Emulatore: differenze tra le versioni

Un [[software]] d'emulazione o più comunemente un ''[[emulatore]]'' è un [[programma (informatica)|programma]] che permette l'esecuzione di [[software]] originariamente scritto per un ambiente ([[hardware]] o [[software]]) diverso all'interno del quale l'[[emulatore]] viene eseguito. Ciò consente di utilizzare programmi che non potrebbero girare sui [[Sistema operativo|sistemi operativi]] presenti sui vari [[personal computer]].

Un programma scritto per [[computer]] con [[sistema operativo]] [[Microsoft Windows|Windows]] ad esempio non funziona (in gergo ''gira'') su un [[computer]] con [[sistema operativo]] differente come ad esempio una [[Distribuzione (Linux)|distribuzione Linux]]. In questi casi si crea sulla macchina ospitante un emulatore che riproduce virtualmente l'ambiente che è stato previsto per l'esecuzione di quel programma.

Esistono varie categorie di emulatori, così come esistono diversi metodi per emulare una [[piattaforma (informatica)|piattaforma]]. È possibile emulare completamente un ambiente sia [[hardware]] che [[software]] oppure soltanto uno dei due. Emulare un ambiente [[software]] è tecnicamente meno complicato poiché può essere sufficiente un semplice traduttore di [[istruzione (informatica)|istruzioni]] che renda comprensibile all'ambiente sul quale l'[[emulatore]] gira le istruzioni del programma emulato (ad esempio [[Microsoft Virtual PC]]). Nel caso invece dell'emulazione [[hardware]] invece sarà necessario simulare la [[circuito elettronico|circuiteria elettronica]] e il comportamento fisico del sistema come avviene ad esempio nel [[MAME]].

Gli emulatori si distinguono dai simulatori, ed entrambi dalle cosiddette ''virtual machine'' o [[macchina virtuale|macchine virtuali]]. Sebbene il risultato finale possa considerarsi (dagli utenti finali) lo stesso, la differenza tra i tre è fondamentale.

* Un ''[[emulatore]]'' necessita sempre del [[software]] del sistema emulato (ottenuto con un processo detto spesso ''dumping''), limitandosi quindi ad emulare l'[[hardware]], in modo da poter interpretare correttamente i [[file]] contenenti i ''[[dump]]'' del [[software]] (che rimane scritto in un linguaggio comprensibile soltanto al sistema emulato e non al sistema emulante, o sistema ''[[host]]''). L[[Emulatore|'emulatore]] si prefigge lo scopo di replicare ''il funzionamento'' di un sistema. Una categoria particolare di [[Emulatore|emulatori]] sono quelli che fanno uso di emulazione ''ad alto livello'' (''high-level emulation''), che si pongono a metà strada tra un [[emulatore]] e un simulatore, in quanto ricreano le funzionalità di un sistema emulato facendo uso di funzioni simili o equivalenti nel sistema emulante, raggiungendo alte velocità di esecuzione a scapito dell'accuratezza. Un esempio è l'emulatore didel [[Nintendo 64]] [[UltraHLE]] che trasla le funzioni del [[processore]] e del sistema grafico della [[Console (videogiochi)|console]] su funzioni equivalenti dei [[Processore|processori]] e delle [[Scheda video|schede grafiche]] per [[Personal computer|PC]].

* Un ''simulatore'', invece, si prefigge di arrivare allo stesso risultato riscrivendo però (in tutto o in parte) le routine del programma da simulare, in modo da renderlo comprensibile alla macchina su cui gira. Non essendoci alcuna emulazione dell'[[hardware]] (cosa che prende diversi cicli-macchina), un simulatore è per forza di cose più veloce, tuttavia è spesso poco preciso nel riproporre fedelmente il [[software]] simulato ed inoltre la maggioranza delle volte il suo [[codice sorgente]] non è disponibile (mentre per buona parte degli [[Emulatore|emulatori]] non è così). Per tali motivi, se i simulatori hanno dalla loro una notevole velocità di esecuzione, gli [[Emulatore|emulatori]] hanno l'accuratezza (che comprende, ovviamente, anche eventuali [[bug]] del [[software]] e/o della [[Computer|macchina]] originale). Uno dei tanti esempi di simulatori in questo senso è la raccolta "[[Microsoft Return of Arcade]]" prodotta dallada [[Microsoft]] per [[Personal computer|PC]] nella seconda metà degli [[anni 90]], che ripropone alcuni [[Videogioco arcade|coin-op]] storici. Il simulatore si prefigge lo scopo di replicare ''il comportamento'' di un [[Computer|sistema]].

* Le ''[[Macchina virtuale|virtual machine]]'', infine, si possono considerare un "[[Personal computer|PC]] nel [[Personal computer|PC]]". Ossia, mediante una [[Macchina virtuale|virtual machine]] è possibile [[installazione (informatica)|installare]] un secondo [[sistema operativo]] in una [[macchina virtuale]] e farci girare [[software]] in un ambiente considerato più "protetto" che non la macchina [[host]] vera e propria. Come si può immaginare, al di là della lentezza (comunque relativa e proporzionale alla potenza della macchina [[host]]), non vi è alcun limite. Questi sistemi a volte emulano anche parti di hardware, e altre volte si limitano a replicare l'hardware della macchina [[Host|host.]] Tuttavia, non emulano mai [[Computer|macchine]] con architettura completamente diversa (a partire dalla [[CPU]]) e quindi, per alcuni puristi, non sono considerati [[Emulatore|emulatori]] nel senso stretto del termine.

Un uso popolare degli [[Emulatore|emulatori]] è quello che permette di utilizzare [[videogioco|videogiochi]] scritti per [[computer]] o [[Console (videogiochi)|console]] non più in vendita o di difficile reperibilità, come i [[computer]] della serie [[Amiga]], il [[Commodore 64]], lo [[ZX Spectrum]], il [[BBC Micro]], l'[[MSX]], la [[PlayStation|PSXPlaystation]] e le vecchie console [[Nintendo]].

* [[Dolphin (emulatore)|Dolphin]], [[emulatore]] di [[Nintendo GameCube|Game Cube]] e [[Wii]]

* [[DOSBox]], [[emulatore]] di [[MS-DOS]]

* [[ePSXe]], il più noto [[emulatore]] di [[PlayStation]]

* [[MAME]], il principale e più noto [[emulatore]] di piattaforme arcadeArcade

* [[MESS]], [[emulatore]] di [[Computer]] e [[Console (videogiochi)]]

* [[Nestopia]], [[emulatore]] del [[Nintendo Entertainment System]]

* [[NO$GBA]], [[emulatore]] del [[Game Boy Advance]], [[Nintendo DS]] e della [[PocketStation]]

* [[PCSX2]], [[emulatore]] di [[PlayStation 2]]

* [[Project64]], [[emulatore]] di [[Nintendo 64]]

* [[SSF (emulatore)|SSF]], [[emulatore]] di [[Sega Saturn]]

* [[VICE (emulatore)|VICE]], [[emulatore]] dei [[computer]] a [[8 bit]] prodotti dalla [[Commodore]]

* [[PPSSPP]], [[emulatore]] di [[PlayStation Portable]]