| Potenza | 403 kW (540 hp) |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 153 km/h (82,5 kt) |
| Autonomia | 483 km (261 nm) |
| Tangenza | 3 780 m (12 400 ft) |
| Note | dati riferiti alla versione Dragonfly HR.1 |
i dati sono estratti da The Illustrated Encyclopedia of Aircraft[1] | |
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Storia modifica
Sviluppo modifica
Nel dicembre nel 1946 la ditta inglese siglò un accordo con la Sikorsky che gli permetteva di produrre una versione leggermente modificata del Sikorsky H-5 da produrre in Gran Bretagna. Come gli apparecchi prodotti negli Stati Uniti anche le prime versioni inglesi disponevano di un motore a pistoni Alvis Leonides da 500 hp che fu poi successivamente sostituito da un motore a pistoni della Pratt & Whitney.
Il Westland Dragonfly fu quindi il primo elicottero costruito in Inghilterra ad entrare in servizio con le forze armate britanniche. Il 5 ottobre 1948 si alzò in volo il primo elicottero costruito negli stabilimenti inglesi. L'apparecchio che faceva parte del lotto A ricevette un motore a pistoni Alvis Leonides 521/1 da 500 hp mentre i velivoli costruiti nel lotto B ricevettero un motore R-985-B4 Wasp Junior da 450 hp della Pratt & Whitney. Il Westland Dragonfly fece infine da base progettuale per il Westland Widgeon, che riutilizzò molte delle soluzioni tecniche del Dragonfly.
Impiego operativo modifica
Il Dragonfly prese servizio con la Royal Navy nel soccorso marittimo e successivamente un'aliquota di velivoli fu anche utilizzata dalla Royal Air Force. L'apparecchio rimase in servizio fino agli anni cinquanta quando fu sostituito dal Westland Whirlwind.
Varianti modifica
- Dragonfly HR.1
- Versione costruita per la Royal Navy dotato di un radiale Alvis Leonides 50 da 540 hp (403 kW), fu costruito in 13 esemplari
- Dragonfly HC.2
- versione costruita per la Royal Air Force, fu costruito in tre esemplari.
- Dragonfly HR.3
- Versione per il soccorso in mare impiegato nella Royal Navy. Simile al Dragonfly HR.1, fu costruito in 58 esemplari
- Dragonfly HC.4
- Versione per il soccorso in dotazione alla RAF era simile al Dragonfly HR.3. Fu costruito in 12 esemplari.
- Dragonfly HR.5
- Versione per il soccorso della Royal Navy, era pressoché identico al Dragonfly HR.3.
- Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1A
- Versione civile dotata di un motore da 520CV (388-kW) Alvis Leonides.
- Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1B
- Versione civile dotata di un motore da 450-hp (336-kW) Pratt & Whitney R-985.
- Westland/Sikorsky WS-51
- Prototipo.
Utilizzatori modifica
Civili modifica
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- Sabena - tre elicotteri
Militari modifica
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- operò con due esemplari.
Egitto
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- operò con due esemplari.
Francia
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- 3 WS-51 in servizio dal 1954 al 1961.[2]
- 153rd Rescue Squadron
- Tohuku Electrics - due elicotteri per ispezioni.
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- operò con due esemplari.
Italia
- operò con tre esemplari.
Jugoslavia
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- operò con 10 esemplari.
Thailandia
- operò con 4 esemplari.
Regno Unito
- Empire Test Pilot's School
- Royal Air Force - 15 esemplari
- Central Flying School
- No. 194 Squadron RAF
- Fleet Air Arm - 72 esemplari
Esemplari attualmente esistenti modifica
Sono ancora numerosi gli esemplari esistenti nel mondo, alcuni ancora in condizioni di volo. Questa una breve lista degli esemplari esposti in strutture museali:
- Dragonfly HR3 WG751 esposto al Chatham Historic Dockyard, Chatham, Gran Bretagna.
- Dragonfly HR5 WN403 esposto al Fleet Air Arm Museum a RNAS Yeovilton in Somerset, Gran Bretagna
- Dragonfly HR3 G-AJOV esposto al Royal Air Force Museum a RAF Cosford, Shropshire, Gran Bretagna
- WS-51 Mk.1B 11503 esposto presso il museo dell'aeronautica di Belgrado.
Note modifica
- ^ Orbis 1985, pag. 3080.
- ^ "JMSDF AIRCRAFT IN-SERVICE DATES IN CHRONOLOGICAL ORDER", su j-hangarspace.jp, URL consultato 12 novembre 2020.
Bibliografia modifica
- (EN) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985). Orbis Publishing.
Altri progetti modifica
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Collegamenti esterni modifica
- (EN) Maksim Starostin, Westland "Dragonfly" / "Widgeon"; 1948, in All the world's helicopters and rotorcrafts, http://www.aviastar.org. URL consultato il 22 luglio 2009.
- http://www.helicopterpreservation.co.uk/
- https://web.archive.org/web/20080720165718/http://www.con0017298.contactbox.co.uk/wh991.htm
- https://web.archive.org/web/20080908155038/http://www.rafmuseum.org.uk/cosford/collections/aircraft/westland-dragonfly-hr3.cfm
