Normalizzazione audio

La normalizzazione audio è una funzione tipica degli editor audio, concepita per massimizzare il livello della traccia digitale codificabile nel sample (0 dB FS o 100%), senza alterare la dinamica originale né applicare compressioni, ecc., ma viene usata spesso anche per livellare diverse tracce allo stesso volume (stessa intensità sonora), valutando i valori in dB LU FS (Loudness Unit, relativi al Fondo Scala) e chiamati comunemente LUFS. Dal 2005, in base alla ITU-R BS.1771 (Requisiti dei meters per indicazione del Loudness in LU del True-Peak in TP) e in accordo con la EBU-R128, il target 0 LU (Loudness Unit) corrisponde a −23 dB FS; le misure in LUFS come quelle in LKFS sono relative ai dB FS, ma in base alle rispettive convenzioni DMU (Digital Meter Unit), circa la misura del livello RMS.

La normalizzazione (ormai fornita anche come plug-in separato o on line) è utile per sfruttare completamente la possibilità dinamica del canale digitale, occupandolo col "segnale" di quella specifica traccia, migliorando (dove possibile) il rapporto segnale/rumore. Tuttavia, l'analizzatore di picco, riferito alla scala dei livelli in dB FS, è in realtà un analizzatore di quasi-picco (PPM) e non è in grado di leggere il vero valore del livello di picco (TP - True Peak) dei sample, per cui è di solito preferibile normalizzare i file audio, ai livelli di sicurezza compresi tra –0,7 e –3 dB FS, per evitare distorsioni ed eventuali clipping ai picchi delle onde più rapide e più alte.

La normalizzazione vale sia per l'intera traccia di un brano musicale o anche solo per una sua parte pre-selezionata. Opera un processo che avviene in regime totalmente digitale, riscrivendo il file audio, e contemporaneamente alza i livelli di tutti i sample della stessa quantità, per cui alza anche i livelli del rumore. Ma se, di solito, l'azione è applicata automaticamente al livello 0 dB FS, può essere applicata anche ad un livello arbitrario, ad esempio per livellare varie tracce allo stesso valore di picco o allo stesso valore efficace (RMS) o valore del volume in LUFS. La traccia (o parte di essa) viene inizialmente analizzata per ricavarne i livelli del picco massimo e del valore efficace; poi, in base a questi due risultati, l'operatore sceglie e decide quale dei due seguire e come applicare la funzione. Seguendo il valore efficace o in LUFS, cambia il modo di normalizzare la traccia, e questa operazione sconfina spesso nell'ambito del levelling-audio, in quanto sarà comunque necessario controllare i picchi massimi dell'onda ed eventualmente modificare la curva tramite limitatori di picco o compressioni di vario genere, prima di normalizzare. La normalizzazione differisce dalla compressione, in quanto sposta contemporaneamente e in modo lineare, tutti i livelli della traccia, di n dB, mentre la compressione introduce cambiamenti, anche drastici, nella dinamica originaria del segnale. E differisce anche dai vari sistemi di "livello automatico del volume", in quanto non riscrivono il file, perciò non apportano nessuna modifica di normalizzazione al brano stesso.

Software di normalizzazione

• Adobe Audition
• Audacity
• Audiograbber
• DSP-Quattro
• Goldwave
• iTunes (forse, solo livello automatico del volume)
• Levelator (freeware)
• MP3Gain
• Sound Normalizer
• Spotify
• VorbisGain