Explorer 20

L'Explorer 20 fu un satellite statunitense appartenente al Programma Explorer, ebbe il compito di studiare la ionosfera terrestre.

Explorer 20 (IE-A)
Immagine del veicolo
Explorer 20
Dati della missione
Operatore	NASA
NSSDC ID	1964-051A
SCN	00870
Destinazione	orbita terrestre
Vettore	Scout
Lancio	25 agosto 1964
Luogo lancio	Base di Vandenberg, USA
Parametri orbitali
Orbita	ellittica
Programma Explorer
Missione precedente Missione successiva Explorer 19 Explorer 21

La missione

Explorer 20 fu lanciato il 25 agosto del 1964 dal sito missilistico di Vandenberg, Stati Uniti. Il lancio ebbe successo e il satellite fu immesso in orbita e stabilizzato con una rotazione sul proprio asse di 1,53 giri al minuto. Funzionò in maniera egregia fino al 20 dicembre del 1965, quando non rispose più ai comandi dopo, però, aver portato a termine il suo compito.

Il satellite

Explorer 20 era di forma cilindrica con alle estremità due coni troncati. A bordo ospitava una sonda ionosferica a 6 frequenze diverse e un rilevatore di ioni. La sonda a 6 frequenze utilizzava 3 dipoli, quindi sei antenne, che fuoriuscivano dall'equatore del satellite. Un dipolo si estendendeva nello spazio per 18,28 metri ed era utilizzato per le basse frequenze, mentre gli altri due dipoli erano lunghi 9,14 metri. Dopo un anno dal lancio, la velocità di rotazione dell'Explorer 20 si abbassò da 1,53 giri al minuto a 0,45 giri al minuto e questo comportò l'impossibilità di registrare completamente su nastro i dati rilevati, pertanto si dovette ricevere in "porzioni" i dati trasmessi dalla sonda tramite un esteso sistema di rilevamento che coinvolgeva le Hawaii, il Regno Unito, Australia e Africa. Le registrazioni venivano limitate da 30 minuti a 4 ore al giorno in base al quantitativo di energia che il satellite riusciva ad immagazzinare.

Voci correlate

• Programma Explorer
• NASA

Collegamenti esterni

• (EN) Explorer 20 dal NSSDC Master Catalog