He Was a Friend of Mine
He Was a Friend of Mine è un brano tradizionale di musica folk nel quale il cantante lamenta la perdita di un amico. La prima versione conosciuta della canzone si intitola Shorty George[1] e venne registrata dalla coppia di musicologi John A. e Ruby Terrill Lomax nel 1939 in Texas in una versione eseguita da Smith Casey, che si accompagnava alla chitarra.[2]
| He Was a Friend of Mine (Shorty George) | |
|---|---|
| Artista | Smith Casey |
| Genere | Folk |
| Esecuzioni notevoli | Bob Dylan, Dave Van Ronk, The Washington Squares, Bobby Bare, Mercury Rev, The Black Crowes, The Mitchell Trio, Willie Nelson, Nanci Griffith, Cat Power, The Byrds, The Leaves |
| Data | 1939 |
Nel corso degli anni la traccia è stata incisa da numerosi artisti, inclusi Bob Dylan, Dave Van Ronk, The Washington Squares, Bobby Bare, Mercury Rev, The Black Crowes, The Mitchell Trio, Willie Nelson, Nanci Griffith, Cat Power, The Leaves e, in una versione dal testo differente, The Byrds.[3][4] La versione registrata da Willie Nelson è stata usata nel film Brokeback Mountain ed attribuita in modo inaccurato a Bob Dylan come autore del brano.[5]
Cover modifica
Versione di Bob Dylan modifica
| He Was a Friend of Mine | |
|---|---|
| Artista | Bob Dylan |
| Genere | Folk |
| Edito da | Columbia Records |
| Pubblicazione originale | |
| Incisione | The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 |
| Data | 1991 |
Dylan curò l'arrangiamento del brano nel 1962, e la sua esecuzione dell'epoca si può ascoltare nell'album The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991.[6]
Versione dei Byrds modifica
| He Was a Friend of Mine | |
|---|---|
| Artista | The Byrds |
| Genere | Folk rock |
| Edito da | Columbia Records |
| Pubblicazione originale | |
| Incisione | Turn! Turn! Turn! |
| Data | 1965 |
| Note | Traditional, nuovo testo ed arrangiamento ad opera di Jim McGuinn |
I Byrds inclusero una registrazione di He Was a Friend of Mine nel loro album del 1965 Turn! Turn! Turn!.[7] Nella versione dei Byrds, la melodia è leggermente modificata e il testo riadattato come un sorta di canto funebre per l'assassinio di John F. Kennedy.[8] Il chitarrista della band Roger McGuinn riscrisse il testo della vecchia canzone tradizionale alla fine del 1963 per dargli un gusto più attuale e contemporaneo.[4][9] McGuinn spiegò l'origine della canzone nel corso di un'intervista: «Scrissi la canzone la notte del giorno nel quale venne ucciso John F. Kennedy. Suppongo che si potrebbe dire che sembra una delle prime canzoni dei Byrds. L'arrangiamento usato è quello con il quale l'ho sempre cantata. Pensai solo che fosse una buona idea includerla in Turn! Turn! Turn!».[9] A causa della radicale riscrittura alla quale venne sottoposto il brano, nella versione dei Byrds il copyright ufficiale registrato è: "Traditional/nuovo testo e arrangiamento di McGuinn".[10]
La band eseguì il brano durante il Monterey Pop Festival il 17 giugno 1967, dove David Crosby fece la controversa dichiarazione secondo la quale Kennedy non era stato ucciso dal solo Lee Harvey Oswald, ma era in realtà vittima di un complotto governativo.[11][12]
Altre versioni modifica
Nel 1963, i Greenbriar Boys registrarono He Was a Friend of Mine con il cantante Dian James e la inclusero nell'album Dian & the Greenbriar Boys pubblicato dalla Elektra Records. I Briarwood Singers, un quintetto folk, pubblicò una versione della canzone che raggiunse la posizione numero 126 nella classifica di Billboard nel dicembre 1963.[13] Bobby Bare incise He Was a Friend of Mine nel 1964, in memoria di Jim Reeves, vittima di un disastro aereo. Lo stesso anno, Petula Clark pubblicò una versione in francese del brano con il titolo Toi qui m'as fait pleurer.
Nel 1963 il cantante folk Dave Van Ronk pubblicò la sua reinterpretazione del brano nell'album Dave Van Ronk, Folksinger. Inoltre, Van Ronk eseguì la canzone durante il concerto in memoria di Phil Ochs tenutosi al Madison Square Garden Felt Forum di New York nel maggio 1976, dopo il suicidio di Ochs. Ramblin' Jack Elliott e Jerry Jeff Walker cantarono in duetto la canzone sull'album di Elliott Friends of Mine (1998). L'attore americano Billy Bob Thornton incluse una cover della versione dei Byrds nel suo album di debutto del 2001 Private Radio.[14]
Eseguita da Gustavo Santaolalla, He Was a Friend of Mine è stata inclusa nella colonna sonora di Brokeback Mountain (2005).
La band inglese The Bishops, ha reinterpretato la canzone nel disco For Now (2009).[15]
Nel 2014, Merrymouth, un gruppo folk capeggiato dal cantante degli Ocean Colour Scene Simon Fowler, registrò la canzone per il loro secondo album Wenlock Hill. Le parole del testo furono adattate per riferirsi all'omicidio di John Lennon.
Note modifica
- ^ Shorty George, su csufresno.edu, The Ballad Index. URL consultato il 29 febbraio 2012 (archiviato dall'url originale il 19 dicembre 2014).
- ^ Archive of American Folk song: Afro-American Blues and Game Songs (PDF), su loc.gov, Library of Congress/The American Folklife Center. URL consultato il 28 febbraio 2012.
- ^ He Was a Friend of Mine cover versions, su allmusic.com, AllMusic. URL consultato il 21 luglio 2009 (archiviato dall'url originale l'8 agosto 2009).
- ^ a b Hjort, Christopher., So You Want To Be A Rock 'n' Roll Star: The Byrds Day-By-Day (1965-1973), Jawbone Press, 2008, p. 70, ISBN 1-906002-15-0.
- ^ (EN) He Was a Friend of Mine - Willie Nelson version, su AllMusic, All Media Network. URL consultato il 9 dicembre 2009.
- ^ He Was a Friend of Mine, su bobdylan.com, Bob Dylan Home Page. URL consultato il 17 settembre 2006 (archiviato dall'url originale il 12 ottobre 2006).
- ^ (EN) He Was a Friend of Mine, su AllMusic, All Media Network. URL consultato il 1º dicembre 2009.
- ^ Fricke, David, Turn! Turn! Turn! (1996 CD note interne), 1996.
- ^ a b Rogan, p. 145.
- ^ Rogan, p. 641.
- ^ (EN) Hjort, Christopher, So You Want To Be A Rock 'n' Roll Star: The Byrds Day-By-Day (1965-1973), Jawbone Press, 2008, p. 134, ISBN 1-906002-15-0.
- ^ Rogan, p. 219.
- ^ The Briarwood Singers chart data, su umdmusic.com, Ultimate Music Database. URL consultato il 1º gennaio 2010.
- ^ Private Radio review, su allmusic.com, AllMusic. URL consultato il 3 dicembre 2013.
- ^ Releases, su thebishopsband.com, The Bishops Band. URL consultato il 22 aprile 2014.
Bibliografia modifica
- (EN) Johnny Rogan, The Byrds: Timeless Flight Revisited, 2ª ed., Rogan House, 1998, ISBN 0-9529540-1-X.
Collegamenti esterni modifica
- (EN) He Was a Friend of Mine / He Was a Friend of Mine (altra versione) / He Was a Friend of Mine (altra versione), su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
