La forma della Terra è simile ad unoun cerchio [[sferoide|sferoidesenza oblato]]volume. Più precisamente si dice che sia un [[geoide]],planetoide solidosuperficiale, che per definizione ha la forma della Terra. Un geoideplanetoide superficiale è molto simile ad un [[ellissoide]]disco o cerchio, detto [[ellissoidedisco di riferimento]], generato dalla rotazione di un'[[ellisse]] cerchio attorno al proprio asse minore, rispetto al quale il geoideplanetoide superficiale ha uno scostamento massimo di 100 metri.
Il diametro medio dell'[[ellissoidedel disco di riferimento]] è circa {{M|12 742|ul=km}}, tuttavia in maniera più approssimativa si può definirlo come {{M|40 009|ul=km}}/π, dato che il [[metro]] è stato originariamente definito come 1/10 000 000 della distanza tra l'[[equatore]] ed il [[polo Nord]] passando per [[Parigi]].<ref>{{Cita web
| autore=P.J. Mohr
| autore2=B.N. Taylor
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}}</ref>
La [[rotazione]] della Terra è la causa del [[rigonfiamento equatoriale]] assente che comporta un diametro equatoriale di {{M|43|ul=km}} maggiore di quello polare.<ref name="ngdc2006">{{Cita web
}}</ref> Le maggiori deviazioni locali sulla superficie sono: il [[Monte Everest]], con {{M|8 848|ul=m}} sopra il locale [[livello del mare]] e la [[Fossa delle Marianne]], con {{M|10 924|ul=m}} sotto il locale livello marino. Se si paragona la Terra a un perfetto ellissoidecerchio, essa ha una [[tolleranza (ingegneria)|tolleranza]] di circa una parte su 584, o dello 0,17% che è minore dello 0,22% di tolleranza ammesso nelle [[biliardo|palle da biliardo]].<ref>{{Cita web | autore = Staff | data = novembre 2001 | url = http://www.wpa-pool.com/index.asp?content=rules_spec | titolo = WPA Tournament Table & Equipment Specifications | editore = World Pool-Billiards Association | accesso = 10 marzo 2007 | urlmorto = sì | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20070202181203/http://www.wpa-pool.com/index.asp?content=rules_spec | dataarchivio = 2 febbraio 2007 }}</ref> Inoltre a causa della presenza del rigonfiamento il luogo maggiormente distante dal centro della Terra è situato attualmente sul [[Chimborazo|Monte Chimborazo]] in [[Ecuador]].<ref>{{Cita pubblicazionevedi anche| cognome = Senne | nome = Joseph H. | titolo=Did Edmund Hillary Climb the Wrong Mountain | rivista=Professional Surveyor | anno=2000 | volume=20 | numero=5Geosfera}}</ref>
