James Collip

James Bertram Collip (Belleville, 20 novembre 1892 – London, 19 giugno 1965) è stato un biochimico canadese che faceva parte del gruppo di ricercatori a cui è attribuito l'isolamento dell'insulina. Fu preside della facoltà di medicina all'Università dell'Ontario Occidentale.

James Bertram Collip

Biografia

Era il figlio primogenito dei coniugi James Dennis Collip e Mahala Frances Vance. Il suo percorso formativo iniziò in una piccola scuola elementare della città natale, per poi proseguire con gli studi superiori fino al 1908, quando entrò al Trinity College di Toronto. Essendo troppo giovane per iscriversi alla facoltà di medicina, si iscrisse al programma Honours Biochemistry and Physiology, laureandosi con eccellenti voti nel 1912. Fu proprio durante i suoi anni al college che il giovane Collip incontrò la donna che successivamente sarebbe divenuta sua moglie, una studentessa della scuola gemella St. Hilda's. Dopo il conseguimento della laurea, l'anno seguente completò un master, mentre nel 1916 ottenne un dottorato di ricerca in biochimica. Intraprese poi una lunga e produttiva carriera come medico ricercatore. Nell'autunno del 1921 stava lavorando a Toronto con John James Rickard Macleod, quando questi gli chiese di unirsi a un team di ricerca di cui faceva parte anche Frederick Banting, per lo studio della secrezione interna del pancreas. Le conoscenze di Collip nel campo della biochimica risultarono determinanti nella ricerca. In particolare gli è attribuita la scoperta nel 1922 di un metodo per produrre un estratto pancreatico non tossico e antidiabetico, ovvero la prima insulina adatta all'uso umano. Tuttavia susseguirono animate dispute con Banting e difficoltà nella riproduzione di insulina in laboratorio, le quali spinsero Collip a dimettersi dal progetto e fare ritorno in Alberta. Quindi con Charles Herbert Best e Frederick Banting fu uno dei primi ad aver brevettato l'insulina. Per aver contribuito incisivamente agli studi, nel 1923 ricevette da Macleod un quarto della quota del Premio Nobel per la medicina vinto dai suoi ex colleghi Banting e Macleod. Collip tornò a dedicarsi alla ricerca endocrinologica e fu uno dei primi a isolare l'ormone paratiroideo. Nel 1928 prese il posto del professor Macallum, in qualità di insegnante di biochimica all'Università McGill di Montréal, dove per oltre un decennio lui e i suoi studenti furono leader e pionieri nell'isolamento e nello studio degli ormoni ovarici e gonadotropi. Figura dominante nella ricerca medica canadese durante la guerra, Collip è stato preside di medicina presso l'Università dell'Ontario Occidentale dal 1947 fino al 1961. Morì quattro anni dopo a causa di un ictus e nel 2021 è stato inserito postumo tra le Celebrità della Canada's Walk of Fame.

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine dell'Impero Britannico

— 1943

Medaglia Presidenziale della Libertà (Stati Uniti d'America)

— 1947

Voci correlate

• Kappa Alpha Society
• Storia del diabete
• Storia della medicina
• Università dell'Alberta

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Collegamenti esterni

• Collip, James Bertram, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Collip, James Bertram, su sapere.it, De Agostini.
• (EN, FR) James Collip, su Enciclopedia canadese.
• (EN) Opere di James Collip, su Open Library, Internet Archive.