Impero romano d'Occidente: differenze tra le versioni

Un [[Decreti teodosiani|editto]], promulgato il 24 febbraio [[391]], prevedeva la chiusura di tutti i templi e vietava ogni culto pagano, anche se celebrato in forma privata. La persecuzione sistematica delle credenze non cristiane scatenarono una reazione pagana nei confronti di Teodosio, soprattutto in Italia. Rientrato a Costantinopoli, l'imperatore dovette infatti far fronte alle proteste delle correnti fautrici di un paganesimo ormai al tramonto, che avevano trovato nel retore [[Flavio Eugenio]], uno strenuo difensore. Eugenio, con il sostegno di Arbogaste e di molti membri della classe senatoriale romana, fu proclamato Augusto della parte occidentale il 22 agosto 392, ma non fu riconosciuto come collega da Teodosio. Quest'ultimo, al contrario, associò al trono Onorio, suo secondogenito, con l'intenzione di porlo sul trono della parte occidentale, e si mosse con un esercito verso l'Italia. Nella [[battaglia del Frigido]], non lontano da Aquileia, sconfisse, il 6 settembre [[394]], le forze di Eugenio ede Arbogaste.

Ripetutamente sconfitti a [[Battaglia di Pollenzo|Pollenzo]] ([[402]]) ede a [[Battaglia di Verona (403)|Verona]] ([[403]]), i Visigoti ripiegarono sull'Illirico, mentre Stilicone garantiva ad Alarico un congruo tributo nel tentativo di tenerlo sotto controllo. La dinamica di tali battaglie resta tuttavia sconosciuta: nessuna si rivelò decisiva, e Alarico poté sempre sfuggire ad un disastro definitivo. Più di uno storico ritiene che in realtà Stilicone, a corto di soldati, cercasse un accomodamento e forse addirittura un'alleanza con il potente esercito visigoto.<ref>{{cita|Halsall|p. 202}}: «[Stilicone] è stato spesso criticato dagli storici innamorati dell'Impero romano per non aver finito Alarico. La sua decisione di permettere ad Alarico di ritirarsi in Pannonia ha più senso se ipotizziamo che l'esercito di Alarico fosse entrato al servizio di Stilicone, e la vittoria di Stilicone fosse meno totale di quanto ci vorrebbe far credere Claudiano... Narrando gli eventi del 405, Zosimo narra di un accordo tra Stilicone e Alarico; Alarico era chiaramente al servizio dell'Impero d'Occidente a questo punto.»</ref> In effetti le fonti narrano che Stilicone strinse un'alleanza con Alarico affinché lo assistesse nel tentativo di sottrarre all'Impero d'Oriente le diocesi contese dell'Illirico orientale.<ref name=ZosV26>Zosimo, V,26.</ref><ref name=SozIX4>Sozomeno, IX,4.</ref>

Il 24 agosto del [[410]] i Visigoti penetrarono nella Città Eterna, sottoponendola per tre giorni al saccheggio. La notizia del [[sacco di Roma (410)|sacco di Roma]], il cuore dell'Impero, il sacro suolo rimasto inviolato per 800 anni da eserciti stranieri, ebbe vasta risonanza in tutto il mondo romano ede anche al di fuori di esso. L'imperatore d'Oriente [[Teodosio II]] proclamò a [[Costantinopoli|Costantinopoli - Nuova Roma]] tre giorni di lutto, mentre [[San Girolamo]] si chiese smarrito chi mai poteva sperare di salvarsi se Roma periva:

[[Giusta Grata Onoria|Onoria]], sorella di Valentiniano, nella primavera del 450 aveva inviato al re degli Unni una richiesta d'aiuto, insieme al proprio anello, perché voleva sottrarsi all'obbligo di fidanzamento con un [[senato romano|senatore]]: la sua non era una proposta di matrimonio, ma Attila interpretò il messaggio in questo senso, ede accettò pretendendo in dote metà dell'Impero d'Occidente.<ref>{{cita|Ravegnani|pp. 120-121}}.</ref> Quando Valentiniano scoprì l'intrigo, fu solo l'intervento della madre [[Galla Placidia]] a convincerlo a mandare in esilio, piuttosto che ad uccidere Onoria, e ad inviare un messaggio ad Attila, in cui disconosceva assolutamente la legittimità della presunta proposta matrimoniale. Attila, per nulla persuaso, inviò un'ambasciata a Ravenna per affermare che Onoria non aveva alcuna colpa, che la proposta era valida dal punto di vista legale e che sarebbe venuto per esigere ciò che era un suo diritto.

Alla crisi non solo politica, ma anche finanziaria ed economica del III secolo, (vedasi: [[Crisi del III secolo]]) fece seguito, fin dall’epoca tetrarchica, una moderata ripresa delle attività produttive che però interessò principalmente la parte orientale dell'Impero. Vari fattori contribuirono a frenare in occidente questa congiuntura economica favorevole, la quale riuscì a presentare una certa consistenza solo in un ristretto numero di aree: [[Cartagine]] con l'Africa Proconsolare e Byzacena, parte della Gallia ede alcune zone dell'Italia Annonaria (Italia Settentrionale). Negli anni in cui si iniziò a conformare l'Impero Romano d'Occidente (395 - 400 circa), la sua economia aveva assunto già da tempo delle particolari connotazioni che potrebbero qui trovare la seguente sintesi:

# preponderanza assoluta delle attività agropecuarie (agricoltura ede allevamento) su quelle industriali e mercantili. Questo fenomeno, tipico di tutte le economie pre-capitaliste era in Oriente molto meno accentuato;

# "nazionalizzazione" di talune importanti industrie manifatturiere che provocò la crisi di alcuni settori produttivi. Questa politica economica fu intrapresa un secolo prima dall'imperatore [[Diocleziano]] e mirava ad assicurare una maggiore forma di controllo da parte dello Stato ed una maggiore razionalizzazione degli approvvigionamenti e delle forniture per l'esercito. Il processo interessò soprattutto due fra le più fiorenti attività industriali dell'occidente europeo: quella tessile e quella legata alle armi ede agli equipaggiamenti militari;

Non va dimenticato che la pressione fiscale, dall'epoca [[Diocleziano|dioclezianea]] in poi, si andò incessantemente incrementando per poter sostenere i costi di mantenimento, sempre più elevati, di un esercito ormai quasi interamente formato da mercenari<ref>{{Cita|Ruffolo|p. 85}}.</ref> e di un apparato burocratico sviluppatosi a dismisura (in quanto al governo servivano sempre più controllori che combattessero l'evasione fiscale ede applicassero le leggi nella vastità dell'Impero). L'aumento della pressione fiscale divenne ben presto intollerabile<ref>{{cita|Ruffolo|p. 109}}.</ref> per le popolazioni meno agiate, mentre i ricchi contavano su appoggi e sulla corruzione; chi ne pagò il costo furono il ceto medio (piccoli proprietari terrieri, artigiani, trasportatori, mercanti) e gli amministratori locali ([[decurione|decurioni]]), tenuti a rispondere in proprio della quota di tasse fissata dallo Stato (''indizione'') a carico della comunità per evitare l'evasione fiscale. Le cariche pubbliche, che in precedenza erano ambite, significavano nel Tardo Impero gravami e rovina. Per arrestare la fuga dal decurionato, dalle professioni e dalle campagne, che divenne generale proprio con l'inasprimento della pressione fiscale tra il III ed il IV secolo d.C., lo Stato vincolò ciascun lavoratore e i suoi discendenti al lavoro svolto fino ad allora,<ref>Stazionaria era l'economia, stazionaria divenne anche la società.</ref> vietando l'abbandono del posto occupato (fenomeno delle "professioni coatte", che nelle campagne finirà per dare avvio, attraverso il ''[[colonato]]'', a quella che nel [[Medioevo]] verrà chiamata "[[servitù della gleba]]").

Va infine segnalata l'irrazionalità con cui molto spesso si gestiva all'epoca il denaro pubblico: alla fine del IV secolo e agli inizi del V lo Stato doveva farsi ancora carico, con ripartizioni gratuite di frumento e di altri generi di prima necessità, di un consistente numero di indigenti, sfaccendati e altri soggetti che conducevano un'esistenza parassitaria. Questo fenomeno, nato in tarda età repubblicana, supponeva un onere non indifferente per le esauste casse pubbliche del tempo. Indicativo a questo proposito è il caso della città di Roma che annoverava fra la sua popolazione residente, nel 367, ben {{formatnum:317000}} aventi diritto a questa forma di mantenimento. È questa una cifra enorme soprattutto se si considera che la popolazione totale di [[Roma]] si aggirava sulle {{formatnum:800000}}-{{formatnum:1000000}} di unità e che quella dell'Italia (con Sicilia e Sardegna) ruotava attorno ai 6,5 milioni di abitanti. Questa costante emorragia di denaro pubblico, oltre a costituire un pesante gravame per il Tesoro, sottraeva risorse umane e finanziarie allo sviluppo della città di Roma e d'Italia ede alla difesa dell'[[Europa]] e dell'Africa romane.

A partire dagli ultimi decenni del IV secolo e fino alla deposizione di Romolo Augusto da parte di Odoacre, ede oltre, l'occidente è percorso da fermenti culturali, artistici, religiosi e filosofici che dettero vita a un vero e proprio rinascimento del pensiero romano di espressione latina, che nel secolo e mezzo precedente era stato messo un po' in ombra da quello di lingua greca. Alcuni storici lo definiscono rinascimento teodosiano (o costantiniano-teodosiano), ma c'è chi preferisce definirlo tardo-antico perché non circoscritto al regno di questo imperatore, dilatandosi con il suo ultimo protagonista, il filosofo [[Severino Boezio]], oltre le soglie del VI secolo.

L'ultimo grande retore pagano che visse ede operò in questa parte dell'Impero fu il patrizio romano [[Quinto Aurelio Simmaco|Simmaco]] spentosi nel [[402]]. Le sue ''Epistulae'', ''Orationes'' e ''Relationes'' ci forniscono una preziosa testimonianza dei profondi legami, ancora esistenti all'epoca, fra l'aristocrazia romana ed una ancor viva tradizione pagana. Quest'ultima, così ben rappresentata dalla vigorosa e vibrante prosa di Simmaco, suscitò la violenta reazione del cristiano [[Prudenzio]] che nel suo ''Contra Symmachum'' stigmatizzò i culti pagani del tempo. Prudenzio è uno dei massimi poeti cristiani dell'antichità. Nato a [[Calahorra|Calagurris]] in Spagna, nel [[348]], si spense attorno al 405, dopo un lungo e travagliato pellegrinaggio fino a Roma. Oltre al già citato ''Contra Symmachum'', è autore di una serie di componimenti poetici di natura apologetica o di carattere teologico fra cui una ''Psychomachia'' (Combattimento dell'anima), una ''Hamartigenia'' (Genesi del Peccato) ed un ''Liber Cathemerinon'' (Inni da recitarsi giornalmente).

Con il progressivo affermarsi del [[Cristianesimo]] ha inizio, a partire dalla prima metà del IV secolo, la nascita e lo sviluppo di un'[[arte paleocristiana]] che conoscerà il suo massimo rigoglio in Italia e particolarmente nelle città di [[Roma]], [[Ravenna]] e [[Milano]]. Questa nuova forma d'arte troverà la sua espressione più alta nella [[Basilica (architettura cristiana)|basilica]], tipico edificio romano di incontro ede aggregazione della cittadinanza, adibito dai cristiani al culto. Il primo edificio di questo tipo fu, con ogni probabilità, la [[Basilica di San Pietro in Vaticano|basilica di San Pietro]] a [[Roma]], fatta innalzare da [[Costantino I]] nel terzo decennio del IV secolo ed interamente ricostruita in età rinascimentale. Sempre del IV secolo a Roma sono le [[Basilica di San Paolo fuori le mura|basiliche di San Paolo fuori le mura]], [[Basilica di Santa Maria Maggiore|Santa Maria Maggiore]], [[Basilica di San Giovanni in Laterano|San Giovanni in Laterano]] e [[Basilica di Santa Sabina|Santa Sabina]]. A [[Ravenna]], capitale imperiale dal 402, l'attività edilizia fu particolarmente intensa durante tutto il V secolo. Le basiliche di San Giovanni Evangelista (430 circa), di Sant'Agata Maggiore e di Santa Croce sono di questo periodo, come pure il celebre [[Mausoleo di Galla Placidia]] ed il [[Battistero degli Ortodossi]] (451-460).[[File:Porta Nigra um 1900.jpg|thumb|upright=1.4|left| La Porta Nigra di Treviri in una foto del primo Novecento]]