Il Pentium II è un microprocessore x86 sviluppato da Intel come successore del Pentium MMX, e arrivò sul mercato il 7 maggio 1997.

Pentium II
Central processing unit
Prodottodal 1997 al 1999
ProduttoreIntel
PredecessorePentium Pro e Pentium MMX
SuccessorePentium III
Specifiche tecniche
Frequenza CPU233 MHz / 450 MHz
Frequenza FSB66 MHz / 100 MHz
Processo
(l. canale MOSFET)
0.35 µm / 0.25 µm
Set di istruzioniIA-32, MMX
MicroarchitetturaP6
N° di core (CPU)1
Nome core
  • Klamath
  • Deschutes
  • Tonga
  • Dixon
Socket
  • Slot 1
  • MMC-1
  • MMC-2
  • Mini-Cartridge
  • Others

A differenza del suo diretto predecessore non era più basato sull'architettura Intel P5 (più precisamente la sua ultima evoluzione, conosciuta come P55C), ma sulla P6 che era stata introdotta per la prima volta con il processore Pentium Pro, inizialmente destinato a sostituire il primo Pentium ma poi relegato al mercato di fascia alta, specialmente quello server e workstation. Rispetto al Pentium Pro, il Pentium II offriva migliori prestazioni nel codice a 16 bit e supportava le istruzioni MMX introdotte proprio con l'ultima evoluzione del Pentium, il già citato Pentium MMX.

A differenza dei suoi predecessori, il Pentium II non era fornito di un attacco socket ma era incluso in un involucro che si inseriva in uno slot. Questo era un compromesso che permetteva a Intel di separare la cache L2 dal processore, ed evitare i problemi di produzione avuti col Pentium Pro, mantenendola tuttavia collegata strettamente al processore con un bus molto veloce. Questa cache però, a differenza di quella dei precedenti Pentium, funzionava ad una velocità di clock pari alla metà di quella del processore.

Nei sistemi basati sul Pentium II inoltre, le prestazioni generali subirono un netto miglioramento anche in virtù dell'adozione di nuove tecnologie che interessavano l'intera piattaforma: la nuova RAM, conosciuta come SDRAM (che rimpiazzava la EDO RAM), e il nuovo standard di interconnessione per le schede video, AGP.

Caratteristiche principali delle varie evoluzioni del Pentium II modifica

 
Pentium II Klamath a 266 MHz

Klamath modifica

Il core Klamath era alla base della prima generazione del Pentium II ed era in sostanza una sorta di Pentium Pro "potenziato" con l'aggiunta delle istruzioni MMX. Era basato sullo stesso processo produttivo adottato anche dal Pentium Pro, vale a dire quello a 350 nm, e dotato di un BUS a 66 MHz che risultò però sottodimensionato non consentendo quindi alla CPU di esprimere tutto il proprio potenziale.

  Lo stesso argomento in dettaglio: Klamath (hardware).

Deschutes modifica

Per ovviare alle limitazioni di Klamath, a gennaio 1998 Intel presentò il core Deschutes che introduceva il nuovo processo produttivo a 250 nm e un nuovo BUS da 100 MHz, che era dimensionato per le velocità di clock del nuovo processore che nella sua prima versione funzionava a 333 MHz.

  Lo stesso argomento in dettaglio: Deschutes.

Nasce il Celeron modifica

Ad aprile 1998 Intel presentò il primo processore Celeron, che era in sostanza una particolare versione del Pentium II Deschutes priva della cache L2 in modo da contenere notevolmente i costi produttivi e poter quindi offrire CPU dai costi finali estremamente contenuti. Questa versione era basata sul core Covington ma offriva prestazioni decisamente deludenti e così venne rapidamente seguita dal core Mendocino che conteneva comunque una piccola parte di cache (128k contro i 512k del Pentium II) ma funzionante alla stessa velocità della cpu raggiungendo un buon livello di prestazioni.

Versione per i server modifica

Il Pentium II era un processore pensato per il settore desktop, ma Intel decise di ricavarne anche una versione per il settore server che diventò di fatto il successore effettivo del Pentium Pro che veniva commercializzato proprio in tale settore. Tale versione venne commercializzata con il nuovo marchio "Pentium II Xeon" che fu di fatto la prima generazione del processore Xeon, uno dei marchi più longevi nella storia del produttore statunitense.

Modelli arrivati sul mercato modifica

La tabella seguente mostra i modelli di Pentium II, basati sul core Klamath, arrivati sul mercato. Molti di questi condividono caratteristiche comuni pur essendo basati su core diversi; per questo motivo, allo scopo di rendere maggiormente evidente tali affinità e "alleggerire" la visualizzazione alcune colonne mostrano un valore comune a più righe. Di seguito anche una legenda dei termini (alcuni abbreviati) usati per l'intestazione delle colonne:

  • Nome Commerciale: si intende il nome con cui è stato immesso in commercio quel particolare esemplare.
  • Data: si intende la data di immissione sul mercato di quel particolare esemplare.
  • Socket: lo zoccolo della scheda madre in cui viene inserito il processore. In questo caso il numero rappresenta oltre al nome anche il numero dei pin di contatto.
  • Clock: la frequenza di funzionamento del processore.
  • Molt.: sta per "Moltiplicatore" ovvero il fattore di moltiplicazione per il quale bisogna moltiplicare la frequenza di bus per ottenere la frequenza del processore.
  • Pr.Prod.: sta per "Processo produttivo" e indica tipicamente la dimensione dei gate dei transistor (180 nm, 130 nm, 90 nm) e il numero di transistor integrati nel processore espresso in milioni.
  • Voltag.: sta per "Voltaggio" e indica la tensione di alimentazione del processore.
  • Watt: si intende il consumo massimo di quel particolare esemplare.
  • Bus: frequenza del bus di sistema.
  • Cache: dimensione delle cache di 1º e 2º livello.
  • XD: sta per "XD-bit" e indica l'implementazione della tecnologia di sicurezza che evita l'esecuzione di codice malevolo sul computer.
  • 64: sta per "EM64T" e indica l'implementazione della tecnologia a 64 bit di Intel.
  • HT: sta per "Hyper-Threading" e indica l'implementazione della esclusiva tecnologia Intel che consente al sistema operativo di vedere 2 core logici.
  • ST: sta per "SpeedStep Technology" ovvero la tecnologia di risparmio energetico sviluppata da Intel e inserita negli ultimi Pentium 4 Prescott serie 6xx per contenere il consumo massimo.
  • VT: sta per "Vanderpool Technology", la tecnologia di virtualizzazione che rende possibile l'esecuzione simultanea di più sistemi operativi differenti contemporaneamente.
  • Core: si intende il nome in codice del progetto alla base di quel particolare esemplare.
Nome Commerciale Data Socket Clock Molt. Pr.Prod. Voltag. Watt Bus Cache XD 64 HT ST VT Core
Pentium II 233 MHz 7 maggio 1997 Slot 1 233 MHz 3,5x 350 nm
7,5 mil.
2,8 V N.A. 66
MHz
L1=32KB
L2=512KB
L3=0MB
No No No No No Klamath
Pentium II 266 MHz 266 MHz 4x
Pentium II 300 MHz 300 MHz 4,5x
Pentium II 333 MHz 26 gennaio 1998 333 MHz 5x 250 nm
7,5 mil.
2 V 24 W Deschutes
Pentium II 350 MHz 15 aprile 1998 350 MHz 3,5x 100
MHz
Pentium II 400 MHz 400 MHz 4x
Pentium II 450 MHz 24 agosto 1998 450 MHz 4,5x

Il successore modifica

Il Pentium II fu seguito, agli inizi del 1999, dal Pentium III che introduceva poche novità architetturali rispetto al predecessore ma destinato a salire molto in frequenza, nel corso del tempo; basti pensare che nella prima versione aveva un clock di 450 MHz, ma arrivò poi a superare abbondantemente 1 GHz. Tra le novità introdotte vi erano le nuove istruzioni SSE2.

Bibliografia modifica

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