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A seconda dei compiti che è chiamato a svolgere, il centrocampista può ricoprire posizioni differenti.<ref name=dam91/> Gli interpreti di questo ruolo presentano, tuttavia, caratteristiche comuni<ref>{{cita web|url=https://www.inter.it/it/news/2708/ecco-chi-e-emre-centrocampista-duttile-ma-segna-gol-alla-maradona|titolo=Ecco chi è Emre, centrocampista duttile, ma segna gol alla Maradona|data=9 maggio 2001}}</ref>: resistenza fisica, velocità nella corsa, passo regolare (che può essere allungato o accorciato nelle varie fasi della partita), capacità nel gioco aereo, precisione nei passaggi e lanci.<ref>{{cita news|url=http://archiviostorico.gazzetta.it/2012/agosto/09/Tutti_lezione_lanci_dal_professor_ga_10_120809088.shtml|titolo=Tutti a lezione di lanci dal professor Pirlo|autore=Andrea Schianchi|pubblicazione=[[La Gazzetta dello Sport]]|data=9 agosto 2012}}</ref> Non da ultimo, i centrocampisti devono anche essere dotati di una buona visione di gioco (per seguire al meglio gli sviluppi dell'azione) e abili nel tiro, per sfruttare al meglio le opportunità di conclusione a [[Porta (calcio)|rete]] che possono presentarsi (tra cui i [[Calcio di punizione|calci di punizione]]).<ref>{{cita web|url=https://it.uefa.com/uefachampionsleague/news/newsid=2535036.html|titolo=I centrocampisti più prolifici d'Europa|autore=Vieri Capretta|data=6 febbraio 2018}}</ref><ref name=dam92>{{Cita|Damele|p. 92}}.</ref>
Le funzioni del ruolo includono il recupero dei [[Pallone da calcio|palloni]] in fase difensiva, per dare avvio alla [[Glossario calcistico#Ripartenza|ripartenza]], l'impostazione e la costruzione del gioco, l'assistenza alle punte per rifinire e finalizzare le azioni.<ref name=duttile>{{cita news|url=http://archiviostorico.gazzetta.it//2012/gennaio/22/CENTROCAMPISTI_TUTTOFARE_CERCASI_PERCHE_SONO_ga_3_120122017.shtml|titolo=Centrocampisti tuttofare cercasi Perché sono diventati così preziosi|autore=Luca Calamai|pubblicazione=La Gazzetta dello Sport|data=22 gennaio 2012}}</ref> L'evolversi del calcio ha portato alla necessità di completezza da parte di ogni centrocampista, il cui contributo viene richiesto tanto in fase difensiva che offensiva.<ref name=duttile/><ref name=dam92/><ref>{{cita web|url=http://www.rivistaundici.com/2017/07/10/centrocampista-futuro/|titolo=Il centrocampista del futuro|autore=Claudio Pellecchia|data=10 luglio 2017}}</ref>
=== Difensivi ===
*Il '''Medianomediano''' (detto anche ''incontrista'' o ''interditore'') è il più arretrato, giocando a ridosso dei [[Difensore (calcio)|difensori]].<ref>{{cita news|url=http://archiviostorico.gazzetta.it/2002/settembre/27/Uno_Zico_davanti_alla_difesa_ga_0_0209274174.shtml|titolo=«Uno Zico davanti alla difesa»|autore=Fabio Licari|autore2=Andrea Masala|autore3=Claudio Gregori|pubblicazione=La Gazzetta dello Sport|data=27 settembre 2002}}</ref> Si occupa di marcare e contrastare i centrocampisti avversari, fornendo il suo aiuto anche in fase di attuazione del [[pressing]]<ref name=dam94>{{Cita|Damele|p. 94}}.</ref>; presidia la zona centrale del campo, per recuperare palloni da servire poi ai compagni.<ref name=dam94/><ref>{{cita web|url=https://www.ultimouomo.com/mondiale-russia-2018-mediani/|titolo=L'importanza dei mediani al Mondiale|autore=Dario Pergolizzi|data=12 luglio 2018}}</ref> Non è infrequente che, grazie alle doti fisiche e nel contrasto, un mediano venga utilizzato - soprattutto in casi d'emergenza - come [[Difensore (calcio)#Stopper|stopper]].<ref>{{cita web|url=http://mogor.it/angolo-calciofilia/il-fallimento-dei-mediani-come-centrali-di-difesa/|titolo=Il fallimento dei mediani come centrali di difesa|autore=Lele Raso|data=20 maggio 2017}}</ref>
=== Centrocampisti puri ===
* Il ''regista'' è il giocatore che organizza il gioco, il fulcro della squadra. È prevalentemente situato a ridosso della linea difensiva. Ha un ruolo fondamentale all'interno del gruppo.<ref name=dam94/>
*'''Regista''': è il centrocampista cui viene affidata, in prevalenza, l'organizzazione del gioco.<ref name=dam94/> Agisce principalmente a ridosso della linea difensiva, sebbene in posizione più avanzata rispetto al mediano.<ref>{{cita web|url=https://www.gazzetta.it/Calcio/Serie-A/22-09-2018/seriea-regista-beato-chi-ce-l-ha-ora-compiti-creazione-vanno-divisi-30073424106.shtml|titolo=Serie A: il regista, beato chi ce l'ha. Ora i compiti di creazione vanno divisi|autore=Alex Frosio|data=23 settembre 2018}}</ref> È un ruolo ricoperto da calciatori nei quali si riscontra un notevole bagaglio tecnico<ref>{{cita web|url=https://www.fantagazzetta.com/archivio/31_03_2013/il-regista-di-centrocampo-da-redondo-a-verratti-passando-per-pirlo-e-xavi-169591|titolo=Il regista di centrocampo: da Redondo a Verratti passando per Pirlo e Xavi|autore=Daniele Berrone|data=31 marzo 2013}}</ref>, con abilità sia nell'impostazione che nel supporto agli attaccanti.<ref>{{cita web|url=http://www.rivistaundici.com/2017/02/24/cinque-nuovo-dieci/|titolo=Il 5 è il nuovo 10|autore=Cristiano Carriero|autore2=Michele Tossani|data=24 febbraio 2017}}</ref> Soprattutto in tempi moderni, il regista è però andato incontro ad un progressivo declino<ref>{{cita web|url=https://www.sportmediaset.mediaset.it/calcio/calcio/articoli/40111/l-estinzione-dei-registi-nel-calcio.shtml|titolo=L'estinzione dei registi nel calcio|autore=Enrico Turcato|data=23 agosto 2010}}</ref>: le cause sono imputabili all'importanza stessa del ruolo, che costituendo un perno per la propria squadra rappresentava - al contempo - un punto di riferimento e «bersaglio» per gli avversari.<ref>{{cita web|url=https://www.gazzetta.it/Calcio/Nazionale/09-09-2018/jorginho-italia-portogallo-regista-290868324716.shtml|titolo=Italia, non sparate sul regista: Jorginho è indispensabile, ma bisogna sostenerlo|data=10 settembre 2018}}</ref> I tradizionali registi sono stati dunque rimpiazzati da centrocampisti più completi, in grado di assolvere anche ai compiti classicamente ricondotti al mediano.<ref name=regista>{{cita web|url=http://www.vicolocannery.it/2012/09/17/il-regista/|titolo=Il regista|autore=Tommaso Giagni|data=17 settembre 2012}}</ref><ref>{{cita news|url=https://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/2017/08/11/piu-muscoli-e-corsa-meno-ricami-la-rivoluzione-del-centrocampoFirenze13.html|titolo=Più muscoli e corsa, meno ricami|pubblicazione=[[la Repubblica (quotidiano)|la Repubblica]]|data=11 agosto 2017|p=13}}</ref> È altresì una posizione talvolta accomunata al trequartista, nonostante i compiti loro assegnati siano differenti.<ref name=regista/><ref>{{cita web|url=https://www.gazzetta.it/Calcio/14-08-2015/hidegkuti-baggio-pirlo-evoluzione-storia-ruolo-trequartista-numero-10-maradona-pirlo-baggio-hidegkuti-120941671763.shtml|titolo=Hidegkuti, Baggio e Pirlo: evoluzione (ed estinzione?) del numero 10 nel calcio|autore=Andrea Schianchi|data=14 agosto 2015}}</ref>
* Il ''centrale'' è il centrocampista ''per eccellenza'', che opera appunto nella corsia centrale. Non è identificabile né con i mediani né con gli interni. Effettua, infatti, molto bene entrambe le fasi di gioco, sia quella di impostazione sia quella difensiva.
*'''Centrale''': è una posizione che riassume i compiti del mediano e del regista, con l'obiettivo di intercettare palloni ma anche di costruire il gioco nella zona nevralgica del campo.<ref>{{cita web|url=http://www.footballscout24.it/mestiere-scout/ruolo-e-attitudini-del-centrocampista-moderno-15170|titolo=Ruolo e attitudini del centrocampista moderno|data=11 gennaio 2017}}</ref>
* Il ''centrocampista di fascia'' o ''laterale'' opera nelle corsie esterne, a metà tra ala e terzino fluidificante. Di solito è dotato tecnicamente e atleticamente, e ha la capacità di creare superiorità in fase offensiva saltando l'uomo. È anche molto bravo nei cross e negli assist.<ref name=dam94 />
*'''Laterale''': agisce nelle corsie esterne, a metà tra i terzini e le ali.<ref>{{cita news|url=http://archiviostorico.gazzetta.it/2011/giugno/16/Gli_esterni_centrocampo_sono_terzini_ga_10_110616011.shtml|titolo=Gli esterni di centrocampo sono terzini|autore=Andrea Schianchi|pubblicazione=La Gazzetta dello Sport|data=16 giugno 2011}}</ref> Si tratta di una posizione cui è richiesto aiuto sia in fase difensiva (rientrando per contrastare gli avversari) che offensiva, proponendosi in avanti con [[dribbling]] e [[Cross (calcio)|cross]].<ref>{{cita web|url=https://www.repubblica.it/sport/calcio/fantacalcio/2015/07/03/news/ruoli_e_l_ora_della_svolta-118274361/|titolo=Ruoli, è l'ora della svolta|data=3 luglio 2015}}</ref>
=== Offensivi ===
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