Tra gli anni anni 1920 e 1930 fece una brillante carriera che lo portò a ricoprire i più alti incarichi: comandante dell'[[incrociatore da battaglia]] {{nave||Kongo|incrociatore da battaglia|2}} e della [[nave da battaglia]] {{nave||Mutsu|nave da battaglia|2}}, capo di stato maggiore della [[Flotta Combinata]] e comandante della 2ª Flotta. Il 1º dicembre 1937 succedette all'ammiraglio [[Osami Nagano]] al comando della Flotta Combinata, mantenendolo fino al 30 agosto 1939, quando fu sostituito dall'ammiraglio [[Isoroku Yamamoto]]. Il giorno precedente era divenuto ministro della Marina nel [[Gabinetto di governo|Gabinetto]] del [[Primo ministro del Giappone|Primo ministro]] [[Nobuyuki Abe]], ricoprendo tale incarico anche nei successivi governi retti da [[Mitsumasa Yonai]] e [[Fumimaro Konoe]]. Tenace oppositore della firma del [[patto tripartito]] (così come dell'eventuale [[guerra]] contro gli [[Stati Uniti d'America]]), a causa di una malattia, ma più probabilmente per le forti pressioni esercitate dagli ambienti militari oramai orientati al conflitto contro [[Washington]], si dimise il 5 ottobre 1940. Il 10 novembre 1942 divenne comandante della Flotta dell'Area cinese in sostituzione dell'ammiraglio [[Mineichi Kōga]], mantenendo tale carica fino al dicembre 1943, quando fu sostituito dall'ammiraglio [[Nobutake Kondō]]. Il 3 maggio era intanto divenuto membro del Supremo Consiglio di Guerra, ruolo che ricoprì fino alla data del suo collocamento in pensione (1º giugno 1945)
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