Sthenarosaurus dawkinsi
Lo stenarosauro (Sthenarosaurus dawkinsi) è un rettile marino appartenente ai plesiosauri. Visse nel Giurassico inferiore (Toarciano, circa 182 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa (Inghilterra).
| Sthenarosaurus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Sauropterygia |
| Ordine | Plesiosauria |
| Superfamiglia | ? Pliosauroidea |
| Genere | Sthenarosaurus |
| Specie | S. dawkinsi |
Descrizione modifica
Questo rettile marino è conosciuto solo per uno scheletro incompleto, sprovvisto di cranio. Una ricostruzione precisa non è possibile, ma si suppone che Sthenarosaurus (il cui nome significa "lucertola forte") fosse un piccolo plesiosauro lungo circa 3 metri. I coracoidi erano corti e spessi, mentre la pelvi era larga e robusta. Le vertebre dorsali possedevano centri vertebrali corti, ma molto larghi e alti, con spine neurali spesse. Le vertebre del collo conservatesi sono 18, e variano molto in dimensioni: la più grande è quasi il doppio della più piccola; ciò suggerisce che, se l'intero collo fosse stato costituito anche solo da poche vertebre in più di quelle conservate, l'animale avrebbe avuto uno strano aspetto, dovuto a un notevole assottigliamento del collo nella zona della testa. Come tutti i plesiosauri, Sthenarosaurus era dotato di quattro zampe trasformatesi in strutture simili a pinne.
Classificazione modifica
Descritto per la prima volta nel 1909, questo plesiosauro è stato avvicinato ad altri generi del Giurassico inferiore come Archaeonectrus, sulla base di analogie nella forma delle scapole, dei coracoidi e delle vertebre cervicali. Rispetto ad Archaeonectrus, però, le vertebre del collo di Sthenarosaurus erano più lunghe. È possibile che questo animale rappresentasse una categoria distinta di plesiosauri.
Bibliografia modifica
- D. M. S. Watson. 1909. IV. A preliminary note on two new genera of upper Liassic plesiosaurs. Memoirs and Proceedings of the Manchester Literary and Philosophical Society 54(4):1-28
- Watson, D. M. S., 1911, A plesiosaurian pectoral girdle from the Lower Lias: Memoirs of the Manchester Literary and Philosophical Society, v. 55, n. 6, p. 1-7.
- T. E. White. 1940. Holotype of Plesiosaurus longirostris Blake and classification of the plesiosaurs. Journal of Paleontology 14(5):451-467
- D. S. Brown. 1981. The English Upper Jurassic Plesiosauroidea (Reptilia) and a review of the phylogeny and classification of the Plesiosauria. Bulletin of the British Museum (Natural History) 35(4):253-347
Collegamenti esterni modifica
- (EN) Sthenarosaurus dawkinsi, su Fossilworks.org.
