Bacino Cariaco
Il Bacino Cariaco si trova al largo della costa del Venezuela e forma il Golfo del Cariaco. È delimitato a est dall'isola Margarita, dall'isola Cubagua e dalla penisola di Araya; a nord dall'isola La Tortuga; a ovest dal Capo Codera e dagli scogli noti come Farallón Centinela; a sud è delimitato dalla costa del Venezuela.
Caratteristiche modifica
Il Bacino Cariaco è un bacino strutturale di tipo trastensivo orientato in direzione est-ovest[1] e posizionato sulla scarpata continentale al largo della costa orientale del Venezuela. Si tratta di una profonda depressione composta di due sottobacini, l'orientale e l'occidentale, ciascuno con una profondità di circa 1400 metri, separati tra loro da una sella a circa 900 metri di profondità. A sud il bacino confina con la vasta (circa 50 km) Piattaforma Unare.
È in comunicazione con il Mar dei Caraibi attraverso due canali poco profondi (circa 140 m), il Canale di Tortuga a nord e il Canale Centinela a ovest. La circolazione dell'acqua all'interno del bacino è piuttosto ridotta e questo fattore, combinato con l'elevata produttività primaria annuale della regione (~500 g cm−2 yr−1), fa sì che al di sotto dei 250 m di profondità il bacino si trovi permanentemente in condizioni anossiche.[2][3]
Trattandosi di un bacino anossico naturale, questo permette la deposizione dei sedimenti oceanici in assenza di bioturbazione, con alternanza di varve di colore chiaro e scuro in corrispondenza di stagioni secche o piovose.[4] La sua particolare posizione geografica combinata con una deposizione non disturbata dei sedimenti, permette di ricostruire in modo ottimale la storia dei cambiamenti climatici della zona tropicale con una specifica sensitività per la zona di convergenza intertropicale (ITCZ)[5] e per questo motivo il bacino è stato oggetto di intense ricerche paleoclimatologiche.
Data la situazione di anossia permanente, il Bacino Cariaco è caratterizzato anche da un ambiente chimico peculiare. I batteri abitano sia la zona ricca di ossigeno che la zona anossica della colonna d'acqua, con un massimo di concentrazione proprio all'interfaccia di scomparsa dell'ossigeno situata tra i 200 e i 300 metri di profondità.[6] Data questa sua particolare localizzazione, il Bacino Cariaco è stato al centro di molti studi a partire dalla metà degli anni cinquanta dello scorso secolo. Questi studi si sono intensificati a partire dal 1995, in seguito ad un accordo internazionale tra gli USA e il Venezuela. Il programma denominato CARIACO (Carbon Retention in a Colored Ocean),[7] consiste in una serie di stazioni di rilevamento posizionate nel pendio orientale del bacino che vengono visitate su base mensile per raccogliere una serie storica di dati relativi all'idrografia, ai nutrienti e alla produttività primaria. Nel sito viene anche condotta una serie di altre misure, anche attraverso una trappola ormeggiata per i sedimenti, che permettono di studiare la microbiologia e il flusso delle correnti. I risultati dei lavori del programma CARIACO hanno dimostrato che questo bacino anossico è alquanto dinamico e hanno permesso di analizzare la stratificazione paleoclimatica contenuta all'interno dei sedimenti.
Note modifica
- ^ Schubert, C. (1982). Origin of the Cariaco Basin, Southern Caribbean Sea. Mar. Geol., 47: 345-360.
- ^ Muller-Karger, F. E., R. Varela, R. Thunell, M. Scranton, R. Bohrer, G. Taylor, J. Capelo, Y. Astor, E. Tappa, T. Y. Ho, and J. J. Walsh. (2001). Annual Cycle of Primary Production in the Cariaco Basin: Response to upwelling and implications for vertical export.[collegamento interrotto] J. of Geophys. Res. 106:C3. 4527-4542.
- ^ Muller-Karger, F. E., R. Varela, R. Thunell, Y. Astor, H. Zhang, and C. Hu. (2004). Processes of Coastal Upwelling and Carbon Flux in the Cariaco Basin. Deep-Sea Research II.[collegamento interrotto] Special Issue: Views of Ocean Processes from the Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor (SeaWiFS) Mission: Volume 2 - Edited by D. A. Siegel, A. C. Thomas and J. Marra. Vol 51/10-11 pp 927–943.
- ^ Haug, G. H., K. A. Hughen, D. M. Sigman, L. C. Peterson and U. Rohl (2001). Southward Migration of the Intertropical Convergence Zone Through the Holocene. Science, 293: 1304-1308.
- ^ Peterson, L. C., G.H. Haug (2006). Variability in the mean latitude of the Atlantic Intertropical Convergence Zone as recorded by riverine input of sediments to the Cariaco Basin (Venezuela). Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology 234(1):97-113.
- ^ Taylor, G. T., M. I. Scranton, M. Iabichella, T.-Y. Ho, R. C. Thunell, R. Varela, and F. E. Muller-Karger. 2001 Chemoautotrophy in the redox transition zone of the Cariaco Basin: A significant source of mid-water organic carbon production.[collegamento interrotto] Limnology and Oceanography. Vol. 46, no. 1. 148-163.
- ^ University of South Florida
Bibliografia modifica
- Smoak, JM, Benitez-Nelson, C., Moore, WS, Thunell, RC, Astor, Y. and F. Muller-Karger (2004) Radionuclide fluxes and particle scavenging in Cariaco Basin, Continental Shelf Research, 24, 1451-1463.
- Schubert, C. (1982). Origin of the Cariaco Basin, Southern Caribbean Sea. Mar. Geol., 47: 345-360.
- Tedesco, K. and Thunell, R., (2003), Seasonal and interannual variations in planktonic foraminiferal flux and assemblage composition in the Cariaco Basin, Venezuela. Journal of Foraminiferal Research, 33, 192-210.
- Thunell, R., R. Varela, M. Llano, J. Collister, F. Muller-Karger, and R. Bohrer. (2000). Organic carbon flux in an anoxic water column: sediment trap results from the Cariaco Basin.[collegamento interrotto] Limnology and Oceanography. 45. 300-308.
- This Week in Science, Science, 8 December 2000: Vol. 290. no. 5498, p. 1853
