Videogioco strategico in tempo reale: differenze tra le versioni

Fra i precursori dei moderni RTS si possono citare ''[[The Ancient Art of War]]'' (prodotto da [[Evryware]] e distribuito da [[Brøderbund]] nel [[1984]]); ''[[Nether Earth]]'' per [[ZX Spectrum]] e ''[[Darkhorn]]'' per Apple II/Commodore 64 ([[1987]]); e ''[[Herzog Zwei]]'' per [[Sega Mega Drive]] ([[1989]]). Il primo esempio di RTS nel senso in cui il termine viene inteso oggi, tuttavia, è ''[[Dune 2]]'', prodotto nel [[1992]] dalla [[Westwood Studios|Westwood]], casa che in seguito mantenne una posizione di leadership nel mercato degli RTS sviluppando la fortunatissima serie ''[[Command & Conquer]]''. ''Dune 2'' introdusse alcuni elementi che oggi vengono considerati parte della definizione stessa di RTS: la costruzione di edifici (mutuata da ''[[Sim City]]''), la raccolta di risorse, e il controllo diretto delle unità.<ref>[{{cita web|url=http://www.appuntidigitali.it/2622/dune-ii-e-la-genesi-degli-rts/ |titolo=Dune II e la genesi degli RTS]}}</ref>

In tutti gli RTS, il giocatore può creare unità militari di molti diversi tipi, con caratteristiche diverse. In particolare, ciascun tipo di unità è adatto a un particolare contesto di combattimento. In un RTS con ambientazione [[mondo classico|classica]] o [[Medioevo|medioevale]], per esempio, ci saranno unità dedicate al combattimento ravvicinato ([[spada (arma)|spadaccini]]ccini), al combattimento a distanza ([[arciere|arcieri]], [[fromboliere|frombolieri]]), all'attacco a edifici ([[Ariete (arma)|arieti]], [[trabucco (arma)|trabucchi]]). Nella maggior parte dei casi, le diverse unità disponibili sono legate da una relazione che, con espressione mutuata dalla [[morra cinese]], si chiama genericamente ''[[rock-paper-scissors]]'' (letteralmente "pietra-carta-forbici", spesso abbreviato in RPS). In altre parole, ogni unità ha una propria "contro-unità" contro la quale è particolarmente vulnerabile. Per esempio, la contro-unità delle unità a cavallo sono lance e picche; la contro-unità delle [[corazzata|corazzate]] sono i [[sottomarino|sottomarini]]; la contro-unità dei [[bombardiere|bombardieri]] sono i [[Aereo da caccia|caccia]]. La logica RPS garantisce che non sia quasi mai possibile vincere una partita semplicemente "ammassando" unità dello stesso tipo, perché in questo modo si sarebbe esposti a un contrattacco da un gruppo anche ridotto delle contro-unità appropriate.