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== Un solo Gautama Buddha, diversi nomi ==
Il termine [[sanscrito]] e [[pāli]] ''[[Buddha]]'' indica, nel contesto religioso e culturale indiano, "colui che si è risvegliato" o "colui che ha raggiunto l'[[bodhi|illuminazione]]".
Altri appellativi con cui viene spesso indicato Gautama Buddha sono i termini [[sanscriti]]:
* ''[[Tathāgata]]'': "Il Così Andato" o "Il Così Venuto", epiteto con cui Gautama Buddha indica sé stesso nei suoi sermoni, uguale alla forma pāli che compare di frequente nel [[canone pāli]];
* ''Śākyamuni'': "Il saggio dei Śākya" (riferito al [[clan]] a cui apparteneva Gautama Buddha), utilizzato soprattutto nella letteratura del [[Buddhismo Mahāyāna]] (''Sakyamuni'' nel canone pāli);
* ''Sugata'': "Il Bene Andato", utilizzato soprattutto nell'ambito delle scritture del [[Buddhismo Vajrayāna]] ma frequente anche nel canone pāli;
* ''Bhagavān'': "Signore", "Venerabile", "Illustre", '''Beato''', '''Sublime''', '''Perfetto'''. Dal sostantivo [[sanscrito]] ''bhaga'', "ricchezza", "fortuna". Nella letteratura buddhista indica il Buddha.
* ''[[Bodhisattva]]'': "colui che sta percorrendo la via per diventare un [[buddha]]", o "colui che cerca di conseguire il 'Risveglio'" o "colui la cui mente (''sattva'') è fissa sulla ''[[bodhi]]''", usato per indicare Gautama ''prima'' del conseguimento della condizione di Buddha.
* Nella letteratura di scuola [[Theravāda]] viene indicato con il nome [[pāli]] di ''Gotama Buddha''.
== La vita di Gautama Buddha secondo le tradizioni buddhiste ==
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