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Girolamo Prigione

arcivescovo cattolico italiano (1921-2016)

Girolamo Prigione (Castellazzo Bormida, 12 ottobre 1921 – Alessandria, 27 maggio 2016[1]) è stato un arcivescovo cattolico italiano.

Girolamo Prigione
arcivescovo della Chiesa cattolica
In vinculis caritatis
 
Incarichi ricoperti
 
Nato12 ottobre 1921 a Castellazzo Bormida
Ordinato presbitero18 maggio 1944
Nominato arcivescovo27 agosto 1968 da papa Paolo VI
Consacrato arcivescovo24 novembre 1968 dal cardinale Amleto Giovanni Cicognani
Deceduto27 maggio 2016 (94 anni) ad Alessandria
 

Biografia modifica

Girolamo Prigione nacque a Castellazzo Bormida il 12 ottobre 1921.

Formazione e ministero sacerdotale modifica

Il 18 maggio 1944 fu ordinato presbitero per la diocesi di Alessandria. Poco dopo venne nominato vicario parrocchiale di Castelceriolo.

In seguito venne inviato a Roma per proseguire gli studi presso la Pontificia Università Lateranense dove si laureò in filosofia e poi in diritto canonico. In seguito entrò nella Pontificia accademia ecclesiastica, l'istituto che forma i diplomatici della Santa Sede. Nel frattempo conseguì anche la laurea in lettere presso l'Università degli Studi di Roma "La Sapienza". Nel 1951 venne nominato primo segretario della nunziatura in Italia. Operò sotto i futuri cardinali Francesco Borgongini Duca e Giuseppe Fietta. Servì con lo stesso incarico dal 1957 al 1960 nella delegazione apostolica in Gran Bretagna, allora guidata da monsignor Gerald Patrick Aloysius O'Hara, e dal 1960 al 1963 nella delegazione apostolica negli Stati Uniti, guidata dal futuro cardinale Luigi Raimondi. In seguito venne trasferito nella nunziatura di Vienna e operò anche in qualità di rappresentante della Santa Sede presso l'Agenzia internazionale per l'energia atomica e presso le varie istituzioni internazionali con sede nella città.

Ministero episcopale modifica

Il 27 agosto 1968 papa Paolo VI lo nominò arcivescovo titolare di Lauriaco e nunzio apostolico in Guatemala ed El Salvador. Ricevette l'ordinazione episcopale il 24 novembre successivo nella chiesa di santa Maria in Castellazzo Bormida (AL) dal cardinale Amleto Giovanni Cicognani, segretario di Stato di Sua Santità, coconsancranti l'arcivescovo Giovanni Benelli, sostituto per gli affari generali della Segreteria di Stato, e il vescovo di Alessandria Giuseppe Almici. Il 21 giugno 1970 ordinò il vescovo Óscar Romero, dopo averlo lui stesso suggerito come ausiliare di San Salvador.[2]

Il 2 ottobre 1973 venne nominato delegato apostolico in Ghana e Nigeria. Nel 1975 venne nominato anche nunzio apostolico in Gambia e Sierra Leone. Il 28 aprile 1976, con lo stabilimento delle relazioni diplomatiche con la Nigeria, divenne pro-nunzio apostolico in quel paese.

Il 7 febbraio 1978 venne nominato delegato apostolico in Messico. La situazione del paese era molto particolare: pur essendo la maggior parte della popolazione cattolica e praticante aveva una rigorosa Costituzione anticlericale e non aveva rapporti diplomatici con la Santa Sede. Il suo lungo mandato, durato diciannove anni, molto insolito per un rappresentante diplomatico della Santa Sede, vide il restauro delle relazioni diplomatiche con il Vaticano e importanti cambiamenti nella Costituzione messicana del 1917, nella quale furono aboliti gli articoli anticlericali. Il suo lungo soggiorno, tuttavia, generò qualche polemica tra la gerarchia e i laici. Fu un avversario della teologia della liberazione e riaffermò il primato papale sulla Chiesa in Messico. Dopo che l'arcivescovo di Chihuahua Adalberto Almeida y Merino il 20 luglio 1986 chiuse tutte le chiese della sua arcidiocesi per protestare contro i brogli elettorali nelle elezioni politiche, monsignor Prigione intervenne per far ritirare il provvedimento. L'arcivescovo cedette dopo che il cardinale Agostino Casaroli espresse riserve sulla legittimità canonica del provvedimento. Questa vicenda non mancò di suscitare polemiche, perché l'arcivescovo aveva il sostegno di molti fedeli della sua arcidiocesi.

Monsignor Prigione inoltre si sarebbe incontrato con i fratelli Arellano Félix che guidavano l'organizzazione criminale del cartello di Tijuana. L'assassinio del cardinale Juan Jesús Posadas Ocampo, avvenuto all'Aeroporto Internazionale di Guadalajara il 24 maggio 1993, vide coinvolto lo stesso monsignor Prigione. Tra i principali sospettati dell'omicidio vi erano i fratelli Arellano. Si scoprì in seguito che i mandanti dell'omicidio erano in realtà Juan Francisco Murillo Díaz detto "El Güero Jaibo" e Édgar Nicolás Villegas detto "El Negro", altri membri di spicco del cartello di Tijuana. Essi ordinarono l'omicidio del cardinale per la sua inesausta lotta contro il narcotraffico. Nel frattempo sia i religiosi protestanti che quelli cattolici chiesero pubblicamente l'espulsione di monsignor Prigione dal Messico. Anche il cardinale Ernesto Corripio y Ahumada, in una lettera indirizzata a papa Giovanni Paolo II il 15 dicembre 1993, denunciò il nunzio come un uomo di "atteggiamenti arroganti e compromesso con i gruppi di potere e denaro". Fu anche accusato di aver coperto le malefatte del fondatore dei Legionari di Cristo, padre Marcial Maciel Degollado.

Il 2 aprile 1997 papa Giovanni Paolo II accettò la sua rinuncia all'incarico per raggiunti limiti di età. Trascorse gli ultimi anni nella sua Castellazzo Bormida e fin quasi alla fine fu attivo nelle attività della diocesi locale e prontamente accessibile con i giornalisti. Fu anche consultore della Pontificia commissione per l'America Latina e membro della Congregazione per l'evangelizzazione dei popoli e del Pontificio consiglio della giustizia e della pace. Il 3 marzo 2015 venne ricevuto in udienza da papa Francesco.[3] Fu membro onorario della Fraternità cattolica KAV Wien-Danubia Korneuburg.

Morì presso la residenza per anziani "Orchidea" in via Don Giovanni Rizzanti ad Alessandria, dove si era ritirato negli ultimi mesi, la notte del 27 maggio 2016.[4] La notizia della sua morte passò quasi inosservata in Italia ma attirò l'attenzione dei media di tutto il Messico. Le esequie si tennero il 30 maggio nella chiesa parrocchiale di Santa Maria della Corte a Castellazzo Bormida: la concelebrazione eucaristica fu presieduta dal vescovo di Alessandria Guido Gallese, mentre il rito delle esequie fu presieduto dall'arcivescovo Francesco Canalini, nunzio apostolico, inviato dalla Segreteria di Stato. È sepolto nel cimitero cittadino.[5][6]

Genealogia episcopale e successione apostolica modifica

La genealogia episcopale è:

La successione apostolica è:

Note modifica

  1. ^ È deceduto a Castellazzo Bormida mons. Girolamo Prigione, vescovo e nunzio apostolico del Vaticano, su alessandriamagazine.it. URL consultato il 30 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 24 giugno 2016).
  2. ^ Assassinato il 24 marzo 1980 a El Salvador mentre celebrava la messa e canonizzato da papa Francesco il 14 ottobre 2018.
  3. ^ S.E. MONS. GIROLAMO PRIGIONE, su photovat.com. URL consultato il 27 maggio 2016.
  4. ^ È deceduto a Castellazzo Bormida mons. Girolamo Prigione, vescovo e nunzio apostolico del Vaticano, in Alessandriamagazine.it, Alessandria, 28 maggio 2016. URL consultato il 28 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 24 giugno 2016).
  5. ^ Comunicato, su diocesialessandria.it. URL consultato il 31 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 24 giugno 2016).
  6. ^ (EN) Archbishop Girolamo Prigione, su findagrave.com. URL consultato il 16 marzo 2018.

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