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Björgólfur Thor Björgólfsson

Björgólfur Thor Björgólfsson, conosciuto a livello internazionale come Thor Bjorgolfsson e colloquialmente in Islanda come Bjöggi[1][2] (Reykjavík, 19 marzo 1967), è un imprenditore islandese, miliardario, presidente e fondatore di Novator Partners.

Björgólfur nel 2011

Ha investito in una serie di aziende più grandi e startup più piccole, tra cui Actavis,[3] un'azienda farmaceutica; WOM Play:[4][5] marchi nel settore delle telecomunicazioni mobili in Cile, Colombia, Polonia; e Zwift, una piattaforma online per il ciclismo indoor.[6] Altre società in cui Björgólfur Thor e Novator hanno investito includono Deliveroo, Monzo,[7] Stripe,[8] Cazoo,[9] Xantis Pharma,[10] Klang[11] e Lockwood Publishing[12] Björgólfur Thor è stato il primo islandese a entrare nell'elenco delle persone più ricche del mondo stilato dalla rivista Forbes nel 2005.[13] È stato dichiarato "il primo miliardario islandese"; ed è stato classificato nel 2007 tra le prime 250 persone più ricche del mondo[14] con un patrimonio netto di 3,5 miliardi di dollari. Tuttavia, a causa della crisi finanziaria del 2007-2010, Thor ha perso quasi tutta la sua fortuna finendo in bancarotta. Ha quindi elaborato un accordo complesso con i suoi creditori per ripagare i debiti mantenendo i suoi investimenti chiave. Björgólfur Thor ha pubblicato un'autobiografia nel 2014 sul suo calvario intitolata "Billions to Bust and Back".[15]

Nel 2015 è riapparso nella lista dei ricchi di Forbes con un patrimonio netto di 1,3 miliardi di dollari,[16] aumentato nell'agosto 2023 a 2,5 miliardi di dollari.[17]

Biografia modifica

Björgólfur Thor appartiene ad una famiglia da sempre nel mondo degli affari e della politica islandese. Il suo bisnonno era l'imprenditore islandese di origine danese Thor Jensen, che contribuì a introdurre il capitalismo industriale nel paese nei primi anni del ventesimo secolo.[18]

Björgólfur Thor è cresciuto nel sobborgo di Vesturbær a Reykjavík.[19] Uno schizzo dei primi anni di vita di Björgólfur Thor è stato scritto da Ármann Þorvaldsson:

«La sua rara fiducia in se stesso lo ha fatto risaltare. Era immensamente forte fisicamente e faceva pressioni sulla panca per oltre 450 libbre. Era un imprenditore fin dall'inizio e all'età di 11 anni consegnava giornali nelle prime ore del mattino. Un anno dopo lavorava come fattorino presso l'Università dell'Islanda e, a 13 anni, gestiva il proprio servizio di consegna di video a domicilio. Mentre era ancora al liceo, gestiva una discoteca a Reykjavík e organizzava il primo festival della birra Oktoberfest in Islanda. Dopo il liceo, ha studiato economia a New York. Fluente in diverse lingue e con un'insolita capacità di mimetizzarsi e distinguersi, incarnava l'internazionalismo islandese.[20]»

Diplomatosi al Commercial College of Island nel 1987, si è trasferito negli Stati Uniti, un modo per tentare di fuggire da un'Islanda dove si sentiva un outsider.[15] Ha studiato presso l'Università della California, a San Diego, per poi trasferirsi alla Stern School of Business della New York University,[15] laureandosi in marketing nel 1991.[21][22]

Carriera aziendale modifica

Anni '90: l'ex blocco orientale modifica

Nel 1991, Björgólfur Thor andò in Russia insieme a suo padre e un amico, Magnús Þorsteinsson. Insieme a partner russi, fondarono l'azienda di imbottigliamento Baltic Bottling Plant, che vendettero poi alla Pepsi. Successivamente fondarono una società di produzione di birra, originariamente chiamata ООО "Торговый дом" РОСА" e alla fine registrata come "Bravo International JSC" nel dicembre 1997.[23][24] Sei società registrate a Limassol, a Cipro, furono responsabili della fondazione di Bravo e Björgólfur Thor ne fu il presidente. Il birrificio Bravo divenne all'epoca il birrificio in più rapida crescita in Russia, principalmente attraverso la produzione della birra premium Botčkarov. Heineken ha acquistato il birrificio per 325 milioni di dollari nel 2002.[25]

Nel 1999 Björgólfur Thor, insieme ad una società di gestione patrimoniale della Deutsche Bank, ha fondato Actavis e ha investito nella privatizzazione in Bulgaria. Nel 2000, la Russia ha aperto un consolato onorario dell'Islanda a San Pietroburgo: Magnús Þorsteinsson è stato nominato Vice-Console Onorario, mentre Björgólfur Thor Björgólfsson è stato nominato Console; si è dimesso dalla carica il 16 maggio 2006.[26] Nel suo libro, Billions to Bust and Back, Björgólfur Thor racconta il suo periodo a San Pietroburgo, parlando anche di elementi criminali che avevano cercato di intimidirlo per concedergli l'accesso alla sua attività e spiegando su quali misure di sicurezza aveva fatto affidamento per impedire loro di farlo.[15]

Investimenti nelle banche in Islanda modifica

Dopo aver lasciato la Russia, Björgólfur Thor ha iniziato a investire in diverse aziende islandesi nel 2002, pur continuando i suoi investimenti internazionali.[27] Nel 2006, era una celebrità per il suo successo commerciale, addirittura gli fu dedicato un profilo lungo otto pagine nel supplemento domenicale del quotidiano islandese Morgunblaðið.[28]

Verso la fine del 2002, la holding Samson ehf di Björgólfur Thor e Björgólfur Guðmundsson ha acquisito una quota di controllo del 45% di Landsbanki, la seconda banca più grande dell'Islanda, per circa 12 milioni di ISK in una controversa privatizzazione.[29] Nel febbraio 2003 presidente della banca è nominato il padre di Björgólfur Thor[30] il quale è poi anche diventato il principale proprietario e presidente della Straumur Investment Bank.

Crisi finanziaria islandese modifica

Le due banche, Landsbanki e Straumur, fallirono in seguito alla crisi finanziaria islandese del 2008-2011 e il governo islandese se ne assunse la responsabilità. Il 6 ottobre Landsbanki venne posta in amministrazione controllata e in liquidazione e il 9 marzo Straumur fu nazionalizzata dall'Autorità di vigilanza finanziaria islandese (FME).[31][32] Björgólfur Thor (con 650 milioni di euro di garanzie personali) impiegò due anni, invece di dichiarare bancarotta, per negoziare e ristrutturare il debito con i suoi creditori, in particolare Deutsche Bank.

Björgólfur Thor è stato pesantemente criticato per le sue azioni che hanno portato alla crisi.[33] Due giorni dopo la pubblicazione del rapporto del governo islandese sulla crisi finanziaria del 12 aprile 2010, Björgólfur Thor Björgólfsson ha rilasciato pubbliche scuse sul quotidiano islandese Fréttablaðið per il suo ruolo nella crisi.

Anni 2010: dopo la crisi modifica

Prima della crisi finanziaria, Björgólfur Thor aveva fondato Novator Partners, che è stato il suo principale veicolo di investimento dopo la crisi. Novator è una società di private equity con sede a Londra e uffici in Lussemburgo.[27] Preferendo occupare un posto nel consiglio di amministrazione delle società in portafoglio, l'azienda tende a investire in imprese nei settori delle telecomunicazioni, dei prodotti farmaceutici generici, dell'informatica, delle risorse naturali e dei servizi finanziari.[34] Nel 2021 Novator ha investito 250 milioni di dollari in DNEG, una società di effetti visivi che ha lavorato a film come Inception, Ex Machina e No Time to Die.[35]

Sebbene le fortune di Björgólfur Thor siano state ridotte dalla crisi finanziaria, portandolo ad annullare la costruzione di uno yacht di lusso da 100 milioni di sterline, nel complesso ha continuato a prosperare.[36] Nel dicembre 2013, il sito web "The Automatic Earth" riportava: "Bjorgolfsson è ancora a capo di Novator Partners, detiene azioni di società tra cui Actavis, un produttore di farmaci svizzero, e CCP, una società islandese di giochi per computer. Il suo rappresentante afferma che eventuali dividendi o futuri utili derivanti dalla loro vendita, andranno a saldare i debiti verso i creditori in seguito al declino di Landsbanki".[37]

Nell'ottobre 2012, Watson Pharmaceuticals ha acquistato Actavis per quasi 6 miliardi di dollari. I creditori di Björgólfur Thor hanno ottenuto la prima rata di 230 milioni di dollari. Nell'acquisto, Björgólfur Thor ha acquisito 4,3 milioni di azioni di Actavis. Alla fine quelle azioni valevano circa 700 milioni di dollari, permettendogli di saldare il resto del suo debito con i creditori islandesi nel 2014.

Panama Papers e Paradise Papers modifica

Nel 2015, Björgólfur Thor e suo padre furono menzionati nei Panama Papers per collegamenti con almeno 50 società offshore in paradisi fiscali costituite attraverso Mossack Fonseca,[38] mentre nel novembre 2017 fu nominato nei Paradise Papers insieme a Gísli Hjálmtýsson , Róbert Guðfinnsson e alcuni dipendenti della Compagnia elettrica nazionale islandese. Le società quotate collegate a Björgólfsson erano registrate alle Bermuda.[39]

Björgólfur Thor è stato uno dei principali investitori nei round di finanziamento del 2018 di Atai Life Sciences AG. Atai Life è una società di investimenti nel settore sanitario che sostiene gli studi sui funghi magici per curare la depressione. Secondo un rapporto di Bloomberg, il round a cui ha partecipato Björgólfur Thor ha raccolto 25 milioni di dollari.[40]

Nel 2020 Thor Björgólfsson e David de Rothschild hanno co-fondato The Lost Explorer Mezcal, creato in collaborazione con il Maestro Mezcalero Don Fortino Ramos e sua figlia. È un marchio mezcal prodotto in modo sostenibile e coltivato a Oaxaca. The Lost Explorer Mezcal ha ricevuto il riconoscimento Doppio Oro (Salmiana), Oro (Espadin) e Argento (Tobala) dalla San Francisco World Spirits Competition, la competizione di liquori più affermata e influente al mondo. Il marchio è stato anche nominato Taste Master, il prestigioso riconoscimento del meglio del meglio nella categoria tequila e mezcal, in un concorso ospitato da The Spirits Business.[41][42]

Vita privata modifica

Durante gli studi, Björgólfur Thor ha svolto una serie di lavori durante le vacanze, tra cui la gestione di eventi nei due club più grandi di Reykjavík: Tunglið e Skuggabarinn. Di conseguenza, nel 1991, ha incontrato Kristín Ólafsdóttir, ora regista;[43] si sono sposati nel 2010.[15] Hanno tre figli, Daniel (n. 2005), Lorenz (n. 2009) e Bentina (n. 2011).[44][45][46][47][48] Attualmente vivono principalmente a Londra.[15]

Note modifica

  1. ^ (IS) Bjöggi is back! – Snýr aftur á lista Forbes yfir ríkustu menn heims. URL consultato il 22 agosto 2023 (archiviato dall'url originale il 4 agosto 2017).
  2. ^ (IS) Bjöggi borgar ekki (archiviato dall'url originale il 4 dicembre 2008).
  3. ^ (EN) Exclusive: Watson close to $7 billion Actavis drug deal: sources, in Reuters, 21 marzo 2012. URL consultato il 6 marzo 2022.
  4. ^ (EN) Brash outsider takes aim at Carlos Slim's cash cow in Colombia, in Bloomberg, 15 marzo 2021. URL consultato il 6 marzo 2022.
  5. ^ (ES) José Caparroso, Exclusivo: la estrategia del multimillonario que está retando a Claro, Movistar y Tigo, in Forbes Colombia, 12 febbraio 2021. URL consultato il 6 marzo 2022.
  6. ^ (EN) Zwift, a multiplayer game that's making indoor athletics more social, just raised $27 million [collegamento interrotto], in TechCrunch, 16 novembre 2016. URL consultato il 19 dicembre 2019.
  7. ^ (EN) Monzo, the UK challenger bank, picks up additional £60M in funding [collegamento interrotto], in TechCrunch, 2 dicembre 2020. URL consultato il 6 marzo 2022.
  8. ^ (EN) Invest or Sell Stripe IPO, in Forge Global. URL consultato il 6 marzo 2022.
  9. ^ (EN) Cazoo attracts all-star lineup of leading investors, in Cazoo. URL consultato il 6 marzo 2022.
  10. ^ (IS) Björgólfur Thor stofnar nýtt lyfjafyrirtæki í Sviss, in Kjarninn, 14 gennaio 2016. URL consultato il 19 dicembre 2019.
  11. ^ (EN) Klang raises $22.3 million for MMO space colony simulation Seed, in Venture Beat, 15 agosto 2019. URL consultato il 19 dicembre 2019.
  12. ^ (EN) Lockwood Publishing closes funding round led by Novator, CCP Games CEO, in Games Industry, 15 agosto 2019. URL consultato il 19 dicembre 2019.
  13. ^ (EN) Guðni Thorlacius Jóhannesson, The History of Iceland, in ABC-CLIO, 9 gennaio 2013, ISBN 978-0-313-37621-4.
  14. ^ (EN) #249 Bjorgolfur Thor Bjorgolfsson, in Forbes. URL consultato il 3 giugno 2022.
  15. ^ a b c d e f (EN) Bjorgolfsson, Thor e Cave, Andrew, Billions to bust and back: how I made, lost and rebuilt a fortune, and what I learned on the way, Londra, 2014, ISBN 978-1-78125-369-4.
  16. ^ (EN) Liyan Chen, Meet The Richest Billionaire In Every Country, in Forbes. URL consultato il 3 giugno 2022.
  17. ^ (EN) Thor Bjorgolfsson, in Forbes. URL consultato il 18 agosto 2023.
  18. ^ (IS) Leyndarmal Bjorgolfs/, su dv.is, 1º dicembre 2008. URL consultato il 23 agosto 2023 (archiviato dall'url originale il 16 novembre 2008).
  19. ^ (IS) Jón G. Hauksson, 'Björgólfur Thor og Jón Tetzchner: Íslendingar eiga tvo leiðtoga í 237 manna hópi „Ungra leiðtoga" sem taka þátt í verkefninu, in Forum of Young Global Leaders, Frjáls verslun, 2005, p. 18, ISSN 1017-3544 (WC · ACNP).
  20. ^ Armann Thorvaldsson, Frozen Assets: How I Lived Iceland's Boom and Bust, Chichester, Wiley, 2009, pp. 64–65.
  21. ^ (EN) Guðmundur Hálfdanarson, Historical Dictionary of Iceland, Lanham, Maryland, The Scarecrow Press, 2008, p. 21.
  22. ^ (EN) Peter Lee, 403, in Landsbanki's new masters take control, Euromoney, vol. 33, novembre 2002, pp. 34-47.
  23. ^ (EN) Who is Thor Bjorgolfsson, Iceland's first billionaire?, in INV, 15 marzo 2006. URL consultato il 19 dicembre 2019 (archiviato dall'url originale il 15 marzo 2006).
  24. ^ (RU) Жертвы иудейской войны, in Stringer News, 23 gennaio 2003. URL consultato il 3 giugno 2021.
  25. ^ (EN) Who is Thor Bjorgolfsson, Iceland's lone billionaire?, in Invest in Greece, 20 gennaio 2006 (archiviato dall'url originale il 15 marzo 2006).
  26. ^ (EN) Resignation of Thor as Consul 2006 (PDF), su thorbjorgolfsson.com. URL consultato il 24 marzo 2022.
  27. ^ a b (EN) Bloomberg Novator Partners LLP, in Bloomberg. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  28. ^ (IS) Háskólabókasafn Landsbókasafn Íslands, in Timarit. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  29. ^ (EN) John Arlidge, Saga of the Viking who lost £3bn overnight, in The Sunday Times, 4 gennaio 2015. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  30. ^ Guðmundur Magnússon, Thorsararnir: auður – völd – örlög, Reykjavík, Almenna bókafélagið, 2005, p. 354
  31. ^ (EN) Pfizer could ease Deutsche Bank's pain, in Financial Times, 21 marzo 2010. URL consultato il 6 marzo 2022 (archiviato dall'url originale il 15 dicembre 2021).
  32. ^ (EN) Exclusive: Deutsche nears Actavis debt deal -sources, in Reuters, 7 luglio 2010. URL consultato il 6 marzo 2022.
  33. ^ (EN) Interview with Björgólfur Thor Björgólfsson, in IceNews – Daily News, 30 dicembre 2008. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 30 dicembre 2008).
  34. ^ (EN) Company Overview of Novator Partners LLP, in Bloomberg. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 28 novembre 2018).
  35. ^ (EN) Lucas Shaw, James Bond Visual-Effects House Raises $250 Million, in Financial Post, 18 agosto 2021. URL consultato il 6 marzo 2022.
  36. ^ (EN) Kate Burgess, Monday interview: Thor Bjorgolfsson, investor, in Financial Times, 29 marzo 2015. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 7 ottobre 2019).
  37. ^ (EN) Nicole Foss, Iceland and the 'Doom of the Gods', in The Automatic Earth, 16 dicembre 2013. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  38. ^ (EN) Panama Papers Reveal Tortola Connections of Iceland's Richest Men, in Iceland Review, 2 giugno 2016. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  39. ^ (EN) Icelandic names in the Paradise Papers, in Iceland Monitor. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  40. ^ (EN) IPO Beckons for Magic Mushroom Research Into Depression, in Bloomberg, 3 ottobre 2018. URL consultato il 5 gennaio 2020.
  41. ^ (EN) Lost Explorer Mezcal Partners with Infuse Spirits for Distribution, in Craft Spirits Magazine. URL consultato il 24 marzo 2022.
  42. ^ (EN) Fighting Environmental Degradation, One Bottle of Fancy Mezcal at a Time, in Bloomberg, 19 maggio 2021. URL consultato il 24 marzo 2022.
  43. ^ (EN) Kristín Ólafsdóttir, in IMDb.
  44. ^ (EN) Where have all the billionaires gone?, in IceNews: News from the Nordics, 16 giugno 2009. URL consultato il 23 agosto 2023 (archiviato dall'url originale il 16 gennaio 2014).
  45. ^ (EN) Yves Smith, Ragnarok – Iceland and the "Doom of the Gods", in The Automatic Earth, 16 dicembre 2013.
  46. ^ (EN) Roger Boyes, Meltdown Iceland: Lessons on the World Financial Crisis from a Small Bankrupt Island, in Bloomsbury, New York, 2009.
  47. ^ (EN) Louisa Kroll, Thor's Saga, in Forbes, 28 marzo 2005.
  48. ^ Bjorgolfsson, Thor and Andrew Cave, Billions to Bust—And Back: How I Made, Lost and Rebuilt a Fortune, and What I Learned on the Way, London, Profile, 2014, p. 217.

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