Henry FitzRoy, I duca di Richmond e Somerset

Henry FitzRoy, I duca di Richmond e di Somerset (Blackmore, 15 giugno 1519 – Thetford, 23 luglio 1536), era un figlio naturale di re Enrico VIII d'Inghilterra e dell'amante Elizabeth Blount, conosciuta come "Bessie".

Henry FitzRoy
Henry FitzRoy in una miniatura di Lucas Horenbout
Duca di Richmond e Somerset
Stemma
In carica	1525 – 23 luglio 1536
Predecessore	carica creata
Successore	carica estinta
Trattamento	Sua Altezza Reale
Altri titoli	Conte di Nottingham
Nascita	Blackmore, Essex, 15 giugno 1519
Morte	Thetford, 23 luglio 1536 (17 anni)
Sepoltura	Priorato di Thetford, poi chiesa di San Michele a Framlingham
Dinastia	Tudor
Padre	Enrico VIII d'Inghilterra
Madre	Elizabeth Blount
Consorte	Mary FitzRoy
Religione	Cattolicesimo romano

Biografia

Problema della successione

Enrico VIII d'Inghilterra

Confidandosi con l'amico e consigliere cardinale Wolsey, Enrico VIII espresse tutta la sua felicità quando nacque il suo primo figlio maschio sano e robusto. Poco tempo prima, infatti, la moglie Caterina d'Aragona lo aveva deluso ancora una volta: la donna non riusciva a portare a termine le gravidanze o i figli, eccetto Maria, morivano poco tempo dopo la nascita.

Il problema della successione diveniva per Enrico sempre più grave da risolvere. Intanto al bambino furono assegnati una residenza e beni pari a quelli dell'unica figlia legittima del re, la principessa Maria.

Stemma di Henry, duca di Richmond e Somerset. Da notare le insegne dell'Ordine della Giarrettiera

Con il passare del tempo, infatti, vedendo l'unica figlia gracile e cagionevole di salute, Enrico maturò la possibilità di elevare l'unico figlio maschio a rango di erede; a sei anni, quindi, Henry fu condotto a corte e insignito, nel corso di una lunga cerimonia, del titolo di Conte di Nottingham e poi dei titoli che erano stati dello stesso Enrico in gioventù: Duca di Richmond e di Somerset.

Infanzia

Caterina d'Aragona in una vetrata della chiesa di San Dunstano a Canterbury

Bessie era la cameriera d'onore della regina Caterina e, già da un paio d'anni, l'amante del re. Quando il suo stato divenne evidente, si ritirò in un monastero in campagna in attesa del parto.

La relazione tra il re e la ragazza non continuò dopo la nascita di Henry, così chiamato in onore del reale padre. "FitzRoy" era invece un cognome onorifico che significava "figlio di Re". Bessie fu data in moglie da Enrico, come segno di gratitudine, al facoltoso gentiluomo Gilbert Talboys.

Il bambino, come era d'uso nei confronti di un Principe, fu addestrato a cavalcare e a maneggiare l'arco. Sotto il suo tutore Richard Croke, imparò latino e greco: a otto anni riusciva a tradurre da solo le opere di Cesare.

Una moneta d'oro raffigurante Maria

Con i titoli di Duca di Richmond e di Somerset, Henry era divenuto di lignaggio inferiore soltanto al padre e quindi aveva superato in importanza la sorellastra Maria. Ciò preoccupò Caterina, che in più occasioni si lamentò con il marito di aver messo in secondo piano la legittima erede al trono, ossia sua figlia Maria.

Re Enrico e Anna Bolena durante la caccia al cervo nella foresta di Windsor.

Quando Enrico ripudiò Caterina e sposò Anna Bolena, Henry rimase ancora un possibile erede al trono, almeno finché la nuova regina non avesse dato alla luce un figlio legittimo. Ma anche Anna, come chi l'aveva preceduta, riuscì a dare a Enrico soltanto una figlia femmina, Elisabetta.

Matrimonio e morte

Schizzo di Mary Howard effettuato da Hans Holbein il Giovane

Nel 1533 Henry sposò Mary Howard, l'unica figlia del Duca di Norfolk, zio di Anna Bolena.

La tomba del Duca di Richmond e Somerset

Ammalatosi all'inizio dell'estate di tubercolosi, Henry morì. Il suo matrimonio durò quindi soltanto pochi anni e, data la giovane età degli sposi, non vi fu alcuna prole.

La morte dell'unico figlio maschio fu un duro colpo per il Re, anche perché Maria ed Elisabetta erano state precedentemente dichiarate inadatte alla successione.

Edoardo nel 1539 dipinto da Hans Holbein il Giovane.

Il 12 ottobre 1537 nacque il sospirato erede, il futuro Edoardo VI d'Inghilterra, figlio di Enrico e di Jane Seymour, la quale morì in seguito al parto.

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Edmondo Tudor

Owen Tudor

Caterina di Valois

Enrico VII d'Inghilterra

Margaret Beaufort

John Beaufort, I duca di Somerset

Margaret Beauchamp di Bletso

Enrico VIII d'Inghilterra

Edoardo IV d'Inghilterra

Riccardo Plantageneto

Cecilia Neville

Elisabetta di York

Elisabetta Woodville

Richard Woodville

Giacometta di Lussemburgo

Henry FitzRoy

Sir Thomas Blount

Sir Humphrey Blount

Elizabeth Winnington

Sir John Blount

Anne Croft

Sir Richard Croft

Eleanor Cornwall

Elizabeth Blount

Sir Hugh Pershall

Sir Humphrey Pershall

Matilda Swynnerton

Catherine Pershall

Isabel Stanley

Sir John Stanley

Matilda Vernon

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Bibliografia

• Carolly Erickson. Il grande Enrico. Milano, Mondadori, 2002. ISBN 88-04-51295-4
• Carolly Erickson. Maria la Sanguinaria, Milano, Mondadori 2001. ISBN 88-04-45179-3

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Collegamenti esterni

• (EN) Henry Fitzroy, Duke of Richmond, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Henry FitzRoy, I duca di Richmond e Somerset, su Open Library, Internet Archive.