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Terry Kilburn

attore britannico naturalizzato statunitense

Terry Kilburn, vero nome Terrance Kilburn (Londra, 25 novembre 1926), è un attore britannico naturalizzato statunitense, noto soprattutto per i suoi ruoli di attore bambino negli anni trenta e quindi come regista teatrale e direttore artistico del Meadow Brook Theatre (1970-94).

Terry Kilburn nel film A Christmas Carol (1938)

Biografia modifica

Terry Kilburn nacque a Londra nel 1926 in una modesta famiglia di lavoratori (suo padre era bigliettaio sull'autobus). Il piccolo rivelò presto doti naturali di attore e imitatore che lo portarono a esibirsi in spettacoli amatoriali e nel vaudeville inglese. Il suo talento di attore bambino venne notato da un agente che nel 1937 convinse la sua famiglia a trasferirsi a Hollywood in cerca di fortuna.

Gli inizi non furono facili, fino a che Kilburn ebbe l'occasione di mettersi in mostra in un popolare programma radiofonico di Eddie Cantor, che già aveva funzionato da trampolino di lancio per giovani attori come Deanna Durbin e Bobby Breen. Grazie alla sua familiarità con i dialetti inglesi, Kilburn ottenne anche una parte di rilievo nel film Lord Jeff (1938) di Sam Wood, dove fu protagonista un altro attore bambino venuto dalla Gran Bretagna, Freddie Bartholomew, allora al culmine della sua popolarità.[1]

La svolta decisiva per Kilburn avvenne però con la sua intensa interpretazione del piccolo "Tiny Tim" in A Christmas Carol (1938) che culmina con una memorabile battuta finale, “God bless us, every one.” La magia si ripeté l'anno successivo in Addio, Mr. Chips! (1939), diretto ancora da Sam Wood, con Robert Donat nel ruolo di protagonista. Kilburn contribuì al grande successo del film interpretando, uno dopo l'altro, quattro generazioni di giovani studenti della famiglia Colley. A lui venne ancora una volta affidata la battuta finale, che sigilla l'intero senso del film: "Goodbye, Mr. Chips"[2].

Per Kilburn era però giunto il momento del passaggio dall'infanzia all'età adulta. Negli anni successivi gli vennero offerte solo piccole parti, al cinema, al teatro e alla televisione. Fu il teatro comunque, non il cinema, che più attrasse Kilburn come giovane attore[3].

Nel 1957 incontrò l'attore Charles Nolte, con il quale iniziò una relazione che durerà per tutta la loro vita, fino alla morte di Nolte nel 2010. I due stabilirono la loro comune residenza a Minneapolis in Minnesota[4].

Lasciata gradualmente la carriera di attore, Kilburn trovò la sua vocazione adulta come regista teatrale di successo in importanti produzioni in America e a Londra. Dal 1970 lavorò come direttore artistico del Meadow Brook Theatre della Oakland University di Rochester, Michigan. Vi rimarrà fino al 1994, facendone uno dei principali centri teatrali del Midwest[5].

Filmografia parziale modifica

Riconoscimenti modifica

Note modifica

  1. ^ Terry Kilburn: He Spun the Globe–It Stopped at Hollywood.
  2. ^ John Holmstrom, The Moving Picture Boy, pp. 147-148
  3. ^ It Was A Very Full Life: Terry Kilburn II
  4. ^ Charles Nolte in Internet Movie Database
  5. ^ (EN) Terry Kilburn, su IMDb, IMDb.com.  

Bibliografia modifica

  • John Holmstrom, The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich, Michael Russell, 1996, pp. 147–148.
  • David Dye, Child and Youth Actors: Filmography of Their Entire Careers, 1914-1985. Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, p. 123.

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