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Il percorso dell'Hurtigruten è nato nel [[1893]] da un progetto governativo per incrementare le comunicazioni lungo la costa della Norvegia. Originariamente solo una compagnia di navigazione, la ''[[Vesteraalens Dampskibsselskab]]'' (VDS), era disposta a intraprendere il lungo e pericoloso viaggio, in particolare durante il lungo e buio inverno. Hurtigruten, che si può tradurre come ''il viaggio espresso'', ha rappresentato un'innovazione notevole per le comunità lungo il percorso, se prima la posta per arrivare dalla Norvegia centrale ad [[Hammerfest]] impiegava 3 settimane in estate e 5 mesi in inverno, ora avrebbe potuto impiegarci solo 7 giorni.
Nel 1894, dato il successo dell´impresa, altre due compagnie norvegesi richiesero allo stato la concessione di operare sotto le insegne Hurtigruten, e già nel 1898, la rotta venne estesa a Sud fino a [[Bergen]], porto di partenza delle navi e poco più tardi anche a Nord fino a [[Kirkenes]], al confine con la [[Russia]]. Del 1894 è anche il primo catalogo riservato alla Francia e alla GrandGran Bretagna, non solo per le merci ma anche per i passeggeri, nasceva già da allora il turismo crocieristico dell´area. Incoraggiate dal successo iniziale della Vesteraalens, molte altre compagnie ottennero la concessione statale per poter effettuare il viaggio; espandendo così il servizio dell'Hurtigruten fino al livello attuale. Nel 1912 viene introdotta la prima MS Finnmaker, nome che segnerà la storia dell´azienda, la seconda Finnmaker del 1956, è oggi, un museo su terra che ci illustra l´evoluzione dell´azienda nei secoli. Nel 1925, inoltre, il britannico Yacht Alexandra, viene ceduto all´azienda,. essoEsso, sotto il nome MS Prins Olav, con i suoi 20 Nodinodi rappresentava la nave più veloce operante nei mari Norvegesi, un vero Hurtigrutanorvegesi.
LCon l´arrivo del nuovo millennio, e il “boom” crocieristico segna anche una fase di notevole espansione per Hurtigruten,; nel 2002 si dà avvio al piano di costruzione delle nuove moderne navi da crociera e nel 2003, per la prima volta nella storia dell´azienda, una nave del gruppo viene inaugurata al di fuori dei confini statali, ad Amburgo, in Germania
La flotta di 11 navi percorre il tragitto tutti i giorni servendo due volte al giorno tutti e 34 i porti, una volta dal capolinea nord (''Nordgående'') e una volta dal capolinea sud (''Sørgående'').
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