Nato nel popolare quartiere di [[Porta Vittoria (Milano)|Porta Vittoria]], iniziò a giocare a sei anni sui campi di [[Greco Milanese]] e [[Porta Romana (Milano)|Porta Romana]] in un gruppo di bambini che lui definì i ''Maestri Campionesi'' inseguendo una palla fatta di stracci. Ottenuto finalmente il consenso della mamma (il padre era morto nel 1917 nella [[Grande Guerra]]), all'età di dodici anni inizia a giocare sui campi regolari con i ragazzi [[U.L.I.C.|uliciani]] del ''Gloria F.C.'', dove un ammiratore gli regala quelle scarpette che tanto desiderava (e lui non poteva comprare) e che il "''Brigatti''"<ref>{{Cita web|url=https://www.citydoormilano.it/eventi-e-notizie/326/brigatti-una-storia-di-sport-e-marketing-durata-120-anni.html|titolo=Brigatti, una storia di sport e marketing durata 120 anni}}</ref> vendeva in [[corso Venezia]] all'equivalente di circa tre stipendi.<ref>''Storia del "Balilla"'', intervista a lui e alla madre firmata da Leone Boccali e pubblicata il 30 maggio 1930 dal giornale ''[[Il Littoriale]]'' (Pavia, Biblioteca Universitaria).</ref><ref>Non è vero che aveva iniziato nell'Iris 1914: nell'opuscolo ''XX anni di vita sportiva - Sport Iris 1914'' lui non è mai stato citato (conservato a Milano, Biblioteca Nazionale Braidense). Si è arrivati erroneamente a considerare che l'Iris 1914 fosse la sua prima squadra perché nel 1935 (Gazzetta dello Sport del 6 giugno 1935 in "Fatti e opinioni - I ragazzi dell'Iris 1914") l'Iris in gravi difficoltà finanziarie fu soccorsa dall'Ambrosiana-Inter su richiesta di Riccardo Zoppini, membro del Direttorio II Zona. Meazza portò a giocare nel "campionato provinciale milanese ragazzi" i ragazzi nerazzurri più giovani allenandoli tutti lui ma iscrivendoli col nome dell'Iris 1914 (vedere in [[Biblioteca Nazionale Braidense]] il giornale "Lo schermo sportivo", segnatura Giorn K 70). Emblematica la foto di Meazza con la squadra ragazzi dell'Iris 1914, pardon dell'Ambrosiana-Inter, esposta nella sede dell'"Iris 1914".</ref>
