Il termine "centro sociale", o anche il suo corrispettivo inglese '''Social Center''', è spesso utilizzato in modo estensivo per riferirsi ad unaun particolare tipologiatipo di struttura autogestita e legata ad un network [[Controcultura|controculturale]], spesso nata dopo l'occupazione di uno spazio pubblico, privato o abbandonato<ref name=Internazionale/>, volta a dare supporto a gruppi di minoranza come prigionieri o rifugiati, oppure a fornire attività ed iniziative disparate nei cosiddetti ''luoghi liberati'': servizio bar, [[Freeshop]], libero utilizzo di computer, [[graffitismo|graffiti]], servizi collettivi e pernotto gratuito per viaggiatori. I servizi offerti da un centro sociale sono spesso determinati dalle necessità del quartiere e dalle possibilità e capacità offerte da chi vi partecipa<ref>{{Cita web|url=https://libcom.org/library/in-shell-old-italy-social-centres-wright |titolo=Living In The Heart Of The Beast |cognome=Wright |nome=Steve |data=1996 |sito=Libcom |editore=Black Flag #209|accesso=6 novembre 2015}}</ref>.
