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Umiltà

Disambiguazione – Se stai cercando il nome proprio di persona, vedi Umile.

L'umiltà è la prerogativa dell'umile. Nonostante esistano diversi modi di intendere questo termine nel quotidiano, una persona umile è essenzialmente una persona modesta e priva di superbia, che non si ritiene migliore o più importante degli altri.

Allegoria dell'umiltà su una delle placche di bronzo della porta sud del battistero di Firenze

Il termine "umiltà" è derivato dalla parola latina "humilis", che è tradotta non solo come umile ma anche alternativamente come "basso", o "dalla terra". Poiché il concetto di umiltà indirizza a un'intrinseca stima di sé stessi, è enfatizzata nella branca della pratica religiosa e dell'etica dove il concetto è spesso definito più precisamente e ampiamente.

La modestia, d'altra parte, è una delle virtù più difficili da realizzare da parte dell'uomo in quanto comporta essenzialmente la rinuncia disinteressata ad ogni vana compiacenza di sé. Essa comporta: intelligenza (in quanto l'individuo deve prendere coscienza di sé e della propria posizione in relazione agli altri e alla società che lo circonda), moderazione ed equilibrio (in quanto deve frenare ogni impulso all'ambizione e all'egocentrismo), umiltà (in quanto deve rendersi conto della sua pochezza o, se si preferisce, della sua costituzionale finitezza).[1]

L'umiltà nella religione, nella spiritualità

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Nella religione e nella spiritualità, l'umiltà è generalmente considerata un valore positivo. Nelle religioni monoteistiche, l'umiltà può essere vista come la capacità di riconoscere ed indagare la Verità su di sé. È la virtù che porta alla consapevolezza della propria identità, dei propri limiti e della propria forza, che permette di entrare in una vera relazione con gli altri. I limiti vanno intesi come confini, oltre i quali c'è il prossimo e c'è Dio, mentre la forza va intesa come i diversi doni e carismi attraverso i quali mettersi al servizio del prossimo e del disegno di Dio. Essere umili significa inconsciamente amare il prossimo come esperienza di vita, sentimentale, lavorativa e sociale senza alcuna distinzione o disparità.

«Che cosa ti serve disputare intorno ai profondi misteri della Trinità, se poi ti manca l'umiltà, senza la quale non riesci gradito alla Trinità?»

(L'imitazione di Cristo, I,I)

Nella Bibbia

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Nell'Antico Testamento

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Il Siracide dedica l'intero terzo capitolo alla virtù dell'umiltà. Numeri 12,3[2] afferma che Mosè era più umile di qualsiasi uomo sulla Terra.

Tra i benefici dell'umiltà descritti nella Bibbia ebraica, condivisi da molte fedi, vi sono l'onore, la saggezza, la prosperità, la protezione del Signore e la pace. Inoltre, "Dio Se schernisce gli schernitori, fa grazia agli umili" (Proverbi 3:34[3]).

Nel Nuovo Testamento

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L'umiltà è esaltata in numerosi passi del Nuovo Testamento: Matteo 5,5[4], Matteo 23,12[5], Filippesi 2,1-17[6], 1 Pt 2,23[7] e 1 Pt 5,5[8], 1 Corinzi 4,7[9] e, più esplicitamente, Giacomo 4,6[10] (che cita Proverbi 3,34), Giacomo 1,9-10[11] e Giacomo 4,10[12] (Umiliatevi davanti al Signore ed egli vi esalterà).

Nei Cristianesimo primitivo

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Gli Apophthegmata Patrum mettono l'umiltà in relazione coi miracoli di Dio e dei suoi angeli.[13]

Sant'Agostino sottolinea l'importanza dell'umiltà nello studio della Bibbia, con gli esempi di uno schiavo cristiano barbaro, l'apostolo Paolo, e l'eunuco etiope di Atti 8 Atti 8[14].[15] Sia lo studente che l'insegnante devono essere umili, perché imparano e insegnano ciò che in ultima analisi appartiene a Dio.[15] L'umiltà è una disposizione fondamentale dell'interprete della Bibbia. La fiducia dell'esegeta e del predicatore nasce dalla convinzione che la sua mente dipende da Dio.[16] Agostino sostiene che l'interprete della Bibbia dovrebbe procedere con umiltà, perché solo una persona umile può cogliere la verità della Scrittura.[17][18]

Cattolicesimo

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La Madonna dell'Umiltà di Domenico di Bartolo esprime il contrasto armonico tra l'umile creatura terrena di Dio, e la Madre di Dio e Regina dei cieli.[19]

I testi della Chiesa cattolica considerano l'umiltà come un'appendice della virtù cardinale della temperanza,[20] che include tutte quelle virtù che frenano o esprimono i movimenti disordinati dei nostri desideri o appetiti.[20]

Bernardo di Chiaravalle la definisce come "una virtù per cui un uomo, conoscendo se stesso per quello che è veramente, si umilia. Gesù Cristo è la definizione ultima dell'umiltà".[20]

L'umiltà era una virtù esaltata da san Francesco d'Assisi, e questa forma di pietà francescana portò allo sviluppo artistico della Madonna dell'Umiltà, che fu venerata per la prima volta proprio dai Francescani.[21][22] La Vergine Maria dell'Umiltà è rappresentata come seduta per terra o su un basso cuscino, a differenza delle rappresentazioni della Madonna in trono.[23] Questo stile pittorico si diffuse rapidamente in Italia e, nel 1375, iniziarono ad apparire esempi in Spagna, Francia e Germania. Divenne il più popolare tra gli stili del primo periodo artistico del Trecento.[24]

Tommaso d'Aquino disse che "la virtù dell'umiltà...consiste nel mantenersi entro i propri limiti, non protendersi verso cose superiori a sé, ma sottomettendosi al proprio superiore".[25]

Papa Giovanni Paolo I adottò per sé medesimo il motto Humilitas.

L'umiltà nella filosofia

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Al Mahatma Gandhi è attribuita la considerazione che la ricerca della verità, senza l'umiltà, è condannata a degenerare in una tremenda caricatura di se stessa.[26][27]

Anche il taoismo considera l'umiltà come una grande virtù. Le seguenti massime descrivono in che modo l'uomo saggio dovrebbe concepire la propria realizzazione in accordo al Tao Te Ching (77.4)

«[l'uomo saggio] agisce senza rivendicare il risultato come proprio; egli consegue l'obiettivo ma non vi resta aggrappato: egli non desidera dimostrare la propria superiorità»

Note

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  1. ^ Piero Bertolini, Dizionario di psico-socio-pedagogia, Bruno Mondadori, Milano, 1980, p. 132.
  2. ^ Numeri 12,3, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  3. ^ Proverbi 3:34, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  4. ^ Mt 5,5, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  5. ^ Mt 23,12, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  6. ^ Filippesi 2,1-17, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  7. ^ 1 Pt 2,23, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  8. ^ 1 Pt 5,5, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  9. ^ 1 Corinzi 4,7, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  10. ^ Giacomo 4,6, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  11. ^ Giacomo 1,9-10, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  12. ^ Giacomo 4,10, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  13. ^ Babeș-Bolyai University e Paul Siladi, Miracle and Humility in "Apophtegmata Patrum": Analysis of an Intricate Balance, in Diakrisis Yearbook of Theology and Philosophy, vol. 6, 30 novembre 2023, pp. 89–104, DOI:10.24193/diakrisis.2023.6. URL consultato il 5 aprile 2025.
  14. ^ Atti 8, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  15. ^ a b De doctrina christiana, proemio, 7-8
  16. ^ De doctrina christiana, I.1.1
  17. ^ De doctrina christiana, II.41.62
  18. ^ B. Hoon Woo, Augustine's Hermeneutics and Homiletics in De doctrina christiana, in Journal of Christian Philosophy, vol. 17, 2013, pp. 99–103.
  19. ^ Franca Trinchieri Camiz e Katherine A. McIver, Art and music in the early modern period, Ashgate, 2003, p. 15, ISBN 0-7546-0689-9.
  20. ^ a b c Arthur Devine, Humility, in Catholic Encyclopedia.
  21. ^ James Hall, A history of ideas and images in Italian art, Harper & Row, 1983, p. 223, ISBN 0-06-433317-5.
  22. ^ Gertrud Schiller, Iconography of Christian Art, vol. 1, Arnoldo Mondadori, 1971, p. 112, ISBN 978-0-8212-0365-1.
  23. ^ Irene Earls, Renaissance Art: A Topical Dictionary, Bloomsbury Academic, 1987, p. 174, ISBN 0-313-24658-0.
  24. ^ Millard Meiss, Painting in Florence and Siena after the Black Death, Princeton University Press, 1979, pp.  132.–133, ISBN 0-691-00312-2.
  25. ^ Thomas Aquinas, Summa Contra Gentiles, traduzione di Joseph Rickaby, IV.lv.
  26. ^ (EN) Venkat R. Krishnan's Home Page (archiviato dall'url originale il 30 giugno 2006). Selections from Mahatma Gandhi's Writings]
  27. ^ (EN) EPIGRAMS FROM GANDHIJI.

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