Sojuz (lanciatore): differenze tra le versioni

Nei primi [[anni 1990|anni novanta]] si è iniziato il progetto per ammodernare il lanciatore Sojuz ridisegnandolo con un quarto stadio ''Fregat''. Il motore Fregat venne sviluppato dalla [[NPO Lavochkin]] basandosi sul modello della sonda Phobos. Sebbene l'[[Agenzia Spaziale Russa]] e il [[Ministero della Difesa Russo]] avessero firmato un contratto nel [[1993]] per il ''Rus'' (da russificazione e ammodernamento del Sojuz) decisero in seguito di cambiarne il nome in Sojuz 2. Successivamente il progetto venne abbandonato per scarsità di fondi. Nel giugno del [[1996]] venne creata la [[Starsem]], dalla società arrivarono i fondi per creare una variante meno ambiziosa del precedente progetto Sojuz-Fregat detta anche '''Sojuz U/Fregat'''. Questa variante era un Sojuz U leggermente modificato con un quarto stadio ''Fregat''. La variante aveva una lunghezza di {{M|46,10||m}} ed era in grado di trasportare un carico utile fino a {{M|5 000|k|g}} in un'[[orbita]] di {{M|450|k|m}} di altezza e di {{M|1 350|k|g}} in [[orbita di trasferimento geostazionaria]]. Nell'aprile del [[1997]] Starsem ottenne un contratto dall'[[Agenzia Spaziale Europea]] per lanciare con due razzi Sojuz-Fregat i quattro satelliti del programma [[Missione Cluster|Cluster]]. Prima di aver introdotto il nuovo modello di lanciatore, Starsem lanciò 24 satelliti della costellazione [[Globalstar]] in 6 lanci utilizzando lo stadio riutilizzabile ''Ikar'' tra il 22 settembre [[1999]] e il 22 novembre 1999.

Dopo i test preliminari, svoltisi il 9 febbraio [[2000]] e il 20 marzo [[2000]], il nuovo lanciatore venne usato per lanciare i satelliti [[Missione Cluster|Cluster]] il 16 giugno 2000 e il 9 agosto 2000. Nel maggio [[2001]] entrò in uso la versione ''Sojuz FG'', che poteva lanciare in orbita bassa (200 km) un carico utile di 7 100 kg; questa versione venne usata per i lanci del [[veicolo spaziale Sojuz]] verso la [[Stazione Spaziale Internazionale]]. Un'ulteriore e più potente variante del razzo Sojuz-Fregat, la ''Sojuz FG/Fregat'' (che poteva mettere in orbita bassa un carico utile di 7 800 kg), lanciò la missione [[Mars Express]] da Baikonur nel giugno [[2003]]. Ora il lanciatore Sojuz-Fregat viene utilizzato per trasportare carichi commerciali. Si sta sviluppando il successore del lanciatore Sojuz-Fregat chiamato '''Sojuz/ST''' (o Sojuz 2) che sarà dotato di un nuovo sistema di guida digitale e di un terzo stadio molto modificato e dotato di un nuovo motore.

Il primo sviluppo del Sojuz-2, chiamato ''Sojuz-2-1a'' (dotato del sistema di guida digitale e del terzo stadio modificato ma non dei nuovi motori) è partito il 4 novembre [[2004]] da Pleseck per un [[volo suborbitale]]. La versione completa del Sojuz-2, chiamata ''Sojuz-2-1b'', è stata utilizzata il 19 ottobre [[2006]] per lanciare il satellite [[MetOp-A]] dal [[Cosmodromo di Bajkonur]]<ref>{{Cita web | url=http://www.nasaspaceflight.com/content/?cid=4973 | titolo=Soyuz 2-1B launches with COROT | accesso=27 dicembre 2006 | lingua=en | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080629043223/http://www.nasaspaceflight.com/content/?cid=4973 | dataarchivio=29 giugno 2008 }}</ref>.